Comment savoir si votre fournaise cycle court

Les fournaises sont conçues pour fonctionner par cycles longs et stables, généralement de quinze à vingt minutes de chauffage suivies d'une période de repos qui dure jusqu'à ce que le thermostat demande à nouveau de la chaleur. Lorsque ce rythme se brise et que l'unité commence à fonctionner par rafales frénétiques de deux minutes, vous avez un cycle court, et cela consomme du gaz ou de l'électricité tout en chauffant à peine votre maison. Le son est distinctif une fois que vous savez ce qu'il faut écouter : l'allumage se produit, le ventilateur démarre, l'air chaud commence à circuler, puis tout s'arrête avant même que les bouches ne soient correctement chaudes. La plupart des propriétaires le remarquent d'abord comme une sensation : la maison ne devient jamais tout à fait confortable, et la fournaise semble travailler plus dur qu'elle ne le devrait. Le cycle court n'est pas seulement ennuyeux ; il est coûteux et destructeur, réduisant la durée de vie de votre équipement de plusieurs années tout en doublant vos coûts de chauffage.

1. Commencez par chronométrer les cycles. Tenez-vous près de votre fournaise avec un chronomètre ou le minuteur de votre téléphone lorsqu'elle s'allume. Commencez à chronométrer lorsque vous entendez les brûleurs s'allumer et le moteur du ventilateur démarrer. Arrêtez de chronométrer lorsque les brûleurs s'éteignent, pas lorsque le ventilateur s'arrête, car le ventilateur continue de fonctionner pour évacuer la chaleur résiduelle. Un cycle sain dure de douze à vingt minutes. Tout ce qui est inférieur à trois minutes est un cycle court définitif. Chronométrez au moins trois cycles pour établir un schéma.
2. Réglez la bande de sensibilité. Retirez le thermostat de la plaque murale et localisez le réglage de différentiel ou de taux de cycle, généralement accessible via un menu de configuration sur les modèles numériques ou via de petits interrupteurs sur les modèles mécaniques. Le différentiel contrôle la variation de température qui déclenche un nouveau cycle. S'il est réglé sur 0,5 °F (environ 0,28 °C) ou moins, la fournaise répond à de minuscules changements de température et cycle constamment. Réglez-le sur 1 °F (environ 0,56 °C) ou 1,5 °F (environ 0,83 °C) pour permettre des cycles plus longs et plus efficaces.
3. Dégagez le chemin du filtre. Retirez le filtre de son logement et tenez-le devant une lumière. Si vous ne pouvez pas voir la lumière passer clairement, le débit d'air est restreint et l'échangeur de chaleur surchauffe, déclenchant le limit switch (interrupteur de limite) pour arrêter prématurément. Vérifiez toutes les bouches de retour dans la maison pour vous assurer qu'aucun meuble, rideau ou tapis ne bloque le débit d'air. Même une seule bouche de retour bloquée dans un système mal conçu peut affamer la fournaise et provoquer un cycle court.
4. Polissez le capteur de flamme. Coupez l'alimentation de la fournaise au disjoncteur. Retirez le panneau d'accès aux brûleurs et localisez le capteur de flamme, une fine tige métallique positionnée dans le trajet de la flamme du brûleur, généralement pliée en forme de L. S'il est recouvert d'un résidu blanc ou gris, la fournaise ne peut pas confirmer la flamme et s'arrête par mesure de sécurité. Retirez le capteur en dévissant son support de montage, puis polissez la tige avec de la laine d'acier fine ou un billet de un dollar plié dessus. Réinstallez et rétablissez l'alimentation.
5. Testez l'interrupteur du panneau. Avec le panneau de couverture de la fournaise retiré, localisez le petit bouton-poussoir ou le levier que le panneau appuie lorsqu'il est installé ; cela empêche la fournaise de fonctionner avec le couvercle retiré. Appuyez manuellement sur l'interrupteur et écoutez un clic. Si l'interrupteur est bloqué, endommagé ou mal aligné, la fournaise pense que le panneau est ouvert et fonctionne de manière erratique. Nettoyez autour de l'interrupteur et testez son action à ressort.
6. Mesurez l'élévation de température. Utilisez un thermomètre infrarouge ou un thermomètre à sonde pour mesurer la température de l'air à la bouche de sortie la plus proche et à une bouche de retour pendant que la fournaise fonctionne. L'élévation de température, c'est-à-dire la différence entre le retour et la sortie, devrait être de 40 à 70 degrés Fahrenheit (environ 4 à 21 °C) pour les fournaises à gaz, de 15 à 30 degrés Fahrenheit (environ -9 à -1 °C) pour les thermopompes. Une élévation supérieure à 70 degrés Fahrenheit (environ 21 °C) signifie un débit d'air insuffisant et une surchauffe. Moins de 40 degrés Fahrenheit (environ 4 °C) suggère un échangeur de chaleur défaillant ou un problème de brûleur.
7. Comparez les spécifications BTU. Trouvez la plaque de données de la fournaise et notez la puissance en BTU. Une fournaise correctement dimensionnée pour la plupart des climats a besoin d'environ 30 à 40 BTU par pied carré (environ 323 à 430 BTU/m²) d'espace de vie, moins dans les climats doux, plus dans les climats rigoureux. Si votre maison de 1 800 pieds carrés (environ 167 m²) a une fournaise de 120 000 BTU alors que 60 000 BTU suffiraient, elle chauffe l'espace trop rapidement et s'arrête avant d'avoir terminé un cycle normal. Il s'agit d'une erreur de dimensionnement commise lors de l'installation et qui ne peut pas être facilement corrigée sans remplacer l'unité.
8. Vérifiez le limit switch. Coupez l'alimentation de la fournaise et accédez au limit switch, un composant en forme de disque monté sur le plénum ou l'échangeur de chaleur avec deux terminaux de fil et un cadran de température. Réglez votre multimètre en mode continuité et touchez les sondes à chaque terminal. L'interrupteur doit présenter une continuité à froid et s'ouvrir lorsque la fournaise surchauffe. S'il n'indique aucune continuité à froid ou reste fermé lorsqu'il est chaud, remplacez-le. Un limit switch défaillant permet soit une surchauffe dangereuse, soit arrête prématurément la fournaise.