Reparar un grifo con fugas

El agua goteando de un grifo desperdicia hasta 3,000 galones al año, te cuesta dinero cada mes y se anuncia a las 3 a.m. cuando la casa está en silencio. La buena noticia: las fugas de los grifos son casi siempre fallos mecánicos simples: una arandela desgastada, una junta tórica deteriorada o un cartucho agotado. Estas no son reparaciones de precisión que requieran habilidades especiales. Son reemplazos de piezas sencillos que cuestan unos pocos dólares y toman menos tiempo que conducir a la oficina de un plomero. La clave es identificar el tipo de grifo y tener la pieza de repuesto correcta antes de empezar. Los grifos de compresión usan arandelas. Los grifos de cartucho, bola y disco cerámico usan diferentes mecanismos internos. Una vez que sepas con qué estás trabajando, la reparación sigue la misma lógica: cerrar el agua, desmontar la manija, cambiar la pieza defectuosa, volver a montar. Si se hace bien, detendrá el goteo permanentemente y te enseñará lo suficiente sobre la plomería de tu casa como para que la próxima pequeña reparación no parezca misteriosa.

1. Primero, detén el agua. Busca debajo del lavabo dos válvulas de cierre: una para agua caliente y otra para fría. Gira ambas en sentido horario hasta que estén apretadas. Si no hay válvulas debajo del lavabo, ve a la válvula de cierre principal de agua y ciérrala. Abre el grifo para drenar cualquier agua restante en las tuberías y confirma que el flujo se ha detenido.
2. Documenta antes de desmontar. Haz palanca para quitar la tapa decorativa en la parte superior de la manija con un destornillador de cabeza plana. Encontrarás un tornillo debajo; retíralo con un destornillador Phillips o una llave hexagonal, según tu grifo. Levanta la manija recta hacia arriba y sácala. Si está atascada, muévela suavemente mientras tiras hacia arriba.
3. Identifica tu tipo de grifo. Los grifos de compresión tienen un vástago con una arandela en la parte inferior. Los grifos de cartucho tienen un cartucho cilíndrico. Los grifos de bola tienen una tapa redonda sobre un mecanismo de bola. Los grifos de disco cerámico tienen un cilindro ancho con discos cerámicos en su interior. Inspecciona la pieza relevante en busca de desgaste, grietas o acumulación de minerales; ese es tu culpable.
4. Extrae el culpable. Para grifos de compresión, desenrosca la tuerca del vástago con una llave ajustable y saca el vástago para acceder a la arandela. Para tipos de cartucho, saca el cartucho recto hacia arriba usando alicates si es necesario. Los mecanismos de bola y disco cerámico generalmente requieren quitar primero una tapa o cúpula, y luego sacar el conjunto.
5. Asienta la pieza nueva. Para las arandelas, saca la vieja de la base del vástago y presiona la nueva arandela en su lugar; asegúrate de que quede plana. Para los cartuchos, desliza el nuevo en el cuerpo del grifo, alineando cualquier pestaña o muesca. Para los conjuntos de bola o disco cerámico, coloca el nuevo mecanismo y asegúrate de que quede completamente asentado antes de volver a colocar la tapa.
6. Invierte tus pasos con cuidado. Invierte tus pasos de desmontaje. Vuelve a colocar las tuercas o tapas de retención, luego vuelve a colocar la manija y asegúrala con el tornillo. Presiona la tapa decorativa de nuevo. Aprieta todo a mano primero, luego ajusta con herramientas; apretar demasiado puede agrietar piezas de plástico o dañar roscas.
7. Confirma que el goteo se detiene. Abre lentamente las válvulas de cierre debajo del lavabo. Abre y cierra el grifo varias veces, verificando si hay fugas en la manija y el caño. Déjalo correr por un minuto, luego ciérralo y observa si gotea. Si el agua se filtra por la base de la manija, aprieta la tuerca de retención un cuarto de vuelta.
8. Documenta tu éxito. Limpia el grifo y el área del lavabo. Guarda las piezas viejas en una bolsa con una nota sobre el modelo de tu grifo; es útil si necesitas consultar números de pieza más tarde. Revisa debajo del lavabo si hay agua que se haya podido derramar durante la reparación.