Cómo Instalar una Toma de Corriente GFCI en un Baño

Las tomas de corriente con interruptor de falla a tierra (GFCI) no son opcionales en los baños, son código y existen porque el agua y la electricidad exigen respeto. Un GFCI detecta las pequeñas fugas de corriente que ocurren cuando el agua salpica cerca de una toma o cuando alguien mete la mano en un lavabo mojado, y corta la energía en milisegundos. Instalar uno es un trabajo de cableado sencillo que cualquier propietario con un destornillador y un conocimiento básico de las tomas puede manejar. No estás instalando circuitos nuevos ni rompiendo paredes; estás reemplazando una toma por otra, lo que significa que este es un trabajo genuinamente para principiantes que hace que tu baño sea materialmente más seguro. El truco es que tienes que trabajar con energía o sin ella correctamente: o la energía está apagada mientras trabajas, o estás absolutamente seguro de que permanece encendida. No hay término medio. Una vez que hayas confirmado que el interruptor automático está apagado y que la energía está muerta, la instalación real es un trabajo de cinco minutos. Las pruebas al final son donde demuestras que funciona.

Corta la corriente primero, luego comprueba. Localiza el interruptor automático correcto para la toma del baño apagándolo. Usa un detector de voltaje sin contacto en la toma existente para confirmar que la energía está realmente muerta. Toca las ranuras de la toma con el detector; si no se enciende ni pita, la energía está apagada y puedes proceder de forma segura.
Libera la toma vieja con cuidado. Desatornilla la placa de cubierta de la pared. Luego desatornilla los dos tornillos verticales que sujetan el cuerpo de la toma en la caja eléctrica: estos son los tornillos en la parte superior e inferior de la cara de la toma, no los tornillos de los terminales. Una vez que estos estén flojos, tira cuidadosamente de la toma fuera de la caja sin tirar de los cables.
Identifica los cables antes de tirar. Observa la posición de los cables antes de tocar nada: el vivo (generalmente negro) en el terminal de latón, el neutro (blanco) en el terminal plateado, la tierra (cobre desnudo) en el tornillo verde. Afloja cada tornillo del terminal en sentido contrario a las agujas del reloj, retira los cables y aparta la toma vieja. Si los cables están pelados o corroídos, quita ¾ de pulgada de aislamiento fresco con un pelacables.
Cablea correctamente la entrada del GFCI. El GFCI tiene dos juegos de terminales: la entrada (donde llega la energía) y la salida (para proteger tomas de corriente aguas abajo). Inserta el cable vivo en el tornillo del terminal de entrada de latón, apriétalo firmemente, luego haz lo mismo con el cable neutro blanco en el tornillo del terminal de entrada plateado. Asegura el cable de cobre desnudo en el tornillo verde. Asegúrate de que cada cable esté enrollado en sentido contrario a las agujas del reloj debajo del cabezal del tornillo para que se apriete al girar el tornillo.
Coloca la toma al ras. Dobla cuidadosamente los cables de vuelta a la caja eléctrica para que no se pellizquen al introducir la toma. Alinea el cuerpo del GFCI con la abertura de la caja e introdúcelo recto hasta que la cara de la toma quede al ras con la pared. Instala los dos tornillos de montaje verticales (superior e inferior) y apriétalos hasta que queden firmes, pero no tanto como para que se rompa el plástico.
Asegura la placa de cubierta. Atornilla la placa de cubierta a la toma GFCI, centrándola para que los espacios sean uniformes por todos lados. Aprieta el tornillo de la placa lo justo para sujetarla; apretar demasiado rompe la placa.
Verifica que la protección GFCI funcione. Vuelve al panel de interruptores automáticos y enciende el interruptor automático. La toma ahora tiene corriente. Presiona el botón TEST en la cara del GFCI: la toma debería perder energía inmediatamente y oirás o sentirás un clic. Presiona el botón RESET para restaurar la energía. Si esto ocurre, el GFCI está funcionando correctamente.
Extiende la protección aguas abajo. Si el circuito de este baño tiene otras tomas aguas abajo (en el pasillo o en la pared compartida), puedes conectarlas a los terminales LOAD en la parte posterior del GFCI. Esto extiende la protección GFCI a esas tomas sin necesidad de añadir un segundo GFCI. Si solo estás protegiendo esta toma, deja los terminales LOAD vacíos.