Comment nettoyer et entretenir vos gouttières

Les gouttières sont le cheval de bataille peu glamour du système de gestion de l'eau de votre maison. Elles recueillent les feuilles, les aiguilles de pin et le gravier tout en évacuant discrètement des millions de gallons d'eau loin de vos fondations et de votre toit. Négligez-les pendant une saison ou deux, et cette eau commence à stagner, à refluer et à trouver son chemin dans des endroits où elle ne devrait jamais aller : votre sous-sol, vos murs, votre grenier. Le travail est simple, pas compliqué, et le faire vous-même vous permet d'économiser des centaines de dollars en frais de service. Vous aurez besoin d'une échelle, de vos mains et peut-être de deux heures.

1. Stabilisez d'abord votre échelle. Positionnez votre échelle sur un sol plat juste en dessous de la section de gouttière que vous nettoyez. Inclinez-la à un angle de 75 degrés et demandez à quelqu'un de la stabiliser à la base, ou utilisez des stabilisateurs d'échelle. Portez des chaussures à semelles de caoutchouc et ne vous penchez jamais trop ; déplacez l'échelle au lieu de vous étirer sur le côté. Si votre toit a une pente raide ou si vous n'êtes pas à l'aise en hauteur, arrêtez-vous ici et confiez ce travail à un professionnel.
2. Ramassez les débris de la gouttière. En travaillant d'une extrémité de la gouttière vers la descente, retirez les feuilles, les brindilles et les sédiments avec vos mains ou une pelle à gouttière. Déposez le tout dans un seau attaché à l'échelle, pas par terre. Ne poussez pas les débris vers la descente, vous les compacterez et créerez un bouchon. Travaillez méthodiquement, section par section.
3. Rincez et découvrez les points problématiques. Utilisez un tuyau d'arrosage à pression modérée pour rincer toute la longueur de la gouttière, en travaillant vers la descente. Cela élimine le limon fin et révèle les points bas ou les affaissements où l'eau stagne. Pendant que vous rincez, observez le flux de l'eau : elle doit se déplacer régulièrement vers la descente, pas s'accumuler dans des poches. Si vous voyez de l'eau stagnante, notez ces endroits pour les redresser après le nettoyage.
4. Débouchez la descente. Vérifiez que l'eau s'écoule librement de la descente en faisant couler le tuyau dans l'ouverture supérieure. Si l'eau refoule, la descente est bouchée. Déconnectez-la à la base si possible, ou utilisez un furet de plomberie ou un jet d'eau à haute pression pour dégager le bouchon par le bas. Testez à nouveau le débit. Assurez-vous que le point de décharge de la descente est à au moins 4 à 6 pieds de vos fondations.
5. Trouvez les dommages cachés maintenant. Gouttière propre et humide, recherchez attentivement les points de rouille, les trous, les joints lâches ou les sections qui se détachent du bandeau. Vérifiez que toutes les fixations et les supports sont bien serrés. Les petits trous et la rouille peuvent être scellés avec du ciment de toiture ou un kit de réparation de gouttière ; les dommages plus importants signifient généralement que cette section doit être remplacée. Dressez une liste de toutes les réparations nécessaires avant de passer à la section suivante.
6. Scellez les fuites et les joints. Pour les petits trous ou les piqûres de rouille, appliquez du ciment de toiture ou utilisez un kit de réparation de gouttière adapté à votre matériau de gouttière (aluminium, acier ou cuivre). Pour les joints séparés, calfeutrez le joint avec un mastic de gouttière et rattachez les fixations lâches en utilisant les trous existants. Si une section est gravement corrodée ou présente une longue fissure, prévoyez de remplacer cette section plutôt que de la réparer.
7. Réparez la pente. Les gouttières doivent être légèrement inclinées vers la descente, idéalement un quart de pouce par dix pieds de longueur. Utilisez un niveau pour vérifier la pente. Si une section s'affaisse ou monte légèrement, desserrez les fixations de ce support, ajustez-le à l'horizontale ou à la pente correcte, et resserrez. C'est la cause la plus fréquente de stagnation de l'eau et de défaillance prématurée des gouttières.
8. Installez des protège-gouttières pour éviter les bouchons. Les protège-gouttières réduisent considérablement l'accumulation de débris, réduisant la fréquence de nettoyage à une fois par an ou moins. Les options comprennent les grilles à clipser, les couvercles en maille ou les protège-gouttières de type casque qui dirigent l'eau vers l'intérieur tout en déviant les feuilles. Choisissez un modèle adapté au profil de votre gouttière, clipsez-le ou vissez-le en place, et testez le débit d'eau avec le tuyau. Tous les protège-gouttières ne se valent pas ; les grilles bon marché se bouchent et deviennent inutiles.