Instalación de Tiras de LED Regulables Bajo Gabinete

La iluminación bajo el gabinete es una de las mejoras de cocina más rápidas y visibles que puedes hacer tú mismo. Elimina la zona de sombras en tus encimeras, hace que la preparación de alimentos sea más segura y cambia la sensación de toda la habitación por la noche. El truco está en llevar energía a donde la necesitas, ya sea desde una toma de corriente sobre los gabinetes, desde un circuito conmutado cercano o pasando un cable nuevo desde tu panel. Los LED regulables te permiten ajustar el brillo para el trabajo de tarea o la iluminación ambiental nocturna. Hecho correctamente, las luces desaparecen en los gabinetes y el efecto es limpio y profesional. Hecho descuidadamente, tendrás cables visibles y parpadeo. Vamos a por lo primero.

Traza tu ruta de alimentación. Identifica de dónde obtendrás la energía: una toma de corriente existente sobre los gabinetes, un circuito conmutado al que puedas conectarte, o pasa un cable nuevo desde el panel de disyuntores si las otras opciones no son factibles. Traza la ruta que tomará el cable desde esa fuente hasta tu primera luminaria, buscando la ruta más limpia que permanezca fuera de la vista: dentro de los espacios del gabinete, a lo largo de la pared trasera, o a través del espacio entre los gabinetes superiores e inferiores. Mide la distancia horizontal total desde la fuente de alimentación hasta el final de tu línea de gabinetes. Si pasas un cable nuevo al panel, consulta el código local para el calibre de cable requerido y si se aplica un permiso; muchas jurisdicciones requieren permisos para circuitos nuevos.
Corta y confirma la energía. Apaga el disyuntor que controla el circuito que utilizarás. Verifica que la energía esté apagada con un probador de voltaje sin contacto en la toma de corriente o caja de conexiones. Si vas a reemplazar un interruptor existente, retira la placa de la cubierta del interruptor viejo y desenrosca el interruptor de la caja. Si vas a instalar un nuevo interruptor atenuador, es posible que necesites pasar un cable desde un circuito cercano o desde el panel; este paso asume que estás utilizando una toma de corriente conmutada existente. Conecta el cable caliente (negro) del atenuador al cable caliente entrante, el neutro (blanco) al neutro y la tierra (verde o pelada) a la tierra usando conectores de cable. Asegura el atenuador en la caja e instala la placa de la cubierta.
Pasa el cable de bajo voltaje oculto. La mayoría de los kits de LED regulables bajo el gabinete utilizan cable de bajo voltaje (12V o 24V) desde el atenuador hasta las luces, lo que es más seguro y fácil que pasar corriente doméstica debajo de los gabinetes. Mide y corta el cable a la longitud deseada. Pásalo desde la ubicación del interruptor atenuador a lo largo de la pared, a través del espacio entre los gabinetes superiores e inferiores si es posible, o g dependerlo a lo largo del borde interior trasero de tus gabinetes superiores donde no sea visible. Asegura el cable cada 12-18 pulgadas con grapas para cables, evitando esquinas afiladas que puedan pellizcar el aislamiento.
Limpia las superficies para la adhesión. Limpia la parte inferior de cada gabinete con un paño húmedo para eliminar el polvo, la grasa y los residuos. Deja que se seque por completo; las tiras de LED con respaldo adhesivo no se pegarán a superficies sucias. Si tus gabinetes tienen un acabado brillante o barniz, lija ligeramente la superficie de montaje con papel de lija de grano 120 para que el adhesivo se agarre. Concéntrate en las áreas donde se colocará la tira de LED, típicamente de 1 a 2 pulgadas desde el borde frontal del gabinete para que la luz se extienda por tu encimera pero la tira en sí permanezca oculta.
Marca líneas rectas para las tiras. Mide la longitud de cada tramo de gabinete donde desees luces. La mayoría de las tiras de LED regulables vienen en rollos de 16 pies y se pueden cortar cada pocas pulgadas, por lo que puedes personalizar las longitudes. Usando un nivel, marca ligeramente una línea de lápiz en la parte inferior del gabinete a 1-2 pulgadas del borde frontal, a lo largo de toda la longitud. Esta línea mantiene las tiras rectas y asegura una distribución uniforme de la luz en la encimera inferior. Si estás instalando varias líneas una al lado de la otra (por ejemplo, sobre una isla), marca cada sección.
Adhiere las tiras con presión. Comenzando por un extremo, retira aproximadamente 6 pulgadas del respaldo adhesivo de la primera tira. Presiónala firmemente en la parte inferior del gabinete, alineada con tu línea de lápiz. Trabaja a lo largo de la longitud, retirando y presionando en secciones, aplicando una presión descendente firme durante 3-5 segundos a la vez. No estires la tira ni la tires mientras avanzas; deja que la superficie del gabinete haga el trabajo de sujeción. Si tu tramo es más largo que una tira, une el extremo de la siguiente tira al final de la primera, asegurándote de que no haya espacio. Si necesitas cortar la tira, usa un cúter afilado y corta recto en uno de los puntos de corte marcados en la tira.
Cablea las tiras al atenuador. Tu kit de tiras de LED incluirá un conector de cableado directo o un conector enchufable. Si es de cableado directo, pela 1/4 de pulgada de aislamiento de los cables positivo y negativo tanto de la línea de alimentación de bajo voltaje como de la tira de LED, únelos y engarza un pequeño conector o usa un conector de cable clasificado para bajo voltaje. Si el kit utiliza un conector enchufable, inserta la línea de alimentación en el bloque conector; es infalible. Verifica la polaridad: positivo con positivo, negativo con negativo. Algunas tiras tienen flechas que indican la dirección; síguelas. Esconde cualquier exceso de cable detrás del gabinete o en una esquina donde no se vea.
Prueba el rango completo de atenuación. Vuelve a encender el disyuntor. Acciona el interruptor para encender las luces. Deberían iluminarse completamente. Ve al atenuador y ajústalo en todo su rango; las luces deben atenuarse suavemente desde el brillo total hasta apagarse (o hasta donde sea el mínimo en tu atenuador). Busca cualquier parpadeo, zumbido o cambio de color mientras atenuas. Si las luces no responden al atenuador, verifica que el atenuador esté correctamente clasificado para cargas LED (no todos los atenuadores viejos lo están). Si hay un zumbido, es posible que necesites un atenuador específicamente clasificado para LED, que es más silencioso.
Oculta los cables y finaliza. Una vez que confirmes que todo funciona, asegura cualquier cable restante que corra visiblemente dentro de los gabinetes o a lo largo de la pared usando grapas para cables cada 12-18 pulgadas. Enrolla cualquier exceso de cable de bajo voltaje de forma ordenada y escóndelo. Si pasaste un cable nuevo desde el panel de disyuntores, asegúralo con grapas o conductos a lo largo de la pared o a través del marco, siguiendo el código. Vuelve a colocar las puertas de los gabinetes en su posición cerrada y retrocede para admirar. Las luces deben ser invisibles desde arriba, y la luz que proyectan debe ser uniforme en tu encimera.
Suaviza la luz con difusores. Algunos kits de LED regulables incluyen difusores de plástico o cubiertas que se colocan sobre la tira. Estos suavizan la luz y ocultan los LED individuales para que el brillo sea más difuso en lugar de lineal. Coloca a presión o desliza el difusor sobre la tira después de la instalación; no se necesitan herramientas. Prueba que el difusor no bloquee la señal del atenuador si es un atenuador de RF (radiofrecuencia). Los difusores son opcionales pero reducen el deslumbramiento y hacen que la iluminación se sienta más pulida.
Verifica el espacio libre de las puertas. Cierra las puertas de tus gabinetes y verifica que no golpeen la tira de LED ni ningún conector. Las tiras de LED modernas son delgadas (típicamente menos de 1/4 de pulgada), pero si tus puertas cuelgan bajas o tus gabinetes son poco profundos, existe la posibilidad de contacto. Si hay interferencia, puedes mover la tira una o dos pulgadas más hacia atrás, o volver a montar las puertas de los gabinetes si están desalineadas. Realiza ajustes finales ahora mientras las pruebas son fáciles.