Cómo Reemplazar una Trituradora de Basura Rota

Las trituradoras de basura fallan de maneras predecibles: se atascan demasiadas veces, trituran más lentamente hasta que se detienen por completo, o empiezan a gotear por un sello corroído. Cuando eso sucede, te enfrentas a una elección: llamar a un plomero o hacerlo tú mismo. La buena noticia es que el reemplazo es más simple que la reparación. No estás arreglando el mecanismo viejo; estás cambiando hardware. La trituradora se atornilla a la parte inferior del lavabo, se conecta a una o dos tuberías de desagüe y se enchufa a una toma de corriente o a un sistema eléctrico cableado. Si has cambiado un sifón antes o reemplazado un grifo, puedes hacer esto. Si es tu primera vez debajo del lavabo, ve despacio, toma fotos mientras desconectas cosas y no fuerces nada. Una trituradora se asienta en un espacio estrecho y húmedo; no hay dónde ocultar los errores, pero tampoco hay nada aquí que requiera una licencia de profesional.

Corta la energía primero. Localiza el interruptor automático que controla la trituradora de basura o encuentra la toma de corriente a la que se enchufa debajo del lavabo. Si está cableado directamente a la caja eléctrica, apaga el interruptor automático. Si está enchufado, desenchúfalo. Prueba la unidad activando el interruptor de pared; no debe responder. Si no estás seguro de qué interruptor es, apaga el interruptor principal y trabaja con una linterna. No omitas este paso.
Contén el derrame. Localiza la válvula de cierre debajo del lavabo, generalmente una pequeña perilla en la línea de agua fría. Gírala en sentido horario hasta que esté firme. Si no hay válvula, deberás cerrar el agua principal de la casa. Coloca un cubo o una bandeja poco profunda debajo de la trituradora y el sifón para recoger el agua estancada y los escombros que se derramarán al desconectar el desagüe.
Libera las tuberías de desagüe. Localiza la manguera del lavavajillas si existe; normalmente se conecta a un pezón en el lateral de la trituradora con una abrazadera. Afloja la abrazadera con un destornillador y desliza la manguera. A continuación, desatornilla el sifón o el tubo de cola que conecta la salida de la trituradora con el resto del sistema de desagüe. Usa una llave ajustable o unos alicates de junta deslizante para girar las tuercas deslizantes en sentido contrario a las agujas del reloj. La conexión se aprieta a mano al volver a montar, así que no aprietes demasiado al desmontar. Una vez que la tuerca esté lo suficientemente suelta, desenróscala a mano y retira el tubo de desagüe. Saldrá agua; por eso está el cubo.
Afloja el sistema de montaje. Mira hacia la brida del lavabo desde abajo. Verás el anillo de montaje: un collar del que cuelga la trituradora. Tiene tres o cuatro pernos o tornillos de fijación alrededor de su circunferencia. Usando un destornillador o una llave Allen (dependiendo de tu modelo), afloja cada perno en sentido contrario a las agujas del reloj aproximadamente un cuarto de vuelta. No los quites por completo todavía; solo aflójalos lo suficiente para que la trituradora pueda inclinarse hacia abajo.
Bájala de forma segura. Coloca una mano debajo de la trituradora para soportar su peso. Con la otra mano, continúa aflojando los pernos de montaje hasta que estén completamente sueltos. Baja la trituradora con cuidado; es más pesada de lo que esperas, usualmente de 8 a 12 libras (aproximadamente 3.6 a 5.4 kg). Si la trituradora está cableada, necesitarás desconectar el conducto eléctrico o la caja de conexiones en la parte superior de la unidad antes de que se libere. Si está enchufada, la manguera ya está desconectada. Deja la unidad vieja a un lado. No la dejes caer en el lavabo.
Limpia la superficie de montaje. Si tu nueva trituradora vino con un nuevo anillo de montaje, y la mayoría lo hacen, tendrás que desatornillar el viejo desde debajo del lavabo. Está sujeto por tres o cuatro pernos atornillados a la brida del lavabo desde abajo. Desatorníllalos completamente y gira el anillo. Puede que necesites raspar masilla para fontaneros o masilla vieja con un raspador de plástico. Limpia la parte inferior de la brida para que el nuevo anillo asiente al ras. Si tu nueva trituradora usa el mismo sistema de montaje que la vieja, puedes dejar el anillo viejo en su sitio.
Asegura el nuevo anillo. Si retiraste el anillo viejo, coloca el nuevo centrado debajo de la brida del lavabo y atorníllalo. Aprieta los pernos en un patrón de estrella para que el anillo quede uniforme y no se incline. Debe quedar ajustado contra la brida del lavabo pero no requerir fuerza excesiva. Si vas a reutilizar el anillo viejo, asegúrate de que esté limpio y asiente al ras. Toma una foto del sistema de montaje ahora, antes de que entre la nueva trituradora, para recordar hacia dónde apunta el puerto de salida.
Conecta la energía. Si tu vieja trituradora estaba cableada, tienes dos opciones: cablear la nueva de la misma manera, o instalar un kit de cable de enchufe (disponible en cualquier ferretería). Si no te sientes cómodo con el trabajo eléctrico, compra un kit de cable y un kit de toma de corriente dedicado; esto te permite simplemente enchufar la nueva trituradora. Si vas a cablear, la caja de conexiones en la parte superior de la nueva trituradora tiene terminales de cable. Apaga el interruptor principal, luego usa tuercas de cable para conectar los cables caliente (típicamente negro), neutro (blanco) y tierra (verde o cobre desnudo) de tu vieja caja de conexiones a la nueva trituradora. Llama a un electricista si no estás seguro.
Monta la nueva unidad. Alinea la trituradora de manera que su puerto de salida apunte hacia la línea de desagüe a la que la conectarás. Levántala hasta el anillo de montaje y colócala en su lugar. Los pernos de montaje deberían deslizarse a través de los agujeros en la parte superior de la carcasa de la trituradora. Aprieta estos pernos en un patrón de estrella, a mano más un cuarto de vuelta. La trituradora debe colgar de forma segura sin tambalearse. Verifica la alineación mirando el puerto de salida; debe apuntar directamente hacia el punto de conexión del sifón.
Restaura el desagüe. Desliza el sifón o el tubo de cola de nuevo sobre la salida de la trituradora. Usa tus manos o alicates de junta deslizante para apretar a mano la tuerca deslizante. Debe sentirse firme pero no forzado. Si se conecta una manguera de lavavajillas, deslízala sobre el pezón en el lateral de la trituradora y aprieta la abrazadera de la manguera con un destornillador. Abre el agua en la válvula de cierre y busca fugas en ambas conexiones. Si gotea agua de una tuerca, apriétala ligeramente con los alicates. Si todavía gotea, retira la tuerca, verifica que la arandela esté presente y no agrietada, y reinstala.
Realiza tu prueba final. Si la trituradora está enchufada, enchúfala de nuevo y retira la cinta del interruptor de pared. Si está cableada, restaura la energía en el interruptor automático. Antes de probarla, llena el lavabo con unos centímetros de agua y enciende la trituradora durante 3 a 5 segundos. Escucha si hay rozamientos, ruidos de molienda o ruidos inusuales. Debería sonar como un zumbido suave. Apágala. Corre el agua durante 10 segundos para enjuagar el desagüe. Escucha debajo del lavabo por si hay silbidos o ruidos de agua que sugieran una fuga. Si todo está en silencio y seco, has terminado.