Construir un Circuito Eléctrico para el Garaje

Los garajes exigen una capacidad eléctrica real. Las herramientas eléctricas consumen mucho amperaje. Los compresores funcionan intensamente. Las luces de trabajo permanecen encendidas durante horas. Un solo circuito de 15 amperios de un dormitorio compartido con la cocina no será suficiente cuando estés operando una sierra de mesa y una aspiradora industrial simultáneamente. La mayoría de los garajes se las arreglan con un solo circuito de 20 amperios que alimenta enchufes y luces de techo, aunque los talleres serios se benefician de dos circuitos o una línea de 240 voltios para equipos pesados. El trabajo en sí es sencillo: pasar cable, hacer conexiones, probar todo dos veces. El pensamiento ocurre antes de pelar el primer cable: planificar el diseño para que los enchufes queden donde realmente los usarás, dimensionar el circuito para la carga de corriente y la expansión futura, y enrutar el cable de una manera que no interfiera con el hardware de la puerta del garaje o el almacenamiento montado en la pared. Hecho correctamente, este circuito se convierte en una infraestructura invisible que simplemente funciona, año tras año, sin importar lo que le conectes.

1. Planifica todos los enchufes primero. Camina por el garaje con una libreta y marca dónde necesitas enchufes e interruptores. Cuenta todo lo que podrías usar simultáneamente: herramientas, luces, cargadores, refrigerador si tienes uno allí. Suma sus amperajes. Si el total excede los 16 amperios sostenidos, necesitas un circuito de 20 amperios. Marca las alturas de los enchufes a 18 pulgadas sobre el suelo, las ubicaciones de los interruptores de luz y la ruta que seguirá tu cable desde el panel principal.
2. Asegura tu ranura de interruptor automático. Desconecta el interruptor principal. Retira la tapa del panel. Rompe una ranura en el costado o la parte inferior del panel donde entrará tu nuevo cable. Instala un interruptor automático unipola de 20 amperios en una ranura abierta; se encaja en la barra colectora con presión firme. Déjalo en la posición de apagado. No conectes ningún cable todavía.
3. Pasa el cable a través de las paredes. Perfora a través de la placa de pared detrás del panel si es necesario, luego pasa un cable NM de 12/2 a través de las paredes hasta la ubicación de tu primera caja de enchufe. Si las paredes están terminadas, pasarás por el techo o en conductos de montaje en superficie. Sujeta el cable cada 4 pies y a menos de 12 pulgadas de cada caja. Deja 8 pulgadas de cable colgando en cada caja y 12 pulgadas en el panel. Usa abrazaderas para cables en cada punto de entrada de la caja.
4. Monta todas las cajas de enchufes. Monta cajas para trabajos posteriores en las ubicaciones de enchufes marcadas si las paredes están terminadas, o cajas para clavar a los montantes si las paredes están abiertas. Coloca las cajas de enchufes a 18 pulgadas sobre el nivel del suelo. Las cajas de interruptores van a 48 pulgadas de altura. Asegura cada caja firmemente; las cajas sueltas crean enchufes sueltos que fallan con el tiempo. Introduce tu cable en cada caja a través de las abrazaderas incorporadas y aprieta los tornillos de las abrazaderas.
5. Aprieta todas las terminales. Pela media pulgada de aislamiento de cada cable. En los enchufes, conecta el cable negro a los tornillos de latón, el blanco a los tornillos plateados, la tierra al tornillo verde. Haz conexiones puente si vas a otro enchufe aguas abajo; no confíes en el enchufe en sí como punto de empalme. En los interruptores, el cable negro a los terminales de latón, el cable blanco se marca con cinta eléctrica negra para indicar que está en vivo, la tierra al tornillo verde. Dobla los cables en las cajas de forma ordenada y atornilla los dispositivos a las orejas de la caja.
6. Conecta el interruptor automático al cable vivo. En el panel principal, pela la cubierta del cable 10 pulgadas dentro del panel. Conecta el cable de tierra desnudo a la barra de tierra. Conecta el neutro blanco a la barra neutra. Pela media pulgada del cable vivo negro y conéctalo al terminal de latón de tu nuevo interruptor automático. Guarda todos los cables de forma ordenada a lo largo de los bordes del panel. Instala la tapa del panel.
7. Verifica la alimentación en todas partes. Vuelve a encender el interruptor principal y luego enciende tu nuevo interruptor automático. Usa un multímetro para verificar 120 voltios en cada enchufe. Enchufa una lámpara y prueba cada enchufe. Enciende cada interruptor para verificar que controla la luz deseada. Usa un probador de enchufes de tres puntas para verificar la polaridad y la tierra correctas en cada receptáculo. Si algo sale mal, apaga el interruptor automático y revisa tus conexiones.
8. Documenta tu trabajo. Escribe una etiqueta clara en el interruptor automático en el panel principal: ENCHUFES DE GARAJE o CIRCUITO DE GARAJE 1. Toma fotos del panel, el recorrido del circuito y todas las ubicaciones de las cajas. Haz un pequeño mapa del circuito en papel y pégalo dentro de la tapa del panel. Marca el amperaje y el calibre del cable directamente en la etiqueta para que tú o cualquier otra persona sepa lo que el circuito puede soportar.