Cómo reemplazar un interruptor de pared estándar

Reemplazar un interruptor de pared es una de las tareas eléctricas más sencillas en una casa, lo suficientemente sencilla como para que puedas hacerlo de forma segura sin llamar a un electricista. Un interruptor falla cuando sus contactos se desgastan por años de uso, el interruptor se afloja o deja de responder. Lo importante es respetar la corriente en sí: apágala en el disyuntor, confirma que realmente está cortada y presta atención a qué cables van a dónde. Una vez que hayas hecho uno, te darás cuenta de lo innecesario que ha sido el misterio que lo rodea.

1. Corta la Corriente Primero. Busca el disyuntor que controla el interruptor que vas a reemplazar, generalmente etiquetado en el panel de disyuntores. Ponlo en la posición de apagado. Regresa al interruptor y acciona el interruptor. Debería sentirse muerto, sin clic. Si no estás seguro de qué disyuntor lo controla, apaga cada uno y pide a alguien que vigile el interruptor. Usa un probador de voltaje sin contacto en la placa del interruptor y los cables para confirmar que no hay corriente presente antes de tocar nada.
2. Quita la Placa de Cubierta. Desatornilla el único tornillo que sujeta la placa de cubierta a la pared. La placa saldrá fácilmente. Déjala a un lado en un lugar seguro; estas placas se rompen fácilmente si las pisas.
3. Libera el Interruptor Viejo. Verás dos tornillos en el cuerpo del interruptor, uno en la parte superior y otro en la inferior, que lo sujetan a la caja de la pared. Gira ambos en sentido contrario a las agujas del reloj con un destornillador. El interruptor saldrá de la pared hacia ti aproximadamente una pulgada. No lo fuerces; debería deslizarse suavemente.
4. Mapea los Cables. Verás tres cables conectados a los terminales del interruptor en la parte trasera o lateral: un cable negro (vivo), un cable blanco (neutro) y un cable de cobre desnudo o verde (tierra). Afloja cada tornillo terminal en sentido contrario a las agujas del reloj solo lo suficiente para deslizar el cable. El tornillo no tiene que salir completamente, solo lo suficiente para liberar el cable. Toma una foto o anota qué cable se conectó a qué terminal. El cable negro casi siempre va a uno de los tornillos de color latón, y el blanco va al tornillo plateado. La tierra va al tornillo verde.
5. Cablea el Nuevo Interruptor. Retira aproximadamente media pulgada de aislamiento del extremo de cada cable si está dañado o corroído; quieres conductor desnudo y brillante. Inserta el cable negro en el tornillo terminal de latón y aprieta. Inserta el cable blanco en el tornillo terminal plateado y aprieta. Inserta el cable de tierra en el tornillo terminal verde y aprieta. Cada tornillo debe estar firme pero no apretado en exceso; buscas firmeza, no agresividad. Tira suavemente de cada cable para confirmar que está sujeto.
6. Asienta el Interruptor al Ras. Dobla cuidadosamente los cables de vuelta a la caja eléctrica; deberían tener espacio para moverse, no estar apretados. Alinea el cuerpo del interruptor con la caja y deslízalo. Los dos orificios para tornillos en el interruptor deben alinearse con los orificios de montaje en la caja. Atornilla primero el tornillo superior hasta que haga contacto con los dedos, luego el tornillo inferior. Aprieta ambos uniformemente. El interruptor debe quedar al ras con la pared, no sobresalir ni quedar empotrado.
7. Restaura la Corriente y Prueba. Coloca la placa de cubierta sobre el cuerpo del interruptor y alinea el orificio del tornillo. Atorníllalo primero a mano, luego aprieta con un destornillador. No aprietes demasiado; romperás la placa. Vuelve al disyuntor y enciéndelo. El interruptor debería funcionar de inmediato; acciona el interruptor varias veces para confirmar que responde.