Cómo instalar o reemplazar un cabezal de ducha

Reemplazar un cabezal de ducha es una de las mejoras más fáciles que puedes hacer en un baño. Ya sea que estés cambiando un accesorio corroído o de bajo caudal por algo con mejor presión de agua, un diseño de lluvia o ajustes de masaje incorporados, la instalación es lo suficientemente sencilla como para no necesitar llamar a un fontanero. El brazo de la ducha, esa tubería que sobresale de la pared, tiene una conexión roscada en el extremo, y tu nuevo cabezal de ducha simplemente se enrosca en él. La única habilidad real involucrada es enrollar correctamente la conexión para que no gotee. Una vez que hayas hecho esto una vez, verás que la mayor parte del tiempo se dedica simplemente a decidir qué cabezal de ducha comprar. La mejora importa más que la instalación en sí. Un cabezal de ducha moderno y bien diseñado puede mejorar la presión del agua, reducir el consumo o agregar características como control de temperatura y patrones de rociado ajustables. Los modelos económicos cuestan entre $20 y $40; las opciones de calidad con durabilidad y buenas críticas cuestan entre $60 y $150. La instalación es la misma independientemente del precio, solo estás enroscando una pieza en otra.

Corta el agua primero. Localiza la válvula principal de corte de agua de tu casa, generalmente cerca del medidor de agua o donde la línea principal entra a la casa. Gírala en sentido horario hasta que se detenga. Vuelve a la ducha y gira la manija para confirmar que el agua ha dejado de fluir. Esto evita que gotee mientras trabajas y te permite probar tu sistema de corte antes de necesitarlo en una emergencia.
Busca daños ocultos. Observa de cerca dónde se conecta el cabezal de ducha antiguo a la tubería que sale de la pared. Este es el brazo de la ducha, y el accesorio roscado en su extremo es con lo que trabajarás. Busca cualquier corrosión visible, acumulación de minerales o daños en las roscas. Si las roscas están muy corroídas o desgastadas, puede que necesites desenroscar el brazo en sí mismo desde dentro de la pared, lo cual es trabajo de un fontanero. Para un reemplazo normal, solo quitarás y reemplazarás el cabezal de ducha.
Desenrosca el cabezal antiguo. Agarra firmemente el brazo de la ducha con una mano para estabilizarlo. Con la otra mano, agarra la base del cabezal de ducha (la parte más cercana a la pared) y gírala en sentido contrario a las agujas del reloj. La mayoría de los cabezales de ducha se quitan a mano. Si está atascado por acumulación de minerales o corrosión, envuélvelo con un paño para agarrarlo y vuelve a intentarlo. Si todavía no se mueve, usa una llave inglesa ajustable en la base mientras estabilizas el brazo con otra llave. Gira lenta y firmemente: no intentas romperlo, solo liberarlo.
Elimina los depósitos. Observa las roscas expuestas en el brazo de la ducha donde estaba el cabezal de ducha. Si están cubiertas de depósitos minerales blancos o color canela, usa un paño húmedo o un cepillo de dientes viejo para frotarlos y limpiarlos. Para acumulaciones pesadas, envuelve un paño alrededor de las roscas y gíralo hacia adelante y hacia atrás, o empapa un paño en vinagre blanco y déjalo sobre las roscas durante unos minutos, luego frota. Limpia todos los escombros y la humedad. Las roscas limpias evitan fugas y hacen que el nuevo cabezal de ducha selle correctamente.
Cinta la conexión. Toma un rollo de cinta selladora de roscas de fontanero (también llamada cinta de PTFE o cinta de Teflon; es blanca y viene en un rollo espiral plano por unos $3). Empieza en la base de las roscas, cerca del brazo en sí. Envuelve la cinta en sentido horario alrededor de las roscas de tres a cuatro veces, estirándola ligeramente a medida que avanzas para que se adhiera suavemente sin arrugarse. La cinta debe cubrir todas las roscas visibles. Esta cinta evita que el agua se filtre alrededor de la conexión y te ayuda a obtener un sello hermético sin apretar demasiado, lo que puede agrietar la cerámica o dañar la conexión.
Verifica el sello. Mira dentro de la base de tu nuevo cabezal de ducha donde se conectará al brazo. La mayoría de los cabezales de ducha modernos tienen una arandela o junta tórica de goma o silicona colocada en su interior. Si el tuyo la tiene, comprueba que esté en su lugar y no esté seca o agrietada. Si parece seca o quebradiza, puedes remojarla en agua a temperatura ambiente durante uno o dos minutos para restaurar la flexibilidad. Si no hay arandela, está bien; la cinta que acabas de aplicar hará el trabajo de sellado. Si la arandela falta o está dañada, considera reemplazarla antes de la instalación, o llama al fabricante para pedir un reemplazo; de lo contrario, probablemente tendrás una pequeña fuga.
Enrosca a mano primero. Sosteniendo el brazo de la ducha firmemente con una mano, usa tu otra mano para enroscar el cabezal de ducha en el brazo a mano, girando en sentido horario. Empieza despacio y siente que las roscas enganchan. Una vez que haya comenzado, continúa girando hasta que esté apretado a mano: lo suficientemente firme como para que no puedas girarlo fácilmente más, pero no tan apretado como para que te esfuerces. Deberías sentir una resistencia suave. Si se atasca o engancha, retrocede un cuarto de vuelta e inténtalo de nuevo; forzarlo puede desgastar las roscas. Cuando esté asentado correctamente, el cabezal de ducha debe estar nivelado con la pared o inclinado hacia abajo, dependiendo del diseño.
Un cuarto de vuelta como máximo. Si el cabezal de ducha no se siente completamente firme después de apretarlo a mano, o si hay algún juego o tambaleo, usa una llave inglesa ajustable en la base del cabezal de ducha (el accesorio hexagonal justo debajo del cabezal rociador) para girarlo un cuarto de vuelta adicional en sentido horario. Usa una presión suave y constante; esto no se trata de apretar al máximo. Apretar demasiado puede agrietar el cuerpo del cabezal de ducha o desgastar las roscas. Una vez que esté firme y no se mueva cuando lo tires, habrás terminado.
Comprueba si hay fugas. Regresa a tu válvula principal de corte de agua y gírala en sentido contrario a las agujas del reloj para restaurar la presión del agua. Escucha y observa cualquier sonido de agua corriendo en las paredes, lo que indicaría un problema en otro lugar. Ahora abre la ducha y déjala correr durante 30 segundos. Revisa la conexión donde el cabezal de ducha se une al brazo. Si el agua gotea o sale a chorros de la conexión en sí (no del patrón de rociado del cabezal de ducha), cierra el agua, seca completamente el área y aprieta el cabezal de ducha otro cuarto de vuelta. Prueba de nuevo.
Establece el ángulo. Una vez que el agua esté fluyendo y no haya fugas, prueba el rociador. La mayoría de los cabezales de ducha fijos apuntan rectos hacia afuera de la pared. Si el tuyo tiene una rótula o un conector giratorio, puedes ajustar el ángulo hacia arriba o hacia abajo con la mano. Aprieta cualquier perilla de ajuste o collarín hasta que esté firme con los dedos una vez que hayas encontrado el ángulo que deseas. Si el cabezal de ducha tiene patrones de rociado ajustables (lluvia, masaje, niebla, etc.), repásalos ahora y elige tu configuración predeterminada.
Confirma el éxito. Deja correr la ducha durante un par de minutos para asegurarte de que el sistema funcione correctamente y no haya goteos lentos en la conexión. Siente la temperatura y la presión del agua para confirmar que todo funcione como se espera. Vuelve a comprobar que la conexión no tenga fugas. Mira detrás y alrededor del cabezal de ducha donde el agua podría acumularse si hubiera una pequeña fuga. Si todo está seco y la presión se siente bien, has terminado.