Cómo Reemplazar una Compuerta de Chimenea

Las compuertas fallan de forma silenciosa y costosa. No te darás cuenta hasta que notes que tu factura de calefacción está subiendo y el aire frío entra por la chimenea en las noches de invierno. La compuerta es esa placa metálica que se asienta sobre la apertura de tu chimenea; cuando funciona, sella el conducto cuando no estás usando la chimenea. Cuando no funciona, el aire caliente se escapa y el aire exterior entra, frustrando cualquier calor que produzca tu chimenea. Reemplazar una es un trabajo sencillo que no requiere un contratista. La mayoría de los propietarios pueden hacerlo en una tarde con solo una linterna, herramientas manuales básicas y la voluntad de ensuciarse un poco dentro de la caja de fuego. Hay dos tipos de compuertas que puedes encontrar: la compuerta de garganta tradicional que se asienta justo encima de la apertura de la caja de fuego (que reemplazarás desde el interior), y la compuerta montada en la parte superior que se asienta en la corona de tu chimenea (que requiere acceso al tejado y es un trabajo diferente). Esta guía cubre la compuerta de garganta, que es mucho más común y mucho más fácil de manejar desde el suelo de la sala de estar.

Conoce lo que estás quitando. Métete en la caja de fuego con una linterna y mira directamente hacia arriba dentro de la garganta. Verás una placa metálica o un marco de hierro fundido asentado en la apertura del conducto. Cierra cualquier manija de compuerta existente y comprueba si cierra completamente; si está oxidada abierta o atascada a medias, ese es tu problema. Toma fotos de cómo está instalada: anota si está sujeta por soportes laterales, encajada en una ranura o mortereada en su lugar. Esto te dice qué método de extracción usarás.
Libera primero la manija. Mira la cara frontal de la caja de fuego donde sobresale la manija de la compuerta. Normalmente encontrarás una manija atornillada o mortereada en el exterior de la apertura. Desatorníllala si es mecánica, o si está mortereada, usa un cincel frío y un martillo pequeño para romper cuidadosamente el mortero. Deja la manija a un lado. Busca cadenas o varillas conectadas a la compuerta dentro de la garganta y desconéctalas.
Levanta el marco viejo. Vuelve a meterte en la caja de fuego. La mayoría de las compuertas de garganta se asientan en una ranura o repisa que recorre el interior de la garganta de la chimenea, o están sujetas por soportes laterales en forma de L. Si está en una ranura, necesitarás golpearla suavemente hacia arriba con un bloque de madera y un martillo pequeño para liberarla; trabaja desde el centro hacia arriba, nunca desde los lados. Si está sujeta por soportes, desatornílla los soportes desde el interior de la garganta. Una vez suelta, desliza o levanta cuidadosamente el marco de la compuerta hacia arriba y fuera de la caja de fuego. Ten un ayudante fuera listo para atrapar los escombros que caigan.
Limpia la superficie de asiento. Con la compuerta vieja fuera, usa un cepillo de alambre y una aspiradora para quitar todo el hollín suelto, el óxido y los escombros de las superficies de la garganta donde se asentará la compuerta. Presta especial atención a la repisa o ranura donde descansará el nuevo marco. Limpia el hormigón o el ladrillo con un paño húmedo y deja que se seque completamente. Esto asegura un sellado hermético y un asiento adecuado para tu nueva compuerta.
Asienta y cuadra el nuevo marco. Lleva la nueva compuerta a la caja de fuego y pruébala en la apertura desde el interior. Si utiliza un sistema de ranuras, alinea las pestañas del marco con las ranuras y deslízala a su posición. Si utiliza soportes, coloca el marco y empieza a atornillar a mano. Comprueba que el marco esté bien cuadrado en la apertura y que la pala de la compuerta se mueva libremente sin atascarse. Ajusta el marco hasta que todo esté alineado, luego aprieta los tornillos o asegúralo según las instrucciones del fabricante.
Coloca la manija. Desde el exterior de la caja de fuego, coloca el nuevo conjunto de manija (o reutiliza el viejo si no está dañado) en la parte frontal de la apertura. Si la compuerta vino con una manija nueva, atorníllala a los soportes del marco. Si la estás mortereando en su lugar, usa mortero de chimenea de alta temperatura y asienta firmemente la manija, luego alisa la junta de mortero. Asegúrate de que la manija funcione suavemente y cierre completamente la pala de la compuerta al girarla o tirar de ella.
Enciéndela. Enciende un pequeño fuego de prueba en la caja de fuego y deja que arda durante 15 a 20 minutos. Observa si el humo retrocede hacia la habitación; si la compuerta está bien asentada, el humo debería ir directamente hacia la chimenea. Pasa la mano por el exterior de la caja de fuego y la manija de la compuerta para detectar fugas de aire. Deja que el fuego se consuma, luego cierra completamente la compuerta y siente cerca de la apertura y la base de la chimenea exterior si hay aire caliente escapando. Una compuerta instalada correctamente debería detener todas las corrientes visibles.
Sella los huecos. Si detectas fugas de aire alrededor del marco de la compuerta después de las pruebas, deja que todo se enfríe completamente. Aplica masilla de silicona de alta temperatura alrededor de los bordes del marco donde se une a las paredes de la caja de fuego. Alísala con un dedo mojado y deja que se cure según las instrucciones del fabricante antes de volver a usar la chimenea.