Nettoyer un aérateur de robinet

Le calcaire s'accumule silencieusement dans l'aérateur, cette petite grille vissée au bout du robinet. Après quelques mois, le jet devient irrégulier, les éclaboussures partent de travers, la pression diminue. On croit souvent que c'est la plomberie qui faiblit, alors qu'il suffit de dévisser cette pièce de deux centimètres pour retrouver un débit normal. Un aérateur propre fait économiser l'eau en créant un jet cohérent et aéré. Le calcaire durci bloque les petits trous du tamis, forçant l'eau à passer par quelques ouvertures seulement. Le nettoyage prend quinze minutes de trempage et cinq minutes de brossage. C'est une maintenance qu'on devrait faire tous les trois mois dans les zones d'eau dure, deux fois par an ailleurs.

1. Dévisser l'aérateur. Fermez le bouchon du lavabo pour éviter de perdre des petites pièces. Dévissez l'aérateur à la main dans le sens antihoraire. Si c'est serré, enroulez un chiffon autour pour protéger le chrome et utilisez une pince multiprise. Ne forcez pas brutalement — le filetage peut être fragile.
2. Séparer les composants. Posez l'aérateur sur un comptoir clair. Notez l'ordre des pièces en prenant une photo avec votre téléphone. Séparez le joint en caoutchouc, le boîtier extérieur, le tamis métallique et l'écran anti-éclaboussures. Certains modèles ont quatre ou cinq pièces, d'autres seulement deux.
3. Tremper dans le vinaigre. Versez du vinaigre blanc dans un petit bol jusqu'à couvrir toutes les pièces métalliques. Laissez tremper 30 minutes pour les dépôts légers, jusqu'à 2 heures pour le calcaire épais. Le vinaigre dissout le carbonate de calcium sans abîmer le chrome ou le laiton.
4. Brosser les dépôts. Sortez les pièces du vinaigre et brossez-les avec une vieille brosse à dents. Insistez sur les trous du tamis en brossant des deux côtés. Les dépôts ramollis partent facilement. Pour les trous bouchés, utilisez un cure-dent ou une aiguille pour percer doucement le calcaire restant.
5. Rincer abondamment. Rincez chaque pièce à l'eau claire pour éliminer toute trace de vinaigre. Secouez le tamis pour évacuer l'eau des petits trous. Vérifiez que tous les passages sont dégagés en regardant à travers le tamis face à une source de lumière.
6. Remplacer le joint si nécessaire. Examinez le joint en caoutchouc. S'il est durci, craquelé ou déformé, remplacez-le. Les joints standards coûtent moins d'un euro en quincaillerie. Un joint neuf garantit l'étanchéité et évite les fuites au remontage.
7. Remonter l'aérateur. Remontez les pièces dans l'ordre inverse en suivant votre photo. Le tamis a généralement un sens — le côté bombé vers le bas. Insérez le joint, puis vissez l'aérateur à la main jusqu'à ce qu'il soit bien en place. Ne serrez pas trop fort avec la pince.
8. Tester le débit. Ouvrez le robinet doucement et vérifiez le jet. Il doit être régulier, droit, sans éclaboussures latérales. Passez le doigt autour de la base de l'aérateur pour détecter d'éventuelles fuites. Si ça fuit, resserrez légèrement ou vérifiez la position du joint.