Instalación de un Enchufe GFCI Bajo el Fregadero

Los enchufes GCFCI (interruptores de circuito de falla a tierra) son el estándar de seguridad debajo de los fregaderos de cocina, en baños y en cualquier lugar donde el agua y la electricidad puedan encontrarse. Cortan la energía en milisegundos si detectan una falla a tierra, lo que previene la electrocución. Si su enchufe debajo del fregadero aún no tiene protección GFCI, está trabajando en una violación del código y un peligro real. La instalación en sí es sencilla: es un simple reemplazo de enchufe que lleva menos de una hora una vez que ha cortado el disyuntor. El verdadero trabajo es comprender las conexiones de los cables y hacerlas sólidas. Esta guía lo guía paso a paso, para que sepa exactamente a dónde va cada cable y por qué.

1. Corte la Corriente Primero. Localice el panel de disyuntores, encuentre el disyuntor que controla el enchufe debajo del fregadero y apáguelo (OFF). Pruebe el enchufe con un probador de voltaje sin contacto o enchufe una lámpara para confirmar que no hay corriente. Nunca omita este paso. Una descarga eléctrica debajo de un fregadero, donde está mojado y el espacio es reducido, es grave.
2. Exponha el Enchufe. Desenrosque el único tornillo que sujeta la placa de cubierta del enchufe. Reserve el tornillo en un recipiente pequeño para no perderlo. Deslice la placa de cubierta recta hacia afuera y déjela en un lugar seguro.
3. Extraiga el Antiguo Enchufe. Retire los dos tornillos en la parte superior e inferior de la cara del enchufe que lo sujetan a la caja eléctrica. Tire suavemente del enchufe recto hacia usted. No tire bruscamente; déjelo salir suavemente para no forzar los cables aún conectados.
4. Libere los Tres Cables. Verá tres cables: negro (vivo), blanco (neutro) y cobre desnudo (tierra). Afloje los tornillos de los terminales en los lados y en la parte posterior del enchufe con un destornillador. Los cables deberían soltarse fácilmente. Si son rebeldes, no fuerce; afloje más el tornillo. Anote a dónde va cada cable: vivo al tornillo de latón, neutro al tornillo de plata, tierra al tornillo verde.
5. Refresque los Extremos de los Cables. Mire el cobre expuesto en cada cable. Necesita aproximadamente media pulgada de cable desnudo. Si el cobre está corroído o si el aislamiento está dañado parcialmente, use un pelacables para quitar la cubierta exterior y exponer cobre fresco. Tuerza los hilos juntos firmemente para que no se deshilache el cobre.
6. Asegure el Cable de Tierra. Encuentre el tornillo del terminal verde en el enchufe GFCI; siempre es la tierra. Afloje el tornillo, inserte el cable de cobre desnudo en el orificio del terminal y apriete firmemente. El cable no debe resbalar cuando lo tire. Las conexiones a tierra son críticas; este no es el lugar para un ajuste flojo.
7. Conecte el Cable Neutro. Encuentre el tornillo del terminal plateado en el GFCI. Este es el neutro. Afloje, inserte el cable blanco y apriete firmemente. Verifique de nuevo: el blanco siempre va al plateado, el negro siempre va al latón. Si invierte estos, el enchufe no funcionará y corre el riesgo de dañar el equipo.
8. Conecte el Cable Vivo. Encuentre el tornillo del terminal de latón en el GFCI; este es el vivo. Afloje, inserte el cable negro y apriete firmemente. Este es el cable más peligroso de la caja; asegúrese de que la conexión esté sólida y que el aislamiento no esté comprimido bajo el terminal. No debe verse cable desnudo fuera del terminal del tornillo.
9. Asiente el Enchufe GFCI. Presione el enchufe recto de vuelta en la caja eléctrica. Los cables deben doblarse naturalmente hacia los lados. No lo fuerce; si se atasca, deténgase y verifique que ningún cable esté retorcido o doblado detrás del cuerpo del enchufe. Una vez que esté asentado al ras, vuelva a enroscar los tornillos de montaje superior e inferior firmemente. No apriete demasiado; agrietará el enchufe.
10. Restaure la Placa de Cubierta. Alinee la placa de cubierta con la abertura del enchufe e inserte el tornillo. Apriételo con los dedos y luego dé una vuelta adicional de un cuarto. La placa debe quedar al ras contra la pared sin huecos. No apriete demasiado; puede agrietar el enchufe o doblar la placa.
11. Verifique Energía y Protección. Regrese al panel de disyuntores y vuelva a encender el disyuntor (ON). Regrese al enchufe y conecte una lámpara o cargador de teléfono para confirmar que tiene energía. Si no pasa nada, apague el disyuntor, revise todas sus conexiones y vuelva a intentarlo. Una vez confirmada la energía, use un probador de enchufes GFCI (un pequeño dispositivo que puede comprar por $10–15) para verificar que el enchufe lo está protegiendo.
12. Confirme que el GFCI Funciona. La mayoría de los enchufes GFCI tienen botones de PRUEBA (TEST) y REINICIO (RESET) en la cara. Presione TEST. La energía debería cortarse de inmediato y cualquier cosa conectada debería detenerse. Presione RESET. La energía debería regresar. Si el enchufe no se dispara en TEST, apague el disyuntor inmediatamente y revise sus conexiones. Un GFCI que no funciona es peor que ningún GFCI; da una falsa sensación de seguridad.