Cómo Instalar un Ablandador de Agua

Los ablandadores de agua resuelven uno de los problemas más persistentes en los hogares con agua dura: la acumulación de sarro en los accesorios, la ropa opaca y el residuo pegajoso de jabón en tu piel. Instalar uno tú mismo te ahorra entre $500 y $1,500 que pagarías a un plomero y te da control directo sobre el sistema desde el primer día. El trabajo es sencillo: básicamente, estás empalmando el ablandador en tu línea de agua de entrada, dirigiendo una línea de desagüe a un desagüe de piso o sumidero, y configurando la sal. Bien hecho, un ablandador funciona silenciosamente en segundo plano durante años, regenerándose por la noche cuando duermes.

Traza el punto de entrada de agua. Encuentra por dónde entra el agua a tu casa, generalmente cerca del medidor de agua en un sótano, espacio de acceso o cuarto de servicio. Aquí es donde instalarás el ablandador. Elige un lugar a pocos metros de la línea de entrada que tenga acceso a un desagüe de piso o donde puedas colocar una pequeña línea de desagüe. Sigue la línea de agua para identificar el mejor punto de corte, idealmente antes de cualquier calentador de agua o ramificación principal.
Corta la línea de suministro limpiamente. Gira la llave de paso principal en el sentido de las agujas del reloj hasta que esté apretada. Abre un grifo en el piso superior para liberar la presión y dejar que la línea se drene. Usando una sierra para metales o un cortador de tubos, haz un corte limpio y recto en la línea de suministro de agua en el punto de instalación elegido. Seca los extremos cortados con un paño; cualquier humedad interfiere con las conexiones de los accesorios.
Sella todos los puertos roscados. Consulta el manual de tu ablandador para conocer el tamaño y tipo de puerto, generalmente roscas NPT de media pulgada. Envuelve las roscas con cinta de teflón (envuelve en el sentido de las agujas del reloj, 4-5 capas) y aprieta el puerto de entrada a mano. Luego aprieta el puerto de salida a mano. No aprietes demasiado; estos puertos no necesitan llave inglesa si la cinta se aplica correctamente.
Conecta primero la línea de entrada. Mide desde el punto de corte hasta el puerto de entrada y corta una longitud corta de línea de agua o manguera flexible clasificada para agua potable (certificada por NSF). Si usas cobre rígido o PEX, utiliza accesorios de crimpado o de compresión en ambos extremos. Si usas manguera flexible, utiliza accesorios de púas o de compresión. Aprieta los accesorios de compresión firmemente con una llave inglesa, una vuelta completa más allá del apriete a mano.
Dirige el desagüe a un lugar seguro. Conecta el puerto de salida al segundo extremo cortado de tu línea de agua utilizando el mismo método que la entrada. Para la línea de desagüe, acopla un tubo de polietileno flexible a la salida de desagüe del ablandador (generalmente un puerto de media pulgada o tres cuartos de pulgada). Dirige esta línea de desagüe a un desagüe de piso cercano, lavadero o pozo de sumidero; debe desaguar libremente sin contrapresión. Asegura la línea de desagüe con un clip o brida para evitar que se hunda o se doble.
Carga sal y prepara el tanque. Localiza el tanque de almacenamiento de sal (generalmente un recipiente separado acoplado o de pie junto al ablandador). Quita la tapa y vierte sal en bolsa (ya sean rocas de sal o gránulos, dependiendo de tu sistema) hasta que el tanque esté aproximadamente tres cuartos lleno. Consulta tu manual para conocer el tipo de sal recomendado; algunos sistemas solo usan gránulos para evitar sedimentos. Agrega agua de una manguera de jardín hasta que el nivel del agua alcance la línea de llenado indicada en el tanque.
Presuriza y busca fugas. Abre la llave de paso principal gradualmente (en sentido contrario a las agujas del reloj), observando todos los puntos de conexión en busca de goteos. Deja correr el agua durante dos o tres minutos en un grifo en el piso superior para purgar el aire de las líneas. Revisa los accesorios de entrada y salida, la conexión de la línea de desagüe y cualquier junta que hayas hecho. Limpia el agua con un paño para que puedas ver claramente las nuevas fugas. Si ves un goteo en un accesorio de compresión, apriétalo un cuarto de vuelta más con una llave inglesa.
Programa y prueba el primer ciclo. Revisa el manual de tu modelo de ablandador; la mayoría tienen un controlador digital en el propio tanque. Configura el nivel de dureza (tu compañía de agua o un kit de prueba te lo indicarán; el agua dura típica es de 10 a 15 granos por galón), los días entre regeneraciones (generalmente de 3 a 7 días dependiendo del tamaño del hogar) y la hora de regeneración (típicamente a las 2 a.m. para evitar interrupciones durante el día). Ejecuta un ciclo de regeneración manual según el manual para preparar la resina y probar todas las funciones. El sistema debe funcionar silenciosamente con el agua fluyendo hacia el desagüe.