Comment réparer un interrupteur de lumière défectueux

Les interrupteurs de lumière tombent en panne silencieusement et souvent. Un jour, l'interrupteur fonctionne bien, le lendemain il vacille, puis il cesse simplement de répondre – la lumière ne s'allume pas, peu importe combien de fois vous le basculez. Avant d'appeler un électricien ou de supposer que tout le circuit est HS, sachez que neuf fois sur dix, l'interrupteur lui-même est le problème, pas le câblage derrière. Un interrupteur défectueux est l'une des réparations électriques les plus faciles que vous puissiez faire à la maison, et cela ne coûte presque rien. Il vous faut un tournevis, un multimètre et peut-être quinze minutes. Ce guide vous accompagne d'abord dans le diagnostic – pour confirmer qu'il s'agit bien de l'interrupteur – puis dans le remplacement, afin que vous ne deviniez pas dans le noir.

1. Coupez le courant d'abord. Repérez votre panneau électrique et identifiez le disjoncteur qui contrôle la pièce ou le circuit concerné. Basculez-le complètement en position OFF (arrêt). Testez la prise murale ou l'interrupteur en essayant d'allumer la lumière ; elle ne devrait pas réagir. Si vous n'êtes pas sûr du disjoncteur qui contrôle cet interrupteur, basculez-les un par un jusqu'à ce que la lumière s'éteigne, puis étiquetez-le pour référence future.
2. Exposez l'interrupteur. Dévissez la seule vis maintenant la plaque frontale et mettez-la de côté. La plaque est en plastique ou en métal et se retire facilement. Vous verrez alors l'interrupteur lui-même, monté dans une boîte rectangulaire dans le mur.
3. Documentez avant de déconnecter. Vous verrez deux ou quatre vis maintenant le corps de l'interrupteur aux oreilles de montage de chaque côté de la boîte murale. Retirez-les toutes avec précaution. L'interrupteur se tirera légèrement vers vous, exposant les fils qui y sont connectés. Ne tirez pas brusquement ; il y a des fils attachés.
4. Confirmez que le courant est coupé. Vous verrez deux ou trois fils attachés aux bornes de l'interrupteur. Le plus courant est un fil noir (sous tension) et un fil rouge ou noir (charge commutée). Certains interrupteurs ont également un fil de terre (cuivre nu ou vert). Ne déconnectez pas encore les fils. Utilisez un multimètre réglé sur la tension alternative pour tester entre le fil noir et la terre ou la boîte murale. Si le disjoncteur est vraiment éteint, vous devriez lire zéro. Si vous lisez une tension, le disjoncteur est toujours sous tension ; arrêtez-vous et retournez pour l'éteindre complètement.
5. Libérez les fils. Vous verrez deux vis en laiton ou en cuivre sur le côté du corps de l'interrupteur. Celles-ci maintiennent les fils en place. À l'aide d'un petit tournevis plat, tournez chaque vis dans le sens inverse des aiguilles d'une montre lentement jusqu'à ce que le fil soit suffisamment lâche pour être retiré. Retirez doucement chaque fil de l'interrupteur. Certains interrupteurs utilisent des trous de pression à l'arrière au lieu de vis latérales ; si c'est le cas, insérez un petit fil droit dans la fente à côté du trou tout en retirant le fil connecté.
6. Trouvez le véritable coupable. Regardez l'extrémité exposée de chaque fil. Il doit être en cuivre brillant ou argenté. S'il est sombre, piqué, brûlé ou corrodé, c'est pourquoi l'interrupteur a cessé de fonctionner : la connexion était mauvaise. Si le fil est endommagé, utilisez une pince à dénuder pour retirer environ un demi-pouce de l'isolant extérieur et exposer du cuivre frais. Si plusieurs fils sont fortement brûlés, l'ancien interrupteur s'est probablement auto-détruit en interne et pose définitivement problème.
7. Câblez le nouvel interrupteur. Prenez votre nouvel interrupteur et identifiez quelle borne est laquelle. Sur un interrupteur unipolaire standard, les deux bornes sont identiques, donc peu importe où va le fil. Sur un interrupteur va-et-vient (qui contrôle une lumière depuis deux emplacements), la borne marquée 'COM' reçoit le fil sous tension, et les deux autres reçoivent les fils de navette ; consultez votre ancien interrupteur ou le schéma du nouveau. Insérez le fil sous tension (généralement noir) dans un trou de borne ou enroulez-le autour d'une vis en laiton, puis serrez la vis dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à ce qu'elle soit bien ajustée. Répétez pour le fil de charge. S'il y a un fil de terre, connectez-le à la vis verte de l'interrupteur ou à la vis verte ou nue de la boîte métallique elle-même.
8. Fixez dans la boîte. Remettez délicatement le corps de l'interrupteur dans la boîte murale, en gardant les fils bien rangés derrière. Ne les pliez pas et ne les pincez pas. Une fois l'interrupteur à niveau avec la boîte, alignez les trous de vis de montage de l'interrupteur avec les oreilles de la boîte et remettez les vis. Serrez-les bien, mais sans excès ; vous maintenez juste l'interrupteur en place, pas vous ne l'écrasez.
9. Refermez. Alignez la plaque frontale avec le corps de l'interrupteur et revissez-la. La vis doit être bien ajustée mais pas forcée. La plaque doit être à plat contre le mur sans espace.
10. Basculez et confirmez. Retournez au panneau de disjoncteurs et remettez le disjoncteur en position ON (marche). Retournez à l'interrupteur et testez-le. Basculez-le plusieurs fois. La lumière devrait répondre instantanément et de manière cohérente. Si ce n'est pas le cas, coupez à nouveau le disjoncteur et revérifiez vos connexions de fils ; quelque chose est probablement desserré ou dans la mauvaise borne.
11. Testez dix fois de plus. Une fois que la lumière s'allume et s'éteint de manière fiable, testez-la dix fois de plus pour être sûr. Vérifiez que l'interrupteur est solide et ne bascule pas ni ne bouge dans la boîte. La plaque doit être à plat. Si tout semble correct et fonctionne, vous avez terminé. Si la lumière ne fonctionne toujours pas après avoir tout reconnecté correctement, le problème se situe probablement ailleurs dans le circuit – une prise GFCI déclenchée, un disjoncteur défectueux, ou un câblage endommagé dans les murs – et vous devriez appeler un professionnel.