Cómo instalar un enchufe inteligente o un enchufe de pared inteligente

Los enchufes inteligentes y los adaptadores de enchufe inteligentes convierten cualquier lámpara, electrodoméstico o aparato en un dispositivo controlable remotamente, sin necesidad de un electricista. Un adaptador de enchufe inteligente es la ruta más fácil: se enchufa en una toma existente y sostiene tu dispositivo al final de su cable. Un enchufe de pared inteligente es más difícil de instalar pero más limpio a la vista y más confiable; reemplaza tu enchufe estándar por completo. Ambos se conectan a tu WiFi y te permiten programar ciclos de encendido/apagado, monitorear el uso de energía y controlar dispositivos desde cualquier lugar. La diferencia es la permanencia, la estética y si estás dispuesto a trabajar dentro de una caja de enchufes bajo tensión. La mayoría de los hogares tienen al menos un lugar donde un enchufe inteligente tiene sentido: la encimera de la cocina donde vive la cafetera, una lámpara del pasillo que olvidas apagar, un calentador de garaje que funciona toda la noche. Esta guía cubre ambos métodos para que puedas elegir el que se adapte a tu configuración.

1. Elige tu dispositivo inteligente. Un adaptador de enchufe inteligente se conecta a un enchufe existente y cuesta entre 15 y 40 USD. Un enchufe de pared inteligente reemplaza el enchufe en sí y cuesta entre 25 y 60 USD, pero requiere apagar el disyuntor y trabajar con cables bajo tensión. Si estás instalando en una cocina, baño o exterior, verifica que el enchufe sea un enchufe dúplex estándar (dos zócalos uno al lado del otro). Los enchufes GFCI (los de botones de prueba y reinicio) no pueden ser reemplazados por enchufes inteligentes en áreas húmedas; tienes que comprar un enchufe inteligente diseñado para protección GFCI o usar un adaptador de enchufe inteligente en su lugar. Si deseas programación remota, monitorización de energía o que el enchufe quede oculto detrás de muebles, opta por el enchufe de pared inteligente. Si deseas la instalación más sencilla y no te importa que se vea el adaptador, elige el enchufe inteligente.
2. Prueba la aplicación primero. Antes de desempaquetar nada, descarga la aplicación móvil de la marca desde la tienda de aplicaciones de tu teléfono. Crea una cuenta o inicia sesión con tu sistema de hogar inteligente (Google Home, Alexa, Apple HomeKit, dependiendo de lo que admita el enchufe). Recorre el tutorial de la aplicación para saber cómo funciona. Este paso evita que termines la instalación y descubras que la aplicación es torpe o incompatible con tu WiFi. La mayoría de los enchufes inteligentes requieren WiFi de 2.4 GHz; si solo tienes 5 GHz, deberás habilitar la banda de 2.4 GHz en tu router antes de instalar.
3. Confirma la intensidad WiFi aquí. Camina hasta el enchufe y asegúrate de que sea un enchufe dúplex estándar (no un GFCI, no un enchufe de 240 voltios para secadora o estufa). Comprueba que tu teléfono tenga una señal WiFi fuerte en esa ubicación; sostén tu teléfono en el enchufe y mira cuántas barras obtienes. Si estás a más de dos habitaciones de tu router o la señal es débil (una o dos barras), el enchufe inteligente se desconectará con frecuencia. Si la señal es débil, mueve tu router, usa un extensor WiFi o elige un enchufe diferente más cerca del router. También verifica que no haya nada conectado ya a ese enchufe que no puedas mover fácilmente. Los enchufes inteligentes funcionan mejor cuando no bloquean el segundo zócalo con un adaptador voluminoso.
4. Corta la corriente. Ve a tu panel eléctrico y localiza el disyuntor que controla el enchufe que estás reemplazando. Puedes identificarlo apagando el disyuntor y verificando que el enchufe pierda energía (usa una lámpara o un probador de enchufes para confirmar). Apaga el disyuntor completamente. Coloca un trozo de cinta en la palanca del disyuntor y escribe la ubicación del enchufe en la cinta para que nadie más lo vuelva a encender mientras trabajas. Espera 10 segundos. Vuelve al enchufe y pruébalo con un detector de voltaje sin contacto (disponible en cualquier ferretería por 10-20 USD) para confirmar que la corriente esté cortada. Toca las ranuras del enchufe y la caja metálica con el detector; no debería encenderse ni sonar.
5. Quita la placa de cubierta. Desenrosca el tornillo en el centro de la placa de cubierta del enchufe y deja a un lado la placa y el tornillo. No uses este tornillo para asegurar el nuevo enchufe inteligente; el enchufe viene con sus propios tornillos de la longitud correcta.
6. Extrae el enchufe antiguo. Verás dos tornillos a los lados del enchufe, uno arriba y otro abajo. Desenrosca ambos. Tira suavemente del enchufe hacia afuera de la caja. Verás tres cables conectados a la parte posterior: un cable negro (vivo), un cable blanco (neutro) y un cable verde o desnudo (tierra). Afloja los tornillos terminales en la parte posterior del enchufe antiguo y retira los cables. Marca dónde van los cables: el cable negro va al tornillo de latón, el cable blanco al tornillo de plata y el cable verde/desnudo al tornillo verde. Si tu enchufe tiene cables en ambos lados (porque otro enchufe está encadenado a este), desconecta solo los cables del lado que marcaste, no de ambos lados.
7. Empareja los cables con los terminales. Mira el nuevo enchufe inteligente y encuentra los tornillos terminales: de latón en un lado, de plata en el otro, verde en la parte inferior. Afloja los tres tornillos un cuarto de vuelta. Pela aproximadamente medio centímetro de aislamiento de la punta de cada cable si la extracción del enchufe antiguo los dañó. Inserta el cable negro en el orificio del terminal de latón y aprieta firmemente el tornillo de latón; no deberías poder sacar el cable a mano. Repite con el cable blanco en el terminal de plata y el cable verde/desnudo en el terminal verde. Verifica que los tres tornillos estén apretados. Si el enchufe tiene un lado marcado como 'Line' y otro marcado como 'Load', usa el lado 'Line' (los cables que acabas de quitar venían de 'Line'). No uses el lado 'Load' a menos que estés encadenando enchufes, lo cual la mayoría de la gente no hace.
8. Colócalo al ras. Empuja el enchufe recto hacia la caja hasta que las pestañas laterales toquen la parte frontal de la caja. Alinea los dos orificios de los tornillos con las ranuras en los lados de la caja. Inserta los tornillos incluidos y apriétalos de manera uniforme; no aprietes demasiado o el enchufe se agrietará. El enchufe debe quedar al ras con la cara de la caja cuando termines.
9. Vuelve a colocar el anillo embellecedor. Vuelve a atornillar la placa de cubierta original. Asegúrate de que quede plana contra la pared; si está inclinada, afloja los tornillos del enchufe, ajusta el enchufe y vuelve a apretar.
10. Restaura la corriente ahora. Regresa al panel eléctrico y enciende el disyuntor completamente. Espera unos segundos. Vuelve al enchufe y pruébalo con una lámpara o un detector de voltaje sin contacto para confirmar que la corriente está encendida. El enchufe ahora está activo y listo para emparejarse.
11. Conecta o posiciona. Para un enchufe de pared inteligente, no necesitas enchufar nada; simplemente procede al siguiente paso. Para un adaptador de enchufe inteligente, conéctalo a un enchufe existente ahora. El enchufe inteligente debería tener una pequeña luz LED que se enciende cuando recibe corriente. Espera 10 segundos para que la luz se estabilice.
12. Conéctate a tu WiFi. Abre la aplicación del fabricante en tu teléfono. Selecciona 'Añadir dispositivo' o 'Emparejar' y sigue las instrucciones en pantalla. La mayoría de las aplicaciones te pedirán que acerques tu teléfono al enchufe (a unos centímetros) para que pueda detectar el dispositivo por Bluetooth. Una vez detectado, la aplicación te pedirá que selecciones tu red WiFi e introduzcas tu contraseña de WiFi. El enchufe parpadeará o destellará mientras se conecta; esto tarda entre 10 y 30 segundos. Una vez que la aplicación muestre el enchufe como 'Conectado' o 'En línea', la configuración estará completa. Pruébalo activando/desactivando el interruptor en la aplicación y observando cómo responde el enchufe.
13. Nómbralo y programa. En la aplicación, dale al enchufe un nombre descriptivo como 'Cafetera Cocina' o 'Lámpara Pasillo'. La mayoría de las aplicaciones te permiten asignarlo a una habitación y establecer un icono. Crea una programación de prueba: configura el enchufe para que se encienda en un momento específico dentro de 2 minutos, luego obsérvalo encenderse automáticamente. Una vez que confirmes que la programación funciona, configura cualquier programación permanente que necesites: café de la mañana, luces de la noche, etc. También puedes habilitar el control por voz si el enchufe es compatible con Alexa, Google Home o Apple Siri.