Cómo limpiar los conductos de su campana extractora

La acumulación de grasa dentro de los conductos de su campana extractora es invisible hasta que se convierte en un problema: ya sea un peligro de incendio o un escape que apenas extrae humo. Los conductos son la parte olvidada del sistema de la campana: limpia el filtro regularmente, quizás limpie el exterior, pero el interior del conducto en sí mismo acumula una capa espesa y pegajosa de vapores de cocina que se endurecen con el tiempo. Esta acumulación reduce el flujo de aire, hace que su campana trabaje más y crea un riesgo real de incendio. Limpiarla es sencillo, toma una tarde y mantiene su sistema de extracción de cocina funcionando como debe ser. La clave es acceder al conducto de forma segura, romper el depósito de grasa y extraerlo, sin empujarlo más profundo en el sistema.

Corte la energía primero. Apague la campana extractora usando el interruptor de pared, luego baje el disyuntor de la unidad si está cableada. Espere 5 minutos para que se asienten los vapores residuales de humedad y grasa. Esto es importante para la seguridad y para evitar descargas eléctricas. Si su campana está enchufada, desenchúfela de la toma de corriente.
Desconecte el extremo de la campana. Localice dónde se conecta la campana al conducto, generalmente un conducto de aluminio o flexible de 15 o 20 cm de diámetro. Afloje la abrazadera que lo sujeta con un destornillador o una llave inglesa ajustable. Deslice el conducto fuera de la conexión de la campana. Tenga un cubo o una toalla debajo, ya que al aflojar la conexión se liberará grasa y polvo atrapados.
Acceso exterior libre. Si puede alcanzar su conducto donde sale de la casa, generalmente a través de una pared o el techo, desconéctelo también allí. Afloje la abrazadera en el punto de salida y retire el collarín o la tapa exterior del conducto. Esto le da acceso claro a ambos extremos de los conductos interiores. Si no puede acceder de forma segura al exterior, puede trabajar solo desde el extremo de la campana; llevará más tiempo, pero aún así será efectivo.
Despegue la grasa a cepillazos. Inserte un cepillo para conductos de secadora o un cepillo flexible para conductos en el conducto desde el extremo de la campana. Empújelo a lo largo del conducto con movimientos cortos y enérgicos. Gire mientras avanza. El objetivo es aflojar la capa dura de grasa apelmazada para que caiga dentro del conducto en lugar de permanecer adherida a las paredes. Esto lleva de 10 a 15 minutos para un conducto típico de 15 cm de largo de 2.4 a 3 metros. Sentirá resistencia a medida que el cepillo golpee depósitos pesados; haga palanca.
Aspire los escombros. Una vez que haya aflojado los depósitos con el cepillo, use una aspiradora de taller con manguera para extraer la grasa suelta, el polvo y los escombros. Inserte la manguera en el conducto desde el extremo de la campana y trabájela a lo largo del interior. Escuchará y sentirá la succión extrayendo material. Haga varias pasadas. Este paso es sucio y produce un escurrimiento oscuro y pegajoso en la aspiradora; eso es normal. Vacíe el recipiente de la aspiradora en una bolsa de basura cuando termine.
Sople con aire. Usando una lata de aire comprimido o un compresor de aire configurado a 40-60 psi, sople aire a través del conducto desde el extremo de salida hacia el extremo de la campana. Esto desalojará cualquier partícula de grasa restante adherida a las paredes interiores y las empujará hacia la campana. Trabaje en secciones de 60 cm, moviendo la boquilla de un lado a otro. La grasa y el polvo saldrán por el extremo de la campana hacia un cubo o una tela de captura.
Desengrase la abertura de la campana. Con el conducto retirado, la abertura de entrada de la campana queda expuesta. Use un paño y desengrasante para limpiar las paredes interiores y la parte posterior de la abertura de la campana. Use su cepillo o un cepillo pequeño para botellas para fregar la abertura donde se conecta el conducto. Esto evita que los conductos limpios se vuelvan a ensuciar inmediatamente por una cámara de campana sucia. El desengrasante y el agua caliente funcionan mejor; deje que repose un minuto antes de fregar.
Busque daños. Mientras el conducto está desconectado y accesible, busque grietas, abolladuras o costuras sueltas en el conducto mismo. Las abolladuras pequeñas no importan. Las grietas o costuras separadas son un problema: permiten que el aire escape y anulan la capacidad de la campana para extraer humo. Si encuentra daños, marque la ubicación y planee reemplazar esa sección. Use una linterna para mirar dentro del conducto también; si ve óxido, humedad o moho, esas secciones también pueden necesitar ser reemplazadas.
Reconecte el extremo de la campana. Deslice el extremo interior de los conductos de regreso al punto de conexión de la campana. Apriete firmemente la abrazadera con un destornillador o una llave inglesa hasta que esté ajustada, pero no tanto como para dañar las roscas. La conexión debe ser hermética; si hay fugas de aire alrededor de la costura, su campana no succionará correctamente. Dé un tirón suave a la conexión para confirmar que está bien colocada.
Selle el extremo exterior. Si desconectó el conducto en la salida exterior, deslícelo de regreso al collarín de salida y apriete la abrazadera. Asegúrese de que la tapa exterior del conducto esté colocada y sellada. Si su campana ventila a través del techo, asegúrese de que el tapajuntas esté intacto y que la tapa apunte hacia abajo para que la lluvia drene. Pruebe que el conducto se sienta seguro tirando y girando suavemente.
Verifique que el flujo de aire regrese. Vuelva a activar el disyuntor o vuelva a enchufar la campana. Encienda la campana en la velocidad del ventilador más baja y escuche si hay ruidos extraños o traqueteos en los conductos. El flujo de aire debe sentirse notablemente más fuerte que antes; ponga la mano cerca de la estufa para sentir la succión. La campana debe extraer humo o vapor de la superficie de cocción sin dudarlo. Hágaala funcionar durante 5 minutos para confirmar una operación estable.
Programe la próxima limpieza. Haga una nota en su calendario para repetir este proceso de limpieza cada 6 a 12 meses, dependiendo de la frecuencia con la que cocine y lo que cocine. La cocción a alta temperatura, la fritura y la parrilla crean más acumulación de vapores que el vapor o el horneado. Si cocina varias comidas al día o usa su wok con frecuencia, limpie cada 6 meses. Si cocina ocasionalmente, anualmente está bien. La limpieza regular es mucho más fácil que esperar hasta que la campana apenas aspire.