Cómo Instalar una Placa de Cocina de Gas o Eléctrica

Reemplazar una placa de cocina es uno de esos proyectos de cocina que parecen sencillos hasta que te enfrentas a las conexiones debajo. El cambio real es manejable para un propietario seguro con herramientas básicas, pero la conexión eléctrica o de gas es donde necesitas reducir la velocidad y pensar con claridad. Una placa de cocina de gas exige respeto: las conexiones inadecuadas crean un peligro real. Una unidad eléctrica significa lidiar con circuitos de alta corriente que pueden lastimarte si eres descuidado. La diferencia entre una placa de cocina que funciona maravillosamente y una que no cocina de manera uniforme (o en absoluto) a menudo se reduce a la minuciosidad con la que manejas el trabajo de preparación y las conexiones. Hecho correctamente, su nueva placa de cocina quedará al ras, se conectará de forma segura y cocinará de manera fiable durante quince años o más.

Corte la Corriente Primero. Para unidades eléctricas, apague el interruptor automático que controla la placa de cocina. Deje el interruptor apagado y coloque un trozo de cinta sobre él para que nadie lo encienda accidentalmente mientras trabaja. Para unidades de gas, localice la válvula de cierre en la línea de gas que alimenta la placa de cocina (generalmente detrás o al lado de la unidad) y gírela en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detenga. Si no puede localizarla o no gira, llame a un plomero o a su compañía de gas. No proceda sin confirmar que la corriente o el gas están apagados.
Saque a la Fuerza la Unidad Vieja. Empuje la unidad vieja hacia adelante y lejos de la pared. Será pesada; reclute a una segunda persona para que la guíe y evite dañar los gabinetes. Una vez que esté fuera del recorte, colóquela sobre una manta o lona en el suelo para proteger tanto el electrodoméstico como su cocina. Desconecte las conexiones eléctricas o de gas restantes (vea el paso 3 o 4 según el tipo de unidad). Si la unidad vieja está atornillada desde abajo, desatornille esos pernos antes de sacarla.
Tape Esa Línea de Gas Ahora. Usando una llave ajustable, sujete el accesorio en la entrada de la placa de cocina con una llave mientras gira la tuerca de conexión en sentido contrario a las agujas del reloj con otra. Una vez suelta, desconecte cuidadosamente la conexión. Tape inmediatamente la línea de gas abierta con un tapón de latón roscado y envuelva las roscas con cinta de teflón para evitar fugas. Si escapa gas y lo huele, detenga el trabajo, cierre la válvula principal de gas, abra las ventanas y llame a su compañía de gas. No use encendedores, fósforos ni nada que pueda encender el gas que escapa.
Documente Cada Cable. La mayoría de las placas de cocina eléctricas se conectan directamente a una caja de conexiones incorporada en el gabinete (no a un enchufe). Afloje los tornillos terminales que sujetan los tres o cuatro cables (típicamente rojo, negro, blanco y cobre desnudo de tierra). Anote el color y la posición de cada cable; tómelo una foto si no está seguro. Una vez que los cables estén sueltos, sáquelos del bloque de terminales. Si su placa de cocina tiene un enchufe, simplemente desenchúfelo. No toque los cables o terminales con las manos desnudas mientras el interruptor esté apagado y encendido repetidamente; use alicates aislados.
Limpie Completamente la Abertura. Limpie la grasa, las migas y los escombros del recorte de la encimera y del borde de los gabinetes. Inspeccione la abertura en busca de daños, podredumbre o huecos. Si la abertura es más grande o más pequeña de lo que requiere su nueva placa de cocina, deberá recortar o rellenar el espacio; este es un trabajo de carpintería y generalmente requiere un manitas. La mayoría de las placas de cocina modernas se deslizan en una abertura estándar de 30 o 36 pulgadas. Si la abertura es irregular o la encimera está deformada, la nueva unidad no encajará al ras y puede que se tambalee ligeramente.
Desempaque e Inspeccione Cuidadosamente. Desempaque la nueva placa de cocina y colóquela sobre una manta en la cocina. Retire todo el material de embalaje, protectores de plástico o espaciadores de cartón del interior de la unidad. No retire el anillo embellecedor negro ni las placas de aislamiento debajo; esas se quedan puestas. Para unidades de gas, verifique que las tapas de los quemadores y las rejillas estén correctamente colocadas, y asegúrese de que las perillas de control estén en la posición de apagado. Para unidades eléctricas, confirme que no haya cables pellizcados o doblados durante el embalaje.
Asiente la Nueva Unidad al Ras. Con un ayudante, levante la placa de cocina y guíela cuidadosamente hacia la abertura. Alinee el borde frontal con la encimera para que el anillo embellecedor quede al ras. Baje la unidad lentamente y deslícela completamente en su lugar. La placa de cocina debe quedar nivelada y centrada en la abertura sin huecos entre el anillo embellecedor y el borde de la encimera. Si la abertura es estrecha, aplique una fina línea de sellador alrededor del borde del recorte del gabinete primero; esto ayudará a sellar el hueco y hará que la unidad sea más fácil de deslizar. No fuerce la placa de cocina; si se atasca, sáquela e investigue qué la está bloqueando.
Selle Bien las Conexiones de Gas. Usando dos llaves ajustables, aplique cinta de teflón (4-5 vueltas) al accesorio de entrada roscado en la conexión de gas de la nueva placa de cocina. Conecte la línea de gas flexible a la entrada y apriete la tuerca primero a mano, luego apriétela con una llave. No apriete demasiado, podría dañar la rosca. Una vez conectado, mezcle una pequeña cantidad de agua jabonosa y cepíllela sobre la conexión. Si se forman burbujas, la conexión está fugando; apriete ligeramente y vuelva a probar. Si todavía fuga, desconecte y vuelva a aplicar cinta. No use la placa de cocina hasta que todas las conexiones no tengan burbujas.
Haga Coincidir los Cables con Precisión. Este paso asume una conexión cableada a una caja de conexiones. Si su placa de cocina tiene un enchufe, simplemente enchúfelo y salte al siguiente paso. Para unidades cableadas: identifique los cables de la nueva placa de cocina (rojo, negro, blanco, tierra) y hágalos coincidir con los cables correspondientes en la caja de conexiones según sus fotos anteriores o el diagrama de cableado en la hoja de instalación de la placa de cocina. Afloje los tornillos terminales, inserte cada cable en su terminal correcta y apriete el tornillo firmemente; no tan fuerte como para aplastar el cable, pero lo suficientemente fuerte como para que el cable no se salga. Vuelva a colocar la tapa de la caja de conexiones. Si no está seguro del color o la posición del cable, llame a un electricista.
Restaure la Energía o el Gas. Para unidades eléctricas, vuelva a encender el interruptor automático. Para unidades de gas, gire la válvula de cierre en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que se detenga. Espere 30 segundos para que el gas fluya a través de la línea, luego encienda brevemente el control de un quemador para purgar el aire de la línea; puede escuchar un silbido, y eso es normal. Si huele a gas fuerte y no se desvanece después de un minuto, vuelva a apagar la válvula y verifique si hay fugas con su prueba de agua jabonosa. No use encendedores ni llamas abiertas para buscar fugas de gas.
Encienda Cada Quemador. Encienda cada quemador a fuego medio y observe la ignición y la llama. Los quemadores de gas deben encenderse en 2-3 segundos. Las resistencias eléctricas o los elementos de vitrocerámica deben ponerse al rojo vivo en unos segundos. Si un quemador no se enciende o calienta, apague la placa de cocina y deje de usarla; esto generalmente significa una bolsa de aire en la línea de gas (para modelos de gas) o un problema de cableado (para modelos eléctricos). Deje que la unidad se enfríe y vuelva a intentarlo. Las unidades eléctricas pueden necesitar de 10 a 15 minutos para calentarse completamente en el primer uso. Si los problemas persisten, llame al fabricante o a un técnico.
Selle y Fije la Unidad. Una vez que se confirme que la placa de cocina funciona de manera segura, selle cualquier hueco entre el anillo embellecedor y la encimera usando silicona 100% o sellador para pintar (no acrílico, que puede absorber grasa). Aplique una línea fina y continua alrededor de todo el perímetro. Alise con un dedo húmedo o una herramienta de sellado. Esto evita que migas y líquidos se filtren en el gabinete. Algunas placas de cocina vienen con soportes de montaje que se atornillan en la parte inferior de la encimera para evitar que se vuelquen; instálelos según las instrucciones del fabricante. Deje que el sellador cure durante 24 horas antes de un uso intensivo.