Cómo limpiar o reemplazar el filtro de tu campana extractora

Los filtros de campana extractora atrapan la grasa y las partículas de cocina antes de que se asienten en tus gabinetes y encimeras. Con el tiempo, se obstruyen y un filtro obstruido significa que tu campana deja de funcionar. Lo notarás primero cuando el vapor y los olores persistan después de cocinar. La buena noticia es que el mantenimiento es sencillo. La mayoría de los cocineros caseros pueden limpiar un filtro en el tiempo que se tarda en preparar café, y el reemplazo solo lleva unos minutos. El truco es saber cuándo limpiar frente a cuándo reemplazar, y manejar la grasa sin desastres.

Primero, mata el calor. Apaga la campana desde el interruptor de la pared o el panel de control. Si has estado cocinando, espera de 5 a 10 minutos para que se disipe cualquier calor. Esto previene quemaduras y hace que manipular el filtro sea más seguro.
Libera el filtro. La mayoría de los filtros de campana extractora se deslizan o se sujetan en la parte inferior de la campana. Busca un botón de liberación, una pestaña o un pestillo, generalmente a cada lado del marco del filtro. Presiónalo o tira de él y desliza el filtro hacia ti. Si tu campana tiene varios filtros, retíralos uno a la vez.
Identifica las señales de alerta. Sostén el filtro contra la luz y busca agujeros, desgarros o malla aplastada. Si el marco de metal está doblado, si la malla tiene daños visibles, o si ha estado en uso durante más de tres meses con cocina intensa, planifica reemplazarlo en lugar de limpiarlo. Un filtro dañado no capturará la grasa de manera efectiva.
Deja que el calor haga el trabajo. Llena tu fregadero o una gran cubeta con agua caliente, tan caliente como tu grifo la proporcione, y añade un jabón desengrasante para platos. Sumerge el filtro por completo y déjalo en remojo durante 10-15 minutos. Esto ablanda la grasa acumulada y facilita mucho el fregado. Si tu filtro es apto para lavavajillas, colócalo en la rejilla superior en su lugar y salta al paso del enjuague final.
Frota suave y constantemente. Usa un cepillo de cerdas suaves (un cepillo de dientes viejo o un cepillo de cocina dedicado funciona bien) para frotar suavemente ambos lados de la malla. Trabaja en pequeñas secciones, empujando el cepillo contra la malla para desalojar la grasa atrapada. No uses un cepillo de alambre ni una esponja abrasiva; estos dañan la malla. Presta especial atención a las esquinas y bordes donde se acumula la grasa.
Enjuaga hasta que esté transparente. Sostén el filtro bajo un chorro de agua caliente y enjuaga ambos lados a fondo. Inclina y angula el filtro para que el agua pase completamente a través de la malla. Continúa enjuagando hasta que el agua salga clara y ya no veas residuos de grasa o jabón. Esto suele tardar de 2 a 3 minutos.
La paciencia vence al reloj. Sacude el exceso de agua del filtro sobre el fregadero, luego colócalo en posición vertical sobre una toalla limpia o un tendedero. Déjalo secar al aire durante al menos 30 minutos antes de reinstalarlo. También puedes secarlo suavemente con una toalla de papel, pero no lo retuerzas ni apliques presión; esto puede dañar la malla.
Limpia la cavidad. Mientras el filtro se seca, limpia el interior de la campana con un paño húmedo o una toalla de papel. Elimina cualquier grasa suelta o residuo alrededor de la ranura del filtro. Esto mantiene tu campana limpia y asegura que el filtro se asiente correctamente.
Coloca y asegura firmemente. Una vez que el filtro esté completamente seco, deslízalo de nuevo en la campana, alineando los bordes con las ranuras. Empújalo firmemente hasta que escuches o sientas un clic, lo que indica que el pestillo se ha activado. Si tu campana tiene varios filtros, repite con el siguiente.
Cambia por malla nueva. Si el filtro tiene agujeros, un marco doblado, o grasa que no se quita después de remojar y fregar, es hora de reemplazarlo. Consulta el número de modelo de tu campana (generalmente en una pegatina dentro de la cavidad de la campana) y pide un filtro de reemplazo. La instalación es idéntica a reinstalar un filtro limpio: deslízalo y asegúralo. Conserva el filtro viejo como referencia hasta que llegue el nuevo.
Verifica que la succión regrese. Enciende la campana extractora de nuevo y déjala funcionar durante 1-2 minutos. Escucha un funcionamiento suave: deberías oír un ruido constante del ventilador sin chirridos ni traqueteos. Coloca tu mano cerca de la abertura de la campana; deberías sentir una fuerte succión. Si el flujo de aire parece débil después de reinstalar un filtro limpio, es posible que el filtro todavía esté obstruido o no esté bien colocado.
Nunca lo olvides de nuevo. Marca tu calendario para revisar el filtro nuevamente en 4-6 semanas si cocinas a diario, o cada 8-12 semanas si cocinas ocasionalmente. La mayoría de los filtros necesitan ser reemplazados cada 1-3 meses dependiendo del uso. Establecer un recordatorio evita que uses un filtro obstruido durante meses sin darte cuenta.