Nettoyez vos gouttières en toute sécurité sans vous casser le cou

Les gouttières échouent silencieusement jusqu'à ce qu'elles ne le fassent plus. Une descente d'eau bouchée fait ruisseler l'eau derrière les planches de fascia, faisant pourrir les moulures et s'infiltrer dans les cavités des murs avant que vous ne remarquiez la tache s'étendant sur le plafond. La plupart des problèmes de gouttière ne se manifestent qu'une fois les dégâts causés, c'est pourquoi le nettoyage deux fois par an est plus important qu'il n'y paraît. Le travail en soi est simple — vous retirez les feuilles décomposées et vérifiez le bon drainage — mais le risque vient de l'échelle, pas de la tâche. Bien fait, le nettoyage des gouttières prend deux heures et révèle les problèmes tant qu'ils sont encore peu coûteux à réparer. Vous éliminerez les débris, testerez le flux d'eau, rechercherez les affaissements ou les séparations, et vous assurerez que les descentes d'eau s'écoulent loin de la fondation. L'objectif n'est pas d'avoir des gouttières immaculées ; il s'agit d'un drainage fonctionnel qui dirige l'eau là où elle doit aller. Le nettoyage de printemps rattrape l'accumulation hivernale et les débris de nidification ; le nettoyage d'automne a lieu après la chute des feuilles mais avant que les gels intenses ne bloquent tout.

1. Angle de l'échelle pour la stabilité. Placez votre échelle à rallonge sur un sol ferme et de niveau à un angle de 75 degrés — 30 cm de sortie pour chaque mètre de hauteur. Le sommet doit dépasser de trois barreaux la ligne de la gouttière. Si le sol est meuble, utilisez du contreplaqué sous les pieds. Ne vous installez jamais sur de l'herbe après la pluie ou sur un sol en pente sans kit de jambe de mise à niveau. Déplacez l'échelle tous les 90 cm plutôt que de vous pencher pour atteindre.
2. Ramassez les débris compactés. En commençant près d'une descente d'eau, utilisez une pelle à gouttière en plastique pour enlever les feuilles compactées, le gravier d'asphalte et la matière organique. Travaillez en direction de la descente d'eau, pas à l'opposé. Déposez les débris dans un seau suspendu à votre échelle avec un crochet en S — ne les jetez pas par terre, sinon vous passerez une heure à ratisser les parterres de fleurs. Portez des gants en caoutchouc; la matière de feuilles décomposée abrite des moisissures et, occasionnellement, des nids de guêpes.
3. Trouvez les bouchons de descente d'eau. Retirez les grilles des descentes d'eau et recherchez les obstructions à l'ouverture supérieure. Si l'eau stagne lorsque vous la versez dans l'ouverture de la descente d'eau, vous avez un blocage en dessous. Tapez sur les côtés de la descente d'eau — un son sourd signifie un bouchon, un son creux signifie dégagé. Pour les obstructions visibles près du sommet, retirez-les avec une main gantée ou un fil rigide.
4. Rincez vers le drainage. En commençant à l'extrémité opposée à chaque descente d'eau, utilisez un tuyau d'arrosage pour chasser les sédiments restants vers le drain. Surveillez la stagnation de l'eau ou un écoulement lent, ce qui indique une pente inappropriée ou des blocages restants. L'eau doit s'écouler rapidement vers les descentes d'eau sans flaques stagnantes. Si les descentes d'eau ne s'écoulent pas, vous devrez les démonter de bas en haut.
5. Dégagez les bouchons tenaces avec un furet. Pour les obstructions qui ne se rincent pas, déconnectez le coude inférieur et faites passer un furet de plombier ou une tige de nettoyeur haute pression par le bas. Alternativement, démontez les sections de descente d'eau par le haut jusqu'à atteindre le bouchon. La plupart des obstructions se produisent aux jonctions des coudes où les débris se compactent. Tapez vivement sur les sections avant de les remonter pour déloger le matériel caché.
6. Repérez les dommages tôt. Parcourez toute la longueur de la maison en regardant l'alignement des gouttières. Les gouttières doivent s'incliner légèrement vers les descentes d'eau — environ un quart de pouce par dix pieds. Recherchez les joints séparés, les supports arrachés, ou les sections où l'eau stagne. Vérifiez les planches de fascia derrière les gouttières pourries ou tachées d'eau. Marquez les zones problématiques à la craie pour réparation avant l'hiver.
7. Vérifiez la distance de la fondation. Faites couler votre tuyau d'arrosage à pleine puissance dans chaque descente d'eau pendant deux minutes. Marchez autour pour vérifier que l'eau sort à au moins cinq pieds de la fondation par des blocs de répartition ou des extensions. L'eau qui stagne près de la fondation signifie que vous avez besoin d'extensions plus longues ou d'une solution de drainage. Surveillez les fuites aux jonctions des descentes d'eau pendant que l'eau coule.
8. Ajoutez une protection (si nécessaire). Si vous nettoyez les gouttières plus de deux fois par an, envisagez des protections en treillis ou des grilles. Nettoyez d'abord soigneusement les gouttières, puis enclenchez les protections en place ou glissez-les sous le bord du bardeau selon le type. Les protections réduisent les débris mais n'éliminent pas le nettoyage — vous devrez toujours enlever l'accumulation de surface et vérifier les descentes d'eau annuellement. Évitez les protections sous les arbres qui laissent tomber de grosses gousses de graines.