Inspeção da Caldeira em Busca de Fissuras e Fugas de Monóxido de Carbono

O permutador de calor da sua caldeira é a barreira entre os gases de combustão e o ar que circula pela sua casa. Quando ele se fissa, o monóxido de carbono — um veneno incolor e inodoro — pode infiltrar-se nos seus espaços de vida. A maioria dos proprietários nunca olha para dentro da sua caldeira, que é exatamente o motivo pelo qual as fissuras não são detetadas até que alguém fique doente. Esta inspeção leva uma hora e requer apenas uma lanterna, um espelho e um detetor de CO a pilhas. Feita corretamente, dá-lhe confiança real de que o seu sistema de aquecimento não é uma ameaça silenciosa. O objetivo aqui não é tornar-se um técnico de HVAC. É identificar os sinais de alerta óbvios: fraturas visíveis no metal, padrões de ferrugem que sugerem stress térmico, ou um detetor de CO que regista algo acima de zero perto das juntas da caldeira. Aprenderá onde procurar, o que observar e exatamente quando parar e chamar um profissional.

Arrefeça completamente a caldeira primeiro. Coloque o interruptor de alimentação da caldeira em DESLIGADO na própria unidade, depois desligue o disjuntor no painel elétrico. Espere pelo menos 30 minutos para que o permutador de calor arrefeça o suficiente para ser tocado em segurança. Uma caldeira quente pode causar queimaduras e também tornará as fissuras mais difíceis de ver porque o stress térmico pode fechá-las temporariamente.
Aceda ao permutador de calor. A maioria das caldeiras tem um ou dois painéis removíveis presos por parafusos ou clipes de chapa. Localize-os na frente ou no lado da unidade. Desaparafuse ou desclip os painéis cuidadosamente e reserve-os. Está à procura de acesso à câmara de combustão e ao permutador de calor — o grande tambor metálico ou conjunto de tubos no interior.
Identifique fissuras e padrões de corrosão. Use uma lanterna e um pequeno espelho para olhar para todas as superfícies do permutador de calor — o topo, a parte inferior, os lados e as juntas. Procure fissuras finas, picadas de corrosão ou lacunas visíveis onde duas peças de metal se encontram. Preste especial atenção aos lados e à parte inferior, onde a condensação se acumula e a corrosão começa. O acúmulo de fuligem ou descoloração em padrão linear geralmente indica uma fissura que tem vindo a libertar gases.
Verifique a câmara e os queimadores. A câmara de combustão é o espaço fechado onde o gás é inflamado. Olhe para as paredes da câmara, o chão e especialmente onde os queimadores se ligam. Fissuras aqui são menos comuns do que no permutador de calor, mas acontecem. Use o seu espelho para ver a parede traseira se não estiver totalmente visível da frente. Qualquer rutura visível no metal, por menor que seja, é um sinal de alerta.
Meça CO em todas as juntas. Ligue a caldeira novamente e deixe-a funcionar por 5 minutos até atingir a temperatura de funcionamento. Em seguida, com o seu detetor de CO na mão, mova-o lentamente à volta de todas as juntas visíveis, conexões e na saída do tubo de exaustão. Mantenha o detetor a menos de 5 cm de cada junta. Qualquer leitura acima de 35 ppm (partes por milhão) numa junta indica uma fuga. A maioria dos detetores de CO modernos alarmará a 70 ppm ou mais.
Verifique a tiragem de exaustão adequada. Enquanto a caldeira está a funcionar, acenda um fósforo ou use um lápis de fumo perto da abertura do tubo de exaustão e do capuz de tiragem (o colar metálico por onde os gases de escape saem da caldeira). O fumo deve ser puxado para cima e para fora de forma consistente. Se hesitar, oscilar ou soprar de volta para a área da caldeira, tem um problema de tiragem — um sinal de que o tubo de exaustão pode estar bloqueado ou a carcaça da caldeira pode ter fissuras que permitem desequilíbrios de pressão.
Registe os resultados e decida os próximos passos. Se encontrou fissuras visíveis, padrões de fuligem à volta das juntas ou leituras de CO acima de 35 ppm, desligue a caldeira imediatamente e não a utilize. Se o teste de tiragem mostrou refluxo ou hesitação, desligue-a também. Ligue a um técnico de HVAC no mesmo dia. Se tudo parecer limpo e o CO for zero, remonte os painéis e documente a data da sua inspeção.