Cómo instalar una válvula de cierre de agua principal

Tu válvula de cierre de agua principal es el punto de control más importante en el sistema de fontanería de tu hogar. Cuando una tubería explota, un inodoro se desborda o necesitas hacer algún trabajo serio con agua, esta válvula detiene el flujo al instante, y previene miles en daños. La mayoría de los hogares tienen una, pero si la tuya no la tiene, o si está atascada o rota, instalar una nueva lleva unas pocas horas y herramientas básicas de fontanería. El trabajo se reduce a cortar la línea limpiamente, ajustar la válvula de forma segura y probarla bajo presión. Hecho correctamente, nunca tendrás que entrar en pánico por daños por agua de nuevo. La ubicación importa. Tu válvula de cierre debe estar lo más cerca posible de donde la línea principal entra a tu hogar, antes de que se desvíen ramificaciones a accesorios o sistemas de riego. Esto te da el máximo control. La encontrarás en el sótano, el espacio de acceso o la sala de servicios públicos en casi todas las instalaciones residenciales. La válvula en sí es simple: una válvula de bola con una manija de palanca que gira 90 grados para detener el flujo. Instálala correctamente y durará más que la casa.

Marca tu punto de corte. Sigue la línea de agua desde tu medidor o tanque de presión mientras entra a la casa. La línea estará claramente marcada; busca una tubería de cobre, PEX o galvanizada de 3/4 de pulgada o 1 pulgada. Marca un punto de corte aproximadamente 12 pulgadas después de que entre en los cimientos, antes de cualquier unión en T o ramificación. Esto asegura que la válvula controle todo lo que está aguas abajo. Usa un marcador permanente o cinta para marcar ambos lados de donde cortarás.
Primero corta la presión. Cierra la válvula de cierre del medidor (en la calle o en tu propiedad) y abre el grifo más bajo de la casa para liberar la presión y drenar la línea. Déjala abierta mientras trabajas. Si tienes un sistema de tanque de presión, es posible que necesites abrir un grifo de manguera exterior para despresurizar completamente. Espera hasta que el agua deje de fluir por completo antes de continuar.
Haz un corte limpio. Usa un cortador de tuberías adecuado para tu material. Para cobre, usa un cortador de tubos y marca la tubería con una presión suave y uniforme alrededor de la circunferencia; no la fuerces. Para PEX, usa un cortador de PEX para un corte recto. Para acero galvanizado, usa una sierra para metales y corta lentamente para evitar rebabas en las roscas. Haz el corte en tu punto marcado. Desbarba el interior y el exterior de los extremos cortados con una herramienta desbarbadora o papel de lija fino.
Monta la válvula de forma segura. Si usas racores de compresión, desliza la tuerca de compresión y la férula en cada extremo cortado de la tubería, luego inserta la tubería en la salida de la válvula. Aprieta la tuerca con la mano primero, luego usa dos llaves (una en el cuerpo de la válvula, otra en la tuerca) para apretarla aproximadamente tres cuartos de vuelta más allá del apriete manual. No aprietes demasiado. Prueba tirando de la férula; no debería moverse. Repite en el otro lado. Si vas a soldar, salta al siguiente paso.
Suelda herméticamente. Si vas a soldar, ajusta en seco la válvula entre los dos extremos cortados de la tubería primero para confirmar la alineación. Usa acoplamientos deslizantes o codos de 90 grados si necesitas ajustar la posición. Aplica pasta de soldar en el exterior de cada extremo de la tubería y en el interior de los puertos de la válvula. Calienta las tres piezas uniformemente con un soplete de propano hasta que la pasta de soldar burbujee y el cobre se ponga brillante. Aplica soldadura en la unión; debería fluir suavemente en el espacio por acción capilar. Trabaja rápido y evita respirar los vapores. Deja enfriar durante varios minutos antes de mover la válvula.
Previene la congelación ahora. Si tu válvula de cierre está en un espacio sin calefacción como un espacio de acceso, envuélvela con espuma aislante para tuberías para evitar la congelación. Corta la espuma a la longitud deseada y asegúrala con cinta impermeable o manguitos de espuma diseñados para este propósito. Esto es especialmente importante en climas del norte donde las válvulas congeladas pueden agrietarse y volverse inútiles cuando más las necesitas.
Prueba bajo presión. Cierra el grifo más bajo que dejaste abierto. Abre lentamente la válvula de cierre del medidor o activa tu tanque de presión. Escucha y observa si hay goteos en las conexiones de la válvula. Coloca un trapo seco debajo de cada racor de compresión y espera cinco minutos. Si no aparece agua en el trapo, tienes un sello sólido. Mueve la manija de la válvula varias veces para confirmar que se mueve suavemente y controla el flujo.
Etiqueta y mantén. Usa un marcador permanente o un rotulador de pintura para etiquetar la válvula con 'CIERRE PRINCIPAL' en letras grandes y claras. Toma una foto de su ubicación y colócala en la carpeta de servicios públicos de tu hogar o en el interior de tu armario del calentador de agua. Asegúrate de que todos los adultos del hogar sepan dónde está y cómo operarla. Pruébala una vez al año para confirmar que todavía se mueve libremente.