Cómo arreglar un tomacorriente que sigue activando el interruptor automático

Un interruptor automático que salta en el momento en que enchufa algo está funcionando exactamente como está diseñado su sistema eléctrico: está protegiendo su casa de un cortocircuito o una sobrecarga peligrosa. La frustración proviene de averiguar qué está realmente mal. La mayoría de las veces, el tomacorriente en sí está bien y el culpable es el dispositivo que está enchufando, la humedad que ha entrado en la caja del tomacorriente, un cable que se ha soltado dentro de la pared, o simplemente demasiada demanda en un solo circuito. Esta guía lo guiará a través del diagnóstico y la reparación en orden, desde las comprobaciones más seguras y fáciles hasta las que requieren abrir la caja del tomacorriente.

1. Aísle el tomacorriente problemático. Coloque el interruptor automático que salta en la posición OFF (apagado). Espere cinco segundos, luego vuelva a colocarlo en ON (encendido). Pruebe inmediatamente el tomacorriente con una lámpara o un cargador de teléfono, algo que sepa que funciona. Si mantiene la energía, el circuito está bien y el problema es lo que estaba enchufando. Si salta de nuevo de inmediato sin nada enchufado, pase al siguiente paso.
2. Busque humedad y corrosión. Mantenga el interruptor automático apagado. Mire directamente en las ranuras del tomacorriente y alrededor de la cara del tomacorriente en busca de cualquier signo de agua, corrosión, decoloración o marcas de quemado. Si ve humedad, corrosión blanca o verde, o marcas oscuras de quemaduras alrededor de cualquiera de las ranuras, el tomacorriente está dañado. Si no ve nada obvio, use una linterna y mire dentro de los agujeros del tomacorriente; a veces la humedad se asienta dentro de la caja fuera de la vista.
3. Abra la caja del tomacorriente de forma segura. Con el interruptor automático confirmado OFF, desenrosque la placa frontal del tomacorriente y retire los dos tornillos que sujetan el cuerpo del tomacorriente en la caja eléctrica. Tire cuidadosamente del tomacorriente hacia afuera para que pueda ver la parte posterior y las conexiones de los cables. No toque ningún cable. Busque tornillos de terminales sueltos, aislamiento ennegrecido o derretido en los cables, o agua dentro de la caja.
4. Apriete y seque todo. Si ve un cable visiblemente suelto en un tornillo terminal, use un destornillador para apretarlo en sentido horario, firme pero sin forzar. Si hay humedad dentro de la caja, use un paño seco para limpiar el interior de la caja y la parte posterior del tomacorriente. Deje que se seque al aire durante al menos 30 minutos antes de reinstalarlo. Si los cables están ennegrecidos, derretidos o el propio tomacorriente está carbonizado, el tomacorriente debe ser reemplazado.
5. Encienda y verifique. Deslice el tomacorriente de nuevo en la caja y atorníllelo en su lugar. Coloque la placa frontal. Encienda el interruptor automático y pruebe con su dispositivo que sabe que funciona. Enchufe por 30 segundos y observe si salta. Si se mantiene, repita con un dispositivo más.
6. Descarte la sobrecarga del circuito. Si el tomacorriente aún salta, apague el interruptor automático. El problema puede no ser el tomacorriente en sí, sino la capacidad del circuito. Cuente cuántos dispositivos están enchufados en este circuito en todos los tomacorrientes con el mismo interruptor. Si está utilizando un calentador de espacio, un compresor de aire o varias herramientas de alto consumo a la vez, el circuito está sobrecargado. La solución es mover uno o más dispositivos a un circuito diferente o instalar un circuito dedicado separado para equipos de alta demanda.
7. Prevenga la humedad en el futuro. Si su garaje está húmedo y la humedad se acumula constantemente, la ubicación del tomacorriente o el drenaje del edificio es el verdadero problema. Instale una cubierta de tomacorriente a prueba de intemperie incluso cuando no haya nada enchufado, o instale un tomacorriente GFCI en su lugar; los tomacorrientes GFCI son mejores para manejar condiciones húmedas. Si el tomacorriente está cerca de una fuente de agua, considere que un electricista con licencia lo reubique en un lugar más seco.