Limpieza de hojas acumuladas en los jardines

Las hojas que se acumularon durante el otoño pasado ahora están compactadas, húmedas y pegadas al suelo como una manta asfixiante. Debajo de ellas, los bulbos están empujando hacia arriba, las plantas perennes están intentando respirar, y el suelo necesita luz solar para calentarse y secar. Esta no es una tarea de diez minutos con un soplador de hojas. Las hojas compactadas requieren método: trabajar en secciones, levantar en lugar de arrastrar, y saber cuándo detenerse para no arrancar lo que está creciendo debajo. Hecho correctamente, limpiar los jardines en primavera es el momento en que usted realmente ve qué sobrevivió el invierno, qué necesita división, y dónde hay espacios para nuevas plantas. Es inventario y limpieza al mismo tiempo. El objetivo no es suelo desnudo y perfecto, sino camas respirando, con mantillo fresco donde lo necesiten y plantas liberadas para crecer.

1. Evalúe el estado de las hojas y la humedad del suelo. Camine por los jardines y observe qué tan compactadas están las hojas y si el suelo debajo está congelado, empapado o firme. Si el suelo está lodoso, espere dos días más. Pisar barro compacta el suelo y daña las raíces. Busque señales de brotes verdes asomando: narcisos, hostas tempranas, alliums. Estas áreas necesitan más cuidado.
2. Trabaje desde los bordes hacia el centro de cada cama. Comience en el borde del jardín donde las hojas son más delgadas. Use el rastrillo en ángulo bajo, tirando hacia usted en movimientos cortos. No intente arrastrar montones grandes. Levante y sacuda las hojas para que la tierra caiga de vuelta al jardín. Apile las hojas en la lona conforme avanza.
3. Levante las capas gruesas de hojas a mano. Donde las hojas estén apelmazadas en capas gruesas y húmedas, métase con las manos enguantadas y levántelas en secciones. Sacúdalas sobre el jardín para devolver la tierra. Esto es más lento que rastrillar, pero protege los brotes tiernos que un rastrillo arrancaría. Deténgase cuando llegue a la capa inferior de hojas parcialmente descompuestas.
4. Deje una capa delgada de hojas donde no haya plantas. En áreas sin brotes visibles, deje una capa fina de hojas parcialmente descompuestas. Esta capa protege el suelo de la erosión, alimenta los microorganismos y suprime las malas hierbas tempranas. Solo retire hojas donde vea crecimiento verde o donde planee plantar algo nuevo en las próximas semanas.
5. Limpie alrededor de plantas perennes emergentes. Use sus manos para apartar hojas alrededor de hostas, peonías, equináceas y otras plantas perennes que están brotando. Cree un círculo limpio de 15-20 cm alrededor de cada corona. No tire de los tallos viejos todavía si están firmemente unidos; espere dos semanas más cuando se suelten fácilmente.
6. Revise si hay plagas y problemas de hongos. Mientras trabaja, busque nidos de babosas bajo las hojas húmedas, larvas de escarabajos japoneses en el suelo, o manchas de moho blanco en las coronas de las plantas. Retire caracoles y babosas a mano. Marque mentalmente las áreas con problemas de hongos para aplicar tratamiento más tarde.
7. Lleve las hojas al compost o al contenedor. Arrastre la lona llena hasta su pila de compost. Si las hojas están muy compactadas, desmenúcelas un poco antes de agregarlas para acelerar la descomposición. Mezcle con material verde si lo tiene. Si usa contenedores municipales, llene las bolsas de papel sin compactar demasiado; necesitan flujo de aire.
8. Agregue mantillo fresco donde sea necesario. Después de limpiar, evalúe dónde el mantillo es delgado. Agregue una capa de 5-7 cm de mantillo fresco alrededor de arbustos y en espacios entre plantas perennes, pero manténgalo a 5 cm de distancia de las coronas y tallos. No cubra plantas pequeñas que recién están emergiendo.