Instalación de un Nuevo Enchufe en la Cocina

Los enchufes de la cocina soportan mucho uso. Tienes el refrigerador consumiendo carga constante, electrodomésticos pequeños luchando por espacio en la encimera y probablemente un cargador de teléfono enchufado en algún lugar. Cuando necesitas un enchufe nuevo en lugar de otra regleta, pasar el cable tú mismo te ahorra costos de contratista y coloca el enchufe exactamente donde realmente quieres usarlo. Esto no es fontanería, no hay agua de la que preocuparse, pero sí implica cortar tu pared, pasar cables a través de montantes y hacer conexiones eléctricas sólidas. Hecho correctamente, es seguro y pasa la inspección. Hecho mal, es un riesgo de incendio. La diferencia está en la atención al detalle y en seguir el código, no en la habilidad mágica.

Corta la corriente primero. Ve a tu panel eléctrico e identifica el interruptor que controla el circuito de la cocina del que deseas extender. Apágalo. Regresa a la cocina y usa un probador de circuitos en el enchufe existente del que estás extendiendo; enchúfalo y confirma que la luz se apaga. Si obtienes alguna lectura, has elegido el interruptor incorrecto o el enchufe está en un circuito diferente. Regresa al panel y encuentra el correcto. Nunca procedas hasta que el probador de circuitos confirme cero de energía.
Traza la ruta más segura. Decide dónde va el nuevo enchufe; márcalo en la pared con un lápiz a la altura estándar (18 pulgadas (aprox. 46 cm) de la encimera, o 12-16 pulgadas (aprox. 30-40 cm) para tiras debajo del gabinete). Luego traza el camino desde tu enchufe fuente hasta la nueva ubicación. Lo ideal es pasar el cable a través de la cavidad de los montantes detrás de los gabinetes o dentro de la pared. Mira dentro de los gabinetes o debajo del fregadero para ver qué ya está pasando por esa pared. Si encuentras tuberías o líneas de gas existentes, elige una ruta diferente. Marca la ruta con un nivel.
Abre la pared limpiamente. Usa una sierra para paneles de yeso o una sierra de calar para cortar un agujero para una caja de enchufe estándar en la ubicación que marcaste. La huella de la caja es aproximadamente de 2x3 pulgadas (aprox. 5x7.5 cm). Si tu nuevo enchufe está en medio de una bahía de montantes, córtalo entre montantes. Si encuentras un montante, necesitarás clavar una caja directamente a ese montante; esto está bien pero requiere un tipo de caja ligeramente diferente (caja ajustable para obra nueva o caja para clavar).
Crea la autopista del cable. Si tu ruta de cable pasa a través de montantes, perfora un agujero a través de cada montante de al menos 1.25 pulgadas (aprox. 3 cm) de diámetro usando una broca de pala o una sierra de corona. Taladra en el centro del montante y mantén los agujeros más o menos alineados; este es el camino que tomará tu cable. Si corres a lo largo de la pared debajo de los gabinetes, es posible que puedas pasar el cable a lo largo de la superficie de la pared (asegurado con grapas) en lugar de a través de los montantes.
Enhebra el cable a casa. Pasa un cable de calibre 12 (para un circuito de 20 amperios) o calibre 14 (para un circuito de 15 amperios) desde el enchufe fuente a través de los agujeros perforados o a lo largo de la ruta de la pared. Deja 6 pulgadas (aprox. 15 cm) de holgura tanto en el enchufe fuente como en la nueva ubicación; necesitarás espacio para trabajar. Si el cable debe pasar a través de montantes, pásalo lentamente y no lo dobles. Para recorridos más largos, haz que alguien alimente el cable mientras tú tiras. Fija el cable a la pared con grapas cada 16 pulgadas (aprox. 40 cm) si está expuesto; si está en la pared, los montantes lo sujetan.
Asienta la caja al ras. Empuja la nueva caja de enchufe en el agujero que cortaste. Si perforaste entre montantes, usa una caja de 'obra nueva' con alas que se sujetan al panel de yeso una vez que aprietes los tornillos laterales. Si encontraste un montante, usa una caja de 'clavar' y asegúrala con clavos o tornillos al montante. Pasa el cable a la caja a través de uno de los orificios de desconexión; quita primero la desconexión con un destornillador o martillo. Deja 6 pulgadas (aprox. 15 cm) de cable dentro de la caja.
Conecta los cables firmemente. Pela 3/4 de pulgada (aprox. 2 cm) de aislamiento del extremo de cada cable. Deberías tener negro (caliente), blanco (neutro) y cobre desnudo o verde (tierra). Afloja los tornillos terminales del enchufe. Inserta el cable negro en el terminal de latón (caliente), el blanco en el terminal de plata (neutro) y el cobre desnudo en el terminal de tierra verde. Aprieta cada tornillo firmemente; el cable no debería soltarse si lo tiras. Si te estás conectando a un circuito existente en un enchufe fuente, tapa el nuevo cable al cable existente con una tuerca para cables en lugar de usar terminales de enchufe.
Empalma la fuente limpiamente. Si pasaste el cable desde el enchufe fuente, apaga ese enchufe en el interruptor y desenróscalo de su caja. Identifica qué cables son calientes (negro), neutro (blanco) y tierra (desnudo). Conecta tu nuevo cable usando tuercas para cables: negro con negro, blanco con blanco, cobre con cobre. Gira los cables juntos primero, luego enrosca la tuerca hasta que esté apretada. Dobla las conexiones en la caja y reinstala el enchufe fuente.
Guarda y coloca la placa. Una vez que los cables estén conectados al enchufe, dóblalo cuidadosamente dentro de la caja y alinea los agujeros de los tornillos del enchufe con los agujeros de montaje de la caja. Atornilla los tornillos de montaje; no aprietes demasiado o agrietarás el enchufe. Instala la placa de cubierta del enchufe. Para la ubicación fuente, si desconectaste un enchufe, reinstálalo de la misma manera.
Confirma que la energía funciona. Ve al panel de interruptores y vuelve a encender el circuito. Regresa a la cocina y enchufa tu probador de circuitos en el nuevo enchufe; debería mostrar energía. Enchufa una lámpara o un electrodoméstico pequeño para confirmar que funciona. Prueba la conexión a tierra con el botón de prueba de tierra del probador de circuitos. Si nada se enciende, regresa al panel de interruptores y verifica que el interruptor esté completamente encendido (debería encajar firmemente).
Sella y termina. Si perforaste montantes o cortaste paneles de yeso en lugares distintos a la abertura del enchufe, rellena esos agujeros. Para los agujeros de montante perforados, usa espuma expansiva o masilla para sellarlos (esto proporciona bloqueo contra incendios). Para los agujeros de paneles de yeso, usa masilla para juntas y una espátula, déjala secar, líjala hasta que quede suave y píntala.