Pourquoi vos lumières clignotent et comment y remédier

Les lumières qui clignotent sont agaçantes, mais c'est aussi la façon dont votre maison vous dit que quelque chose ne va pas. Le problème peut aller de trivial – une ampoule qui n'est pas tout à fait en place – à sérieux, comme une connexion desserrée dans votre système électrique qui pourrait éventuellement surchauffer et provoquer un incendie. La plupart du temps, le clignotement peut être résolu en quelques minutes avec rien de plus qu'un tournevis. Mais comprendre ce qui se passe réellement derrière les murs est important, car tous les clignotements ne sont pas créés égaux. Un seul luminaire clignotant est généralement une solution rapide. Plusieurs luminaires clignotant en même temps, ou un clignotement qui se produit lorsque vous utilisez le micro-ondes ou allumez la climatisation, indique un type de problème différent – un problème qui pourrait nécessiter un électricien professionnel pour un diagnostic en toute sécurité.

Serrez d'abord toutes les ampoules. Éteignez la lumière à l'interrupteur. Attendez quelques secondes que l'ampoule refroidisse si elle était allumée récemment. Tenez doucement l'ampoule et tournez-la dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à sentir une résistance ferme – ne forcez pas. Un quart de tour suffit souvent. Si l'ampoule a une base à baïonnette (pousser-tourner), assurez-vous qu'elle est bien en place avant de tourner. Rallumez la lumière et observez si le clignotement s'arrête.
Remplacez par une ampoule neuve. Lumière allumée, regardez attentivement l'ampoule pendant quelques secondes. Si vous voyez le filament s'assombrir et s'éclaircir (pour une ampoule à incandescence), ou si une LED clignote de manière erratique même lorsqu'elle est fraîchement serrée, l'ampoule est probablement en fin de vie. Remplacez-la par une nouvelle ampoule du même type et de la même puissance. Si le clignotement s'arrête, le problème est résolu. Si une nouvelle ampoule clignote immédiatement, passez à l'étape suivante.
Vérifiez la fixation du luminaire. Coupez l'alimentation du luminaire à l'interrupteur mural, puis au disjoncteur si vous n'êtes pas à l'aise de vous fier uniquement à l'interrupteur. Une fois l'alimentation coupée, inspectez soigneusement le luminaire là où il se fixe au plafond ou au mur. Recherchez tout espace visible entre le cache du luminaire et la surface sur laquelle il est fixé. Si vous voyez un espace, le matériel de fixation peut être desserré. À l'aide d'un tournevis, serrez doucement toutes les vis visibles qui maintiennent le luminaire à la boîte électrique. Ne serrez pas trop – juste ce qu'il faut. Rétablissez le courant et testez.
Échangez les luminaires pour isoler. Coupez le disjoncteur qui protège le luminaire. Si vous êtes confiant en travaux électriques de base, vous pouvez échanger le luminaire clignotant avec un autre d'une autre pièce qui fonctionne parfaitement – ou tester le même luminaire sur un autre circuit en le déplaçant temporairement. Si le clignotement suit le luminaire à son nouvel emplacement, le luminaire lui-même est défectueux et doit être remplacé. Si le clignotement reste à l'emplacement d'origine et que le luminaire échangé fonctionne bien, le problème vient soit de l'interrupteur, soit du câblage de ce circuit particulier.
Inspectez attentivement l'interrupteur. Un interrupteur défectueux peut provoquer un arc électrique à l'intérieur de son boîtier, ce qui se manifeste par un clignotement au niveau du luminaire. Coupez le disjoncteur, retirez la plaque de recouvrement de l'interrupteur et inspectez l'interrupteur lui-même à la recherche de brûlures, de marques noires ou d'un intérieur noircis. Si vous constatez une décoloration, l'interrupteur est défaillant et doit être remplacé. S'il semble propre, l'interrupteur est probablement bon. Remettez la plaque de recouvrement et rétablissez le courant.
Testez la compatibilité du variateur. Si le luminaire clignotant est sur un variateur, il se peut que celui-ci ne soit pas compatible avec votre type d'ampoule. Les ampoules LED et CFL clignotent souvent sur d'anciens variateurs car ceux-ci ont été conçus pour les charges incandescentes. Testez en remplaçant l'ampoule clignotante par une ampoule à incandescence conçue pour être utilisée avec des variateurs. Si le clignotement s'arrête, achetez des ampoules étiquetées 'compatible variateur' pour les LED, ou remplacez le variateur par un modèle homologué pour les LED. Si l'ampoule à incandescence clignote également, le variateur est défectueux et doit être remplacé.
Corrélez le clignotement avec les appareils. Allumez la lumière clignotante, puis faites fonctionner un appareil majeur – votre four, micro-ondes, climatiseur ou sèche-linge – et observez la lumière. Si elle clignote visiblement lorsque l'appareil consomme de l'énergie, vous avez une surcharge de circuit ou un problème de branchement de service. Ce n'est pas un problème de luminaire ; c'est un problème électrique de toute la maison. Arrêtez de dépanner le luminaire et passez à l'étape 8.
Cartographie des charges des circuits. Allez à votre tableau électrique et localisez le disjoncteur qui dessert la lumière clignotante (actionnez les disjoncteurs un par un pour le trouver, ou vérifiez l'étiquette de votre tableau si elle est claire). Regardez le calibre d'ampérage du disjoncteur – généralement 15 ou 20 ampères pour les circuits standard. Comptez combien de prises et de luminaires sont sur ce circuit. Si vous utilisez un micro-ondes, un radiateur électrique ou un climatiseur sur le même circuit que les lumières, ils se font concurrence pour l'énergie. La solution est soit de déplacer l'appareil puissant vers un circuit dédié (appelez un électricien), soit d'arrêter de faire fonctionner plusieurs appareils à forte consommation simultanément.
Inspectez les connexions du tableau. Faites ceci uniquement si vous avez de l'expérience avec les tableaux électriques. Coupez le disjoncteur principal. Regardez les connexions où les lignes de service entrent dans le tableau et où chaque disjoncteur se connecte au bus principal. Recherchez toute corrosion visible, marques de brûlure ou vis de borne desserrées. Si vous voyez des brûlures ou sentez du plastique brûlé, arrêtez immédiatement et appelez un électricien agréé – n'essayez pas de réparer cela vous-même. Les vis de borne desserrées sur les barres omnibus principales (où les lignes de service se connectent) peuvent être légèrement serrées avec un tournevis, mais c'est un travail mieux laissé à un professionnel.
Vérifiez les connexions de services publics. Si plusieurs luminaires dans toute votre maison clignotent simultanément, et que cela empire lorsque des appareils puissants fonctionnent, le problème peut se situer au niveau de votre compteur ou de l'endroit où les lignes des services publics se connectent à votre domicile. Regardez à l'extérieur de votre compteur électrique. S'il y a de la corrosion visible, des connexions desserrées ou des marques de brûlure sur le boîtier du compteur ou les bornes où les lignes se connectent, photographiez-le et appelez immédiatement votre compagnie d'électricité et un électricien agréé. C'est dangereux et nécessite une intervention professionnelle.
Appelez un professionnel quand c'est nécessaire. Avant d'appeler un professionnel, notez exactement ce que vous avez observé : Quels luminaires clignotent ? Quand clignotent-ils – tout le temps, lorsque certains appareils fonctionnent, ou seulement à certains moments de la journée ? Avez-vous serré les ampoules et échangé les luminaires ? Ces informations aident un électricien à diagnostiquer le problème plus rapidement. Si le clignotement est isolé à un seul luminaire et que vous avez exclu les ampoules, l'interrupteur et le matériel de fixation desserré, le câblage interne du luminaire ou le ballast (s'il s'agit d'un luminaire fluorescent ou CFL) est probablement défaillant et le luminaire devrait être remplacé. Si plusieurs luminaires clignotent ou si cela est lié à l'utilisation d'appareils, appelez un électricien agréé pour inspecter votre tableau et votre branchement de service.