Inspection de votre fournaise : fissures et fuites de monoxyde de carbone

L'échangeur de chaleur de votre fournaise est la barrière entre les gaz de combustion et l'air qui circule dans votre maison. Lorsqu'il se fissure, le monoxyde de carbone – un poison incolore et inodore – peut s'infiltrer dans vos espaces de vie. La plupart des propriétaires ne regardent jamais à l'intérieur de leur fournaise, c'est précisément pourquoi les fissures passent inaperçues jusqu'à ce que quelqu'un tombe malade. Cette inspection prend une heure et ne nécessite rien de plus qu'une lampe de poche, un miroir et un détecteur de CO à piles. Bien faite, elle vous donne une réelle confiance que votre système de chauffage n'est pas une menace silencieuse. Le but ici n'est pas de devenir un technicien CVC. Il s'agit de repérer les signaux d'alarme évidents : fractures visibles dans le métal, motifs de rouille suggérant un stress thermique, ou un détecteur de CO qui enregistre plus que zéro près des joints de la fournaise. Vous apprendrez où regarder, à quoi faire attention, et exactement quand arrêter et appeler un professionnel.

1. Refroidissez complètement la fournaise d'abord. Tournez l'interrupteur d'alimentation de la fournaise sur OFF au niveau de l'unité elle-même, puis coupez le disjoncteur au panneau électrique. Attendez au moins 30 minutes pour que l'échangeur de chaleur refroidisse suffisamment pour être touché en toute sécurité. Une fournaise chaude peut provoquer des brûlures et rendra également les fissures plus difficiles à voir, car le stress thermique peut les refermer temporairement.
2. Accédez à l'échangeur de chaleur. La plupart des fournaises ont un ou deux panneaux amovibles maintenus par des vis ou des clips en tôle. Localisez-les sur le devant ou le côté de l'unité. Dévisser ou déclipser soigneusement et mettre de côté. Vous cherchez à accéder à la chambre de combustion et à l'échangeur de chaleur – le grand tambour métallique ou le faisceau de tubes à l'intérieur.
3. Repérez les fissures et les motifs de corrosion. Utilisez une lampe de poche et un petit miroir pour examiner chaque surface de l'échangeur de chaleur – le dessus, le dessous, les côtés et les joints. Recherchez des fissures capillaires, des piqûres de corrosion ou des espaces visibles où deux morceaux de métal se rejoignent. Portez une attention particulière aux côtés et au fond où la condensation s'accumule et la corrosion commence. L'accumulation de suie ou la décoloration en motif linéaire indique souvent une fissure qui fuit des gaz.
4. Vérifiez la chambre et les brûleurs. La chambre de combustion est l'espace clos où le gaz s'enflamme. Regardez les parois de la chambre, le sol et surtout là où les brûleurs sont fixés. Les fissures ici sont moins courantes que dans l'échangeur de chaleur, mais elles existent. Utilisez votre miroir pour voir le mur du fond s'il n'est pas entièrement visible de l'avant. Toute rupture visible dans le métal, aussi petite soit-elle, est un signal d'alarme.
5. Mesurez le CO à tous les joints. Remettez la fournaise en marche et laissez-la fonctionner pendant 5 minutes jusqu'à ce qu'elle atteigne la température de fonctionnement. Ensuite, avec votre détecteur de CO en main, déplacez-le lentement autour de tous les joints visibles, des connexions et de la sortie du tuyau de fumée. Gardez le détecteur à moins de 5 cm de chaque joint. Toute lecture supérieure à 35 ppm (parties par million) à un joint indique une fuite. La plupart des détecteurs de CO modernes sonnent à 70 ppm ou plus.
6. Vérifiez le bon tirage d'évacuation. Pendant que la fournaise fonctionne, allumez une allumette ou utilisez un crayon fumigène près de l'ouverture du tuyau de fumée et du capot de tirage (le collier métallique où les gaz d'échappement sortent de la fournaise). La fumée doit être aspirée et évacuée de manière constante. Si elle hésite, vacille ou revient dans la zone de la fournaise, vous avez un problème de tirage – signe que le conduit peut être obstrué ou que le corps de la fournaise peut avoir des fissures provoquant des déséquilibres de pression.
7. Enregistrez les résultats et décidez des prochaines étapes. Si vous avez trouvé des fissures visibles, des motifs de suie autour des joints, ou des lectures de CO supérieures à 35 ppm, éteignez immédiatement la fournaise et ne l'utilisez pas. Si le test de tirage a montré un tirage inversé ou une hésitation, arrêtez-la également. Appelez un technicien CVC le jour même. Si tout semble propre et que le CO est à zéro, remontez les panneaux et documentez la date de votre inspection.