Cómo Reparar un Interruptor de Luz que No Funciona

Los interruptores de luz fallan en silencio y a menudo. Un día el interruptor funciona bien, al siguiente parpadea, luego simplemente deja de responder; la luz no se enciende sin importar cuántas veces lo acciones. Antes de llamar a un electricista o asumir que todo el circuito está dañado, debes saber que nueve de cada diez veces el problema es el interruptor en sí, no el cableado detrás de él. Un interruptor defectuoso es una de las reparaciones eléctricas más fáciles que puedes hacer en casa, y casi no cuesta nada. Necesitas un destornillador, un multímetro y quizás quince minutos. Esta guía te guía primero a través del diagnóstico, para confirmar que realmente es el interruptor, y luego el reemplazo, para que no estés adivinando en la oscuridad.

Corta la Corriente Primero. Localiza tu panel eléctrico e identifica el interruptor automático que controla la habitación o el circuito en cuestión. Colócalo completamente en la posición APAGADO. Prueba la toma de pared o el interruptor intentando encender la luz; no debería responder. Si no estás seguro de qué interruptor automático controla este interruptor, apaga uno por uno hasta que la luz se apague, luego etiquétalo para referencia futura.
Expón el Interruptor. Desatornilla el único tornillo que sujeta la placa frontal y déjalo a un lado. La placa es de plástico o metal y se quita fácilmente. Ahora verás el interruptor en sí, montado en una caja rectangular en la pared.
Documenta Antes de Desconectar. Verás dos o cuatro tornillos que sujetan el cuerpo del interruptor a las orejetas de montaje a cada lado de la caja de la pared. Retira todos con cuidado. El interruptor saldrá ligeramente hacia ti, exponiendo los cables conectados a él. No lo tires bruscamente; hay cables conectados.
Confirma que la Corriente Está Cortada. Verás dos o tres cables conectados a los terminales del interruptor. Lo más común es un cable negro (vivo) y un cable rojo o negro (carga conmutada). Algunos interruptores también tienen un cable de tierra (cobre desnudo o verde). No desconectes los cables todavía. Usa un multímetro configurado en voltaje de CA para probar entre el cable negro y la tierra o la caja de la pared. Si el interruptor automático está realmente apagado, deberías leer cero. Si lees voltaje, el interruptor automático todavía está energizado; detente y regresa para apagarlo completamente.
Libera los Cables. Verás dos tornillos de latón o cobre en el lateral del cuerpo del interruptor. Estos sujetan los cables en su lugar. Usando un pequeño destornillador plano, gira cada tornillo lentamente en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que el cable esté lo suficientemente suelto como para sacarlo. Tira suavemente de cada cable lejos del interruptor. Algunos interruptores usan orificios de encaje a presión en la parte posterior en lugar de tornillos laterales; si es así, inserta un cable recto pequeño en la ranura junto al orificio mientras sacas el cable conectado.
Encuentra el Verdadero Culpable. Mira el extremo expuesto de cada cable. Debería ser cobre o plata brillante. Si está oscuro, picado, quemado o corroído, esa es la razón por la que el interruptor dejó de funcionar; la conexión era mala. Si el cable está dañado, usa un pelacables para quitar aproximadamente medio pulgada del aislamiento exterior y exponer cobre fresco. Si varios cables están muy quemados, es probable que el interruptor viejo se haya quemado internamente y sea definitivamente el problema.
Cablea el Nuevo Interruptor. Toma tu nuevo interruptor e identifica qué terminal es cuál. En un interruptor unipolar estándar, ambos terminales son idénticos, por lo que no importa a dónde vaya cada cable. En un interruptor de tres vías (que controla una luz desde dos ubicaciones), el terminal marcado como 'COM' recibe el cable vivo, y los otros dos reciben los cables viajeros; consulta tu interruptor viejo o el diagrama del nuevo. Inserta el cable vivo (generalmente negro) en un orificio terminal o envuélvelo alrededor de un tornillo de latón, luego aprieta el tornillo en sentido horario hasta que esté firme. Repite para el cable de carga. Si hay un cable de tierra, conéctalo al tornillo verde del interruptor o al tornillo verde o desnudo de la caja metálica misma.
Fija en la Caja. Presiona cuidadosamente el cuerpo del interruptor de vuelta en la caja de la pared, manteniendo los cables ordenados detrás de él. No los dobles ni los pellizques. Una vez que el interruptor esté al ras con la caja, alinea los orificios de los tornillos de montaje en el interruptor con las orejetas de la caja y vuelve a colocar los tornillos. Apriétalos firmemente pero sin exagerar; solo estás fijando el interruptor en su lugar, no aplastándolo.
Cierra Todo. Alinea la placa frontal con el cuerpo del interruptor y atorníllala de nuevo. El tornillo debe estar firme pero sin forzar. La placa debe quedar plana contra la pared sin huecos.
Activa y Confirma. Regresa al panel de interruptores automáticos y vuelve a colocar el interruptor en ON. Regresa al interruptor y pruébalo. Enciéndelo y apágalo varias veces. La luz debería responder de forma instantánea y constante. Si no lo hace, vuelve a apagar el interruptor automático y revisa tus conexiones de cables; algo probablemente está suelto o en el terminal equivocado.
Prueba Diez Veces Más. Una vez que la luz se encienda y apague de manera confiable, pruébala diez veces más para estar seguro. Verifica que el interruptor se sienta sólido y no se mueva ni vibre en la caja. La placa frontal debe estar plana. Si todo se ve y funciona bien, has terminado. Si la luz todavía no funciona después de haber reconectado todo correctamente, el problema probablemente está en otro lugar del circuito (una toma GFCI activada, un interruptor automático defectuoso o cableado dañado en las paredes) y deberías llamar a un profesional.