Cómo Reparar o Reemplazar un Grifo de Cocina con Ducha

Los grifos de cocina con ducha fallan de maneras predecibles. El cabezal de ducha se obstruye. La manguera desarrolla una fuga cerca de la base. El gatillo deja de volver a su posición. Estos no son fallos catastróficos; son piezas de desgaste, y repararlos es un trabajo sencillo que no requiere llamar a un fontanero. Necesitas entender que tu grifo de ducha son realmente tres sistemas trabajando juntos: el cuerpo principal del grifo (que permanece en el fregadero), la manguera (que se flexiona miles de veces) y el cabezal de ducha (que acumula depósitos minerales y recibe la mayor parte del abuso). Saber qué parte está realmente rota hace que la reparación sea rápida. Si es solo el cabezal o la manguera, los reemplazas en minutos. Si es el sello del cuerpo el que gotea desde abajo, es posible que debas reemplazar todo el grifo, lo que aún es un trabajo que puedes hacer tú mismo un sábado por la mañana.

Conoce lo que está roto. Prueba el grifo con presión de agua completa. ¿El cabezal de ducha produce un rociado débil o nulo? Abre la manija y presiona el gatillo, ¿sale algo de agua? Revisa debajo del fregadero con una linterna. Busca agua goteando de las conexiones de la manguera o de debajo del cuerpo del grifo donde se une al fregadero. Escucha un goteo continuo del cabezal de ducha cuando se suelta el gatillo. Anota exactamente lo que observas. Esto te dice si necesitas limpiar el aireador, reemplazar el cabezal de ducha, destapar la manguera o reemplazar todo el grifo.
Corta el Flujo de Agua. Localiza las llaves de paso debajo del fregadero; debería haber dos, una para agua caliente y otra para agua fría. Si las ves, gíralas ambas en sentido de las agujas del reloj hasta que se detengan. Si no las ves o están atascadas, cierra el suministro principal de agua de tu casa en el medidor o panel principal. Una vez que hayas cerrado el suministro, abre el grifo para liberar cualquier presión restante en las líneas. El agua debería dejar de fluir. Si no lo hace, tu llave no está completamente cerrada.
Remoja para Eliminar los Minerales. Desenrosca el cabezal de ducha a mano. La mayoría de los cabezales giran en sentido contrario a las agujas del reloj. Si está atascado, envuelve la base con una toalla y usa un par de alicates para girarlo suavemente. Una vez retirado, examina la malla interna. Sostenla contra la luz. Si está obstruida con depósitos minerales blancos o marrones, sumérgela en vinagre blanco durante 30 minutos, luego frota suavemente la malla con un cepillo de dientes viejo. Enjuaga y enróscala de nuevo. Prueba el rociado.
Destapa la Manguera Oculta. El cabezal de ducha se conecta a una manguera que baja por el interior del cuerpo del grifo y debajo del fregadero. Si el rociado es débil incluso después de limpiar el cabezal, la manguera en sí puede estar bloqueada. Debajo del fregadero, localiza dónde se conecta la manguera al cuerpo del grifo; generalmente es un accesorio roscado. Coloca un cubo debajo primero. Usa una llave inglesa ajustable para aflojar con cuidado esta conexión (gira en sentido contrario a las agujas del reloj). Puede que gotee agua. Una vez suelta, retira la manguera. Sostenla contra la luz y mira dentro. Si ves acumulación de minerales, haz pasar vinagre caliente a través de ella o usa una percha enderezada para empujar suavemente cualquier residuo. Vuelve a conectarla firmemente con la llave inglesa.
Cambia la Manguera que Gotea. Si el agua gotea de la manguera misma (no de las conexiones), la manguera ha desarrollado una fuga diminuta y necesita ser reemplazada. Coloca un cubo debajo del fregadero. Usando una llave inglesa ajustable, desconecta la manguera en ambos extremos; una conexión va al cuerpo del grifo, la otra va al cabezal de ducha. Lleva la manguera vieja a la ferretería para que coincida con la longitud y el tamaño de la conexión. Compra una manguera de repuesto (generalmente entre $8 y $15). Vuelve a conectar la manguera nueva primero al cuerpo del grifo, apretando firmemente pero no agresivamente. Luego conecta el cabezal de ducha. Abre el agua de nuevo y verifica si hay fugas en ambos puntos de conexión.
Detecta la Falla del Sello del Cuerpo. Si el agua gotea desde debajo de donde el grifo se une al fregadero, los sellos del grifo están fallando. Este es el punto en el que puedes intentar un reemplazo de sello (que es complejo) o comprometerte a reemplazar todo el grifo. Para la mayoría de las personas, el reemplazo es más sencillo. Coloca un cubo debajo del grifo. Usando una llave inglesa ajustable, desconecta las líneas de suministro de agua caliente y fría de la parte inferior del grifo; estas son las mangueras flexibles o tubos rígidos que provienen de las llaves de paso. Una vez desconectadas, mira la tuerca que sujeta el grifo al fregadero desde abajo. Generalmente es una tuerca grande de latón o plástico. Usa una llave de fregadero (una herramienta especializada que cuesta entre $10 y $15 y facilita este trabajo) o una llave inglesa ajustable grande para aflojarla. A medida que aflojas, el cuerpo del grifo comenzará a levantarse desde arriba.
Saca el Grifo Viejo. Una vez que la tuerca de montaje esté completamente floja, levanta y saca el cuerpo del grifo del fregadero. Es posible que necesites moverlo suavemente. La manguera de ducha debería salir con él. Mira la parte superior del fregadero donde se montó el grifo. Verás una junta de goma o espuma o un anillo de calafateo. Retira todo este material viejo con un raspador. Limpia la superficie del fregadero a fondo con un paño; debe estar seco y limpio para que el nuevo grifo selle correctamente. Si se usó calafateo, este es un buen momento para retirarlo todo.
Monta el Nuevo Accesorio. Desempaqueta el nuevo grifo y extiende todas las piezas. La mayoría de los grifos de cocina vienen con una junta nueva, arandelas y herrajes de montaje. Consulta las instrucciones de tu modelo específico. Inserta el cuerpo del grifo a través del orificio del fregadero desde arriba. La manguera de ducha también debería pasar hacia abajo. Desde abajo, desliza la junta de goma en el vástago del grifo, luego enrosca la tuerca de montaje de latón. Usa la llave de fregadero para apretarla. Apretar a mano más un cuarto de vuelta suele ser lo correcto; sentirás resistencia. No la aprietes. Una vez montado, conecta las nuevas líneas de suministro a las llaves de paso de agua caliente y fría. Las líneas de suministro suelen venir preensambladas, por lo que solo tienes que enroscarlas. Aprieta firmemente con una llave inglesa ajustable.
Verifica Cada Conexión. Abre ambas llaves de paso de agua caliente y fría girándolas en sentido contrario a las agujas del reloj. Abre el nuevo grifo y deja correr el agua durante 30 segundos. Revisa todas las conexiones que acabas de hacer: debajo del fregadero, en las líneas de suministro y donde el grifo se monta en el fregadero. Coloca una toalla seca debajo de cada conexión y observa si hay goteos. Si ves agua, cierra el suministro nuevamente y aprieta esa conexión un cuarto de vuelta más. Prueba de nuevo. Una vez que todo esté seco, abre agua caliente y fría, luego prueba el cabezal de ducha con el gatillo. El rociado debe ser completo e inmediato.
Sella Contra Futuras Fugas. La mayoría de los grifos nuevos vienen con una junta que sella la abertura, pero algunas instalaciones se benefician de la masilla de silicona como respaldo. Si el agua llega al gabinete de abajo (lo cual es raro), aplica un cordón de masilla de silicona alrededor de la base del grifo donde se une al fregadero. Usa cinta de pintor en ambos lados de la junta para mantener limpia la línea de masilla. Aplica la masilla con una pistola de calafateo, alísala con un dedo húmedo y deja que se cure durante 24 horas antes de usar el grifo intensamente.
Organiza y Protege. Antes de cerrar todo, limpia la parte inferior del fregadero y el suelo del gabinete con un paño seco. Este es un buen momento para revisar si hay manchas viejas o daños por agua. Observa el recorrido de la manguera; asegúrate de que no esté doblada o pellizcada. Si hay algo almacenado debajo del fregadero, espera 24 horas antes de volver a colocarlo, por si hay una fuga lenta que te hayas perdido. Coloca periódicos o una toalla debajo de las nuevas conexiones durante la primera semana como red de seguridad.