Comment réparer une prise qui fait sauter le disjoncteur

Un disjoncteur qui saute dès que vous branchez quelque chose fonctionne exactement comme prévu par votre système électrique : il protège votre maison contre un court-circuit ou une surcharge dangereuse. La frustration vient de la difficulté à déterminer ce qui ne va pas réellement. La plupart du temps, la prise elle-même va bien et le coupable est soit l'appareil que vous branchez, l'humidité qui s'est infiltrée dans la boîte de prise, un fil qui s'est desserré à l'intérieur du mur, soit simplement une demande trop importante sur un seul circuit. Ce guide vous accompagne étape par étape dans le diagnostic et la réparation – des vérifications les plus sûres et les plus faciles à celles qui nécessitent d'ouvrir la boîte de prise.

Isolez la prise problématique. Mettez le disjoncteur qui saute sur la position OFF (arrêt). Attendez cinq secondes, puis remettez-le sur ON (marche). Testez immédiatement la prise avec une lampe ou un chargeur de téléphone – quelque chose dont vous savez qu'il fonctionne. Si elle maintient le courant, le circuit est bon et le problème vient de ce que vous branchiez. Si elle saute à nouveau immédiatement sans rien de branché, passez à l'étape suivante.
Recherchez l'humidité et la corrosion. Laissez le disjoncteur coupé. Regardez directement dans les fentes de la prise et autour de la façade de la prise pour tout signe d'eau, de corrosion, de décoloration ou de marques de brûlure. Si vous voyez de l'humidité, de la corrosion blanche ou verte, ou des marques de brûlure foncées autour de l'une ou l'autre fente, la prise est endommagée. Si vous ne voyez rien d'évident, utilisez une lampe de poche et regardez dans les trous de la prise – parfois l'humidité se loge à l'intérieur de la boîte, hors de vue.
Ouvrez la boîte de prise en toute sécurité. Avec le disjoncteur confirmé OFF (coupé), dévissez la plaque frontale de la prise et retirez les deux vis maintenant le corps de la prise dans la boîte électrique. Tirez délicatement la prise tout droit pour pouvoir voir l'arrière et les connexions des fils. Ne touchez aucun fil. Recherchez des vis de borne desserrées, une isolation noircie ou fondue sur les fils, ou de l'eau à l'intérieur de la boîte.
Resserrez et séchez tout. Si vous voyez un fil visiblement desserré à une vis de borne, utilisez un tournevis pour le serrer dans le sens des aiguilles d'une montre – fermement mais sans forcer. S'il y a de l'humidité à l'intérieur de la boîte, utilisez un chiffon sec pour essuyer l'intérieur de la boîte et l'arrière de la prise. Laissez sécher à l'air pendant au moins 30 minutes avant de la réinstaller. Si les fils sont noircis, fondus, ou si la prise elle-même est carbonisée, la prise doit être remplacée.
Mettez sous tension et vérifiez. Glissez la prise droite dans la boîte et vissez-la en place. Fixez la plaque frontale. Remettez le disjoncteur sous tension et testez avec votre appareil fonctionnel connu. Branchez-le pendant 30 secondes et surveillez un déclenchement. S'il tient, répétez avec un autre appareil.
Écartez la surcharge de circuit. Si la prise saute toujours, coupez le disjoncteur. Le problème n'est peut-être pas la prise elle-même, mais la capacité du circuit. Comptez le nombre d'appareils branchés sur ce circuit sur toutes les prises sous le même disjoncteur. Si vous utilisez un radiateur, un compresseur d'air ou plusieurs outils à forte consommation simultanément, le circuit est surchargé. La solution est de déplacer un ou plusieurs appareils sur un autre circuit ou d'installer un circuit dédié séparé pour les équipements à forte demande.
Prévenez l'humidité à l'avenir. Si votre garage est humide et que l'humidité s'accumule continuellement, l'emplacement de la prise ou le drainage du bâtiment est le véritable problème. Installez une plaque de protection étanche sur la prise même lorsqu'elle n'est pas utilisée, ou installez une prise GFCI à sa place – les prises GFCI gèrent mieux les conditions humides. Si la prise est proche d'une source d'eau, envisagez de faire appel à un électricien agréé pour la déplacer dans un endroit plus sec.