Cómo Reparar o Reemplazar Postes de Terraza Podridos

Los postes de terraza son el esqueleto de tu terraza. Soportan todo el peso de la estructura hasta los cimientos, y cuando se pudren, todo el sistema empieza a fallar. La pudrición ocurre en silencio: se propaga dentro de la madera donde no puedes verla, debilitando las fibras hasta que el poste se vuelve poroso y la resistencia a la carga disminuye. Podrías notar puntos blandos al presionar un destornillador en la madera, o ver una decoloración oscura y una sensación esponjosa. La mala noticia: no puedes reparar madera podrida. Una vez que la estructura celular se descompone, el poste está comprometido. La buena noticia: reemplazar un poste es un trabajo sencillo de fin de semana si tienes un gato, algunos refuerzos temporales y no te importa meterte debajo de la terraza. La clave es el soporte temporal: estás sosteniendo una estructura cargada, por lo que la seguridad es tu única regla.

Encuentra el Alcance Completo de la Pudrición. Métete debajo de la terraza y examina el poste desde los cuatro lados. Usa un destornillador o un punzón para sondear la madera en la base, el medio y la parte superior del poste. Presiona firmemente: la madera sólida resiste; la madera podrida acepta la herramienta con poca presión. Marca la extensión de las manchas blandas con tiza o marcador. Si la pudrición se ha extendido a la viga de borde o a la viga principal, el trabajo se vuelve más grande y deberías considerar un contratista. Si está aislado al poste, puedes continuar.
Despeja y Organiza tu Espacio. Retira escaleras, barandillas o herrajes unidos al poste. Barre los escombros alrededor de la base. Coloca todas las herramientas y materiales cerca para no tener que apresurarte a mitad del trabajo. Monta tu gato, vigas y bloques en el área de trabajo. Si estás reemplazando varios postes, hazlo de uno en uno.
Soporta la Carga Primero. Coloca un gato hidráulico o de tornillo sobre suelo sólido y nivelado lo más cerca posible del poste, generalmente a 2 a 3 pies de distancia. Coloca una viga de 4x8 o 4x10 sobre el gato y debajo de la viga o vigueta existente que soporta el poste podrido. Usa calzos (bloques apilados) para asegurar el contacto completo entre la viga y la vigueta. No confíes solo en el gato; la viga descansa sobre los calzos y el gato es la parada de seguridad. Levanta el gato lentamente hasta que sientas una ligera resistencia, pero no hasta que el poste esté completamente descargado todavía.
Transfiere la Carga al Soporte. Levanta el gato lentamente, una pulsación o giro a la vez, hasta que el poste podrido ya no soporte peso. Sabrás que está descargado cuando puedas mover el poste de lado a lado con una ligera presión manual. No levantes demasiado el gato; no intentas levantar la terraza, solo transferir la carga al soporte temporal. Detente y vuelve a verificar tu nivel en la viga temporal.
Extrae el Poste Dañado. Usando una sierra recíproca o una sierra de mano, corta el poste podrido primero en la parte superior, cerca de donde se une a la viga o vigueta. Córtalo en la parte inferior, justo encima de la base del poste o la almohadilla de hormigón. Te quedarán segmentos cortos que son más fáciles de maniobrar desde debajo de la terraza. Retira primero la pieza superior, luego la inferior. Si el poste está atornillado o clavado a la viga o al borde, usa una llave ajustable o un dado para retirar los sujetadores antes de cortar.
Revisa la Zona de Daños. Una vez que el poste esté fuera, mira la almohadilla de hormigón, la conexión a la tabla del borde y la viga donde estaba el poste. Si la base de hormigón está degradada o desmenuzable, quita el material suelto con cincel y planea asentar el nuevo poste sobre una almohadilla de hormigón nueva o una base de poste. Revisa la parte inferior de la viga o el borde en busca de pudrición; si está presente, abórdala ahora antes de instalar el nuevo poste. Si el poste estaba atornillado, verifica que los orificios de los pernos sean utilizables o marca dónde se deben taladrar nuevos orificios.
Construye una Base Sólida. Si la almohadilla de hormigón antigua está sólida, puedes reutilizarla. Si está desmenuzable o falta, vierte una nueva almohadilla de hormigón de 6 pulgadas ligeramente más grande que la huella del poste, típicamente 12x12 pulgadas. Déjala curar según las instrucciones del fabricante del hormigón (generalmente 24 horas) antes de instalar el nuevo poste. Para soluciones rápidas, usa una base de poste de hormigón prefabricada que se asiente sobre el hormigón existente y acepte el nuevo poste sin tiempo de curado adicional.
Tamaño del Nuevo Poste. Mide la distancia desde la base del poste hasta la parte inferior de la viga o vigueta que soporta el poste. Resta 1/4 de pulgada para permitir el asentamiento. Un nuevo poste tratado debe cortarse cuadrado en ambos extremos usando una sierra ingletadora eléctrica o una sierra circular. Marca claramente el extremo superior para instalarlo en la dirección correcta. Los postes aserrados en bruto pueden tener ligeras variaciones de tamaño; mide en la base, el medio y la parte superior, luego corta en consecuencia.
Levanta el Nuevo Poste a Plomo. Coloca el nuevo poste verticalmente sobre la base de hormigón o la base del poste. Usa un nivel en dos lados adyacentes para asegurarte de que esté a plomo. Si el poste no se asienta plano sobre la base, calza con cuñas de cedro o láminas de calza de acero inoxidable hasta que esté sólido y nivelado. El poste debe encajar ajustadamente pero no ser forzado. Ten un ayudante que sujete el poste a plomo mientras trabajas.
Bloquea la Base. Si usas una base de poste, atorníllala o sujétala a la almohadilla de hormigón según las instrucciones del fabricante, típicamente pernos de anclaje de expansión o una placa base atornillada. Si asientas el poste directamente sobre hormigón, taladra agujeros a través del poste en la almohadilla de hormigón e instala pernos de anclaje de hormigón (generalmente de 1/2 pulgada de diámetro). Usa un mínimo de dos pernos, uno cerca de cada lado del poste. Aprieta los pernos gradualmente y de manera uniforme hasta que estén ajustados pero no excesivamente apretados.
Pernos de la Viga Firmes. En la parte superior del poste, instala un conector de poste a viga apropiado para el diseño de tu terraza. Si el poste original estaba atornillado a la viga, taladra nuevos orificios en el nuevo poste alineados con los orificios existentes en la viga, y reinstala los pernos de espiga o los pernos pasantes. Si el poste se apoyaba debajo de una vigueta con muesca, corta una muesca correspondiente en el nuevo poste y asientalo. Usa múltiples sujetadores; nunca confíes en un solo perno. Instala al menos dos pernos por conexión.
Transfiere la Carga al Poste. Una vez que el nuevo poste esté atornillado arriba y abajo, baja el gato muy lentamente, una pulsación a la vez. Observa cualquier movimiento en la estructura circundante. Baja hasta que la viga temporal ya no soporte peso pero aún esté en contacto. Espera 10 minutos, luego baja completamente. Retira la viga temporal y el gato con cuidado, manteniendo el área despejada. El nuevo poste ahora debería estar soportando su parte de la carga.
Sella y Prueba. Verifica todas las conexiones con una llave para confirmar que los pernos estén apretados. Mira la base y la parte superior en busca de huecos o movimientos. Camina por la terraza y escucha crujidos o puntos blandos; indican que el poste no está completamente conectado o que la terraza tiene otros problemas estructurales. Una vez que todo esté confirmado como sólido, pinta o tiñe el nuevo poste para que coincida con el resto de la terraza. Deja cualquier extremo cortado sellado con sellador de extremo o pintura para ralentizar la pudrición futura.