Cómo limpiar un filtro de campana extractora grasoso

La grasa se acumula en el filtro de tu campana extractora cada vez que cocinas. Al principio es invisible, luego empieza a bloquear el flujo de aire y, antes de que te des cuenta, tu cocina huele a la cena de la semana pasada. Un filtro obstruido no solo atrapa olores, sino que hace que tu campana trabaje más, desperdicia energía y, finalmente, deja de cumplir su función por completo. La solución es sencilla y lleva aproximadamente una hora de principio a fin. La mayoría de los filtros responden a un remojo en caliente y algo de frotado, aunque el método depende de cuánta grasa estés tratando y de qué material esté hecho tu filtro. Hecho correctamente, tu campana succionará el aire como nueva, y sabrás cuándo volver a hacerlo.

Extrae el filtro de forma segura. Apaga la campana extractora y deja que se enfríe unos minutos si ha estado funcionando. La mayoría de los filtros se deslizan desde la parte inferior de la campana o están sujetos por un clip o marco. Deslízalo o desengánchalo suavemente y colócalo a un lado sobre una superficie limpia. Si el filtro está atascado, usa un cuchillo de mantequilla o un raspador de plástico para sacarlo suavemente; no lo fuerces o doblarás el marco.
Detecta daños antes de limpiar. Observa de cerca la malla del filtro. Si ves rasgaduras, óxido o secciones faltantes de malla, el filtro está dañado y debe reemplazarse en lugar de limpiarse. Un filtro dañado no atrapará la grasa ni los olores correctamente, sin importar cuán bien lo limpies. La mayoría de los filtros duran de 3 a 5 años de uso regular antes de necesitar reemplazo.
El calor descompone la grasa. Usa el agua del grifo más caliente que tengas; cerca de 60°C (140°F) es ideal. Si tienes una bañera con rociador o un fregadero de cocina profundo, eso funciona mejor. Necesitas suficiente agua para sumergir todo el filtro. Llénalo aproximadamente a tres cuartas partes de su capacidad. Evita usar un tazón pequeño; el filtro necesita espacio para remojarse uniformemente.
Elige tu arma. Para grasa ligera a moderada, añade unas cuantas gotas de jabón para platos al agua caliente y revuelve. Para acumulación pesada de grasa, usa un desengrasante de cocina comercial siguiendo las instrucciones de la etiqueta, o haz una pasta con bicarbonato de sodio y agua y aplícala directamente sobre el filtro. Si usas desengrasante comercial, nunca lo mezcles con lejía u otros limpiadores. Revuelve el agua para distribuir el jabón uniformemente.
Deja que la química haga el trabajo. Coloca el filtro plano en el agua caliente con jabón, asegurándote de que esté completamente sumergido. Pon un temporizador durante 15-20 minutos. El agua caliente y el desengrasante comenzarán a descomponer la capa de grasa en la malla. Para acumulaciones muy pesadas, remoja hasta por 30 minutos. No lo dejes mucho más tiempo, ya que el remojo prolongado puede debilitar el marco del filtro o causar corrosión.
Desaloja cada grano. Después de remojar, retira el filtro del agua con cuidado; estará caliente. Usa un cepillo de dientes viejo, un cepillo para platos de cerdas suaves o una esponja suave para frotar suavemente ambos lados de la malla. Trabaja en un patrón de arriba a abajo, siguiendo la dirección de la malla. No uses un cepillo de alambre rígido o un estropajo abrasivo, ya que estos pueden dañar la malla y reducir su efectividad. Presta especial atención a las esquinas y bordes donde se acumula la grasa.
Lava todo el residuo. Sostén el filtro bajo agua tibia corriente y enjuaga ambos lados por completo. Usa tu mano o un cepillo suave para ayudar a enjuagar la grasa y el jabón desprendidos. Sigue enjuagando hasta que el agua que escurre del filtro esté clara y no haya más burbujas. Este paso es crítico; los residuos de jabón atrapados harán que tu campana huela mal y reducirán su efectividad.
Verifica a contraluz. Sostén el filtro limpio a la luz y mira a través de la malla. Deberías ver la luz pasar uniformemente sin manchas oscuras ni acumulación de grasa. Si todavía ves grasa significativa, remoja por otros 10 minutos, frota nuevamente y enjuaga. La mayoría de los filtros quedan limpios después de un ciclo, pero los filtros muy usados pueden necesitar dos rondas.
No queda humedad. Coloca el filtro verticalmente o plano sobre una toalla limpia y seca. No reinstales un filtro mojado; el agua que gotea en tu campana extractora o en los accesorios de iluminación causará problemas. Déjalo secar completamente al aire, lo que generalmente toma de 30 minutos a una hora, dependiendo de la humedad. Puedes acelerar esto colocando el filtro en un lugar cálido y ventilado o apoyándolo frente a un ventilador.
Colócalo firmemente en su lugar. Una vez que el filtro esté completamente seco, deslízalo de nuevo en la campana extractora o asegúralo con el clip o el marco, asegurándote de que esté posicionado en la misma dirección en que salió. Insértalo firmemente hasta que encaje correctamente; deberías escuchar o sentir un pequeño clic o enganche si tu campana tiene uno. No lo fuerces; debería deslizarse suavemente.
Verifica que el flujo de aire regrese. Enciende la campana extractora y escucha cualquier ruido inusual. Deberías escuchar un flujo de aire constante sin ruidos de traqueteo o chirrido. La campana debería succionar el humo y el vapor de la estufa notablemente mejor que antes. Marca tu calendario para limpiar este filtro cada 1-3 meses, dependiendo de cuánto cocines. La cocina intensa diaria puede requerir limpieza mensual; el uso ligero puede extenderse a trimestral.