Cómo reemplazar el grifo de un lavabo de baño

Reemplazar el grifo de un lavabo de baño es uno de los proyectos de plomería más gratificantes que un propietario puede abordar. Transforma la forma en que un lavabo se siente y funciona, cuesta menos que la visita de un plomero y no requiere habilidades especiales, solo paciencia y la voluntad de meterse debajo del gabinete. El trabajo se divide en dos fases reales: desconectar el grifo viejo (que es principalmente persuasión y aceite penetrante) e instalar el nuevo (que es encajar y sellar). Hecho correctamente, te vas con un grifo que se ve limpio, se siente sólido y no goteará ni tendrá fugas. Hecho incorrectamente, aprendes sobre daños por agua. La diferencia está en la atención al detalle y en no forzar nada.

1. Cierra el agua primero. Busca debajo del lavabo dos válvulas de cierre: una para el agua caliente y otra para el agua fría. Suelen ser perillas ovaladas o palancas pequeñas en las líneas de cobre o PVC que suben desde la pared. Gira ambas en sentido horario (o tira hacia abajo si son de palanca) hasta que se detengan. Abre el grifo de arriba para liberar cualquier presión en las líneas. Si no tienes válvulas de cierre debajo del lavabo, deberás cerrar el suministro principal de agua de la casa.
2. Desbloquea la corrosión primero. Si puedes ver los pernos que sujetan el grifo viejo desde debajo del lavabo, rocíalos generosamente con aceite penetrante (WD-40 o equivalente). Los pernos del grifo se encuentran en condiciones húmedas y se corroen. Incluso si parecen estar bien, rocíalos de todos modos. Espera 20 minutos antes de tocarlos.
3. Libera las líneas de suministro. Coloca una toalla debajo del lavabo para recoger el agua residual. Usa una llave inglesa ajustable para aflojar las tuercas de compresión donde las líneas del grifo se conectan a las válvulas de cierre. Afloja a mano después de que la llave las suelte, luego retira las líneas. Si las tuercas no se mueven, rocíalas de nuevo y espera. No las fuerces; tuercas dañadas significan un viaje a la ferretería para obtener nuevas válvulas de cierre.
4. Documenta antes de desconectar. Algunos grifos vienen con un conjunto de desagüe emergente integrado que se conecta al cuerpo del grifo. Si el tuyo lo tiene, busca debajo del lavabo una varilla delgada o una brida que conecte el grifo con el conjunto del desagüe. Desenrosca el tornillo de la brida y desliza la varilla. Si tu desagüe es independiente, salta este paso.
5. Extrae los pernos de montaje. Desde debajo del lavabo, verás tuercas que sujetan el grifo a la encimera. Normalmente hay dos, a veces tres. Usa una llave inglesa ajustable o una llave de lavabo (una herramienta especializada que agarra pernos en espacios reducidos) para desenroscarlas. Si un perno gira sin aflojarse, el perno del grifo está girando. Pide a alguien que sujete la tuerca firmemente desde arriba mientras tú giras el perno desde abajo. Una vez flojo, desenrosca a mano.
6. Saca con cuidado el grifo viejo. Una vez que todos los pernos estén retirados y las líneas desconectadas, levanta el grifo recto hacia arriba y sácalo del lavabo. Puede que se resista: hay masilla vieja o depósitos minerales que lo sujetan. Muévelo suavemente y pasa una espátula alrededor de la base para romper el sello. No tires; la paciencia gana aquí.
7. Elimina los residuos viejos. Con el grifo viejo fuera, verás los agujeros de montaje y los residuos de masilla vieja. Raspa toda la masilla vieja y los depósitos minerales con una espátula. Limpia la cubierta con un paño húmedo y déjala secar completamente. Una superficie limpia significa que tu nuevo grifo no se moverá ni se desplazará después de la instalación.
8. Posiciona el nuevo grifo perfectamente. La mayoría de los grifos nuevos vienen con una junta de goma que va encima de la encimera, debajo de la base del grifo. Desliza la junta en los pernos del grifo, luego inserta el grifo en los agujeros de montaje. Desde debajo, enrosca a mano los pernos. No aprietes todavía; solo ajústalos lo suficiente para que el grifo quede nivelado y centrado.
9. Aprieta con equilibrio. Usando tu llave inglesa, aprieta los pernos en un patrón alterno (izquierda, luego derecha, luego izquierda de nuevo). Esto distribuye la presión uniformemente y evita que el grifo se incline. Aprieta hasta que esté firme; la junta se comprime y el grifo queda sólido. No aprietes demasiado; agrietarás el lavabo o dañarás los pernos.
10. Reconecta el suministro de agua. Reconecta las líneas de suministro de agua caliente y fría a los puertos de entrada del grifo. Enrosca a mano las tuercas de compresión primero, luego usa tu llave inglesa para apretarlas. Aprieta hasta que estén firmes, luego un cuarto de vuelta adicional. No uses fuerza excesiva; estas conexiones necesitan sellar, pero no ser aplastadas.
11. Restaura la función del desagüe. Si tu grifo tiene un desagüe emergente integrado, reconecta la varilla de la brida al cuerpo del grifo y aprieta el tornillo de la brida. La varilla debe moverse libremente hacia arriba y hacia abajo. Ajusta la posición de la varilla si el tapón emergente se mueve demasiado rígido o no sella cuando está cerrado.
12. Verifica fugas a fondo. Abre ambas válvulas de cierre debajo del lavabo (en sentido antihorario o empuja hacia arriba si son palancas). Abre la manija del grifo y deja correr el agua durante 30 segundos para purgar el aire de las líneas. Busca fugas en cada punto de conexión: líneas de suministro, base del grifo y desagüe emergente. Aprieta cualquier conexión que gotee ligeramente.
13. Sella contra daños por agua. Una vez que estés seguro de que no hay fugas, aplica un cordón continuo de sellador de silicona alrededor de la base del grifo donde se une con la cubierta del lavabo. Esto evita que el agua se filtre debajo del grifo y pudra el gabinete. Alisa el sellador con un dedo húmedo y déjalo curar según las instrucciones del tubo (generalmente 24 horas antes de usar el lavabo intensamente).