Cómo montar luminarias de exterior en una terraza o pared de patio

La iluminación exterior transforma una terraza o patio de un espacio solo para el día a un lugar que realmente se puede usar por la noche. Las luminarias de pared, ya sean apliques, focos o linternas, hacen el trabajo real aquí. Son más brillantes que las luces de cadena, más permanentes que las estacas solares y hacen que el espacio se sienta intencional en lugar de improvisado. La instalación en sí es sencilla si sigues la secuencia: prepara la pared, pasa el cable, ancla la caja eléctrica y monta la luminaria. Las consecuencias son simples: una instalación deficiente significa luminarias sueltas, entrada de agua y zonas muertas en tu plan de iluminación. Hecho correctamente, obtienes una luminaria que se mantiene en su lugar a pesar del viento y el clima y te proporciona luz confiable durante años.

Apague la corriente primero. Vaya a su panel de interruptores automáticos y apague el circuito que suministrará la nueva luminaria. Pruebe el enchufe o la ubicación con un detector de voltaje sin contacto para confirmar que está apagado. Si está instalando un nuevo circuito desde el interruptor automático, este es el momento de hacerlo, o llame a un electricista si no tiene licencia en su jurisdicción. Nunca energice una luminaria en la que todavía esté trabajando.
Haga una maqueta primero. Decida dónde montará la luminaria en la pared de la terraza o patio, típicamente entre 60 y 72 pulgadas del suelo para apliques, más bajo para focos montados debajo de aleros. Marque el punto central con un lápiz. Mire detrás de la pared con un detector de montantes para comprender la estructura. Si hay una viga de borde, una tabla de banda o una estructura sólida cerca, planifique su ruta para que el cable pueda pasar por la cavidad en lugar de por la superficie. Para paredes exteriores terminadas, deberá pasar conductos por la superficie o pasar el cable a través de la cavidad de la pared si puede acceder a ella desde el interior.
Corte recto y limpio. Use una sierra de panel de yeso o una sierra recíproca para cortar un agujero para la caja eléctrica clasificada para exteriores. El tamaño corresponderá a la caja, típicamente de 2 por 3 pulgadas para una luminaria estándar. Si está cortando madera (viga de borde o tabla de banda), primero taladre un agujero piloto, luego use una sierra de calar o una broca de pala para agrandarlo al tamaño correcto. Corte limpiamente; los bordes irregulares dejan entrar agua. Si la pared ya está terminada (revestimiento de vinilo, madera o estuco), necesitará parchear detrás de la caja después de montarla, así que piense dónde ocurrirá esa reparación.
Pase por la pared. Si la pared no está terminada y tiene acceso a la cavidad de la viga de borde desde el interior de la terraza o el edificio, taladre un agujero a través del borde y pase el cable por la cavidad hasta el agujero de su caja eléctrica. Utilice cable de calibre 12 o 14 según el amperaje de su circuito (pregunte a su electricista o consulte el código local). Si la cavidad está bloqueada o la pared está terminada, pase conductos desde su fuente de alimentación hasta la ubicación de la caja en la superficie exterior. Fije los conductos cada 3 pies con abrazaderas para conductos. Pase el cable a través del conducto una vez que esté en su lugar. Para tramos de conductos enterrados, utilice conductos de PVC Schedule 40 o metálicos clasificados para uso exterior.
Ancle firmemente. Empuje la caja eléctrica a través del agujero que cortó. La caja debe estar clasificada para lugares húmedos (marcada WR o adecuada para uso en exteriores/lugares húmedos). Asegúrela a la estructura con las orejetas de montaje y los sujetadores suministrados con la caja. Si está montando en una viga de borde, los pernos de retardo funcionan bien; en madera de revestimiento, use sujetadores resistentes a la corrosión. La caja debe estar absolutamente firme, sin tambalearse. Verifíquela con un nivel si la luminaria será un aplique; no tiene que ser perfecta, pero obviamente torcida parece un accidente.
Exponga los conductores. Corte 6 pulgadas de la cubierta exterior del extremo del cable usando un pelacables o un cúter. Pele cuidadosamente 3/4 de pulgada de aislamiento de cada conductor: vivo (generalmente negro o rojo), neutro (blanco) y tierra (cobre desnudo). Doble el cable de tierra hacia atrás en forma de J para que no sobresalga. Enrolle los cables vivo y neutro sin apretar; los conectará a los terminales de la luminaria a continuación.
El soporte soporta el peso. La luminaria tendrá un soporte de montaje que se atornilla a la caja eléctrica. Alinee el soporte con las pestañas de la caja y fíjelo firmemente con los tornillos de máquina suministrados. El soporte debe quedar al ras contra la caja sin huecos. Este soporte es lo que soporta todo el peso de la luminaria, por lo que debe ser muy resistente. Tire de él con fuerza; no debería moverse en absoluto.
Tuercas de cable apretadas. Conecte el cable de tierra al tornillo verde del soporte de montaje o de la caja eléctrica envolviendo el cable alrededor del poste del tornillo y luego apretando el tornillo. Junte el conductor vivo (negro o rojo) del cable de la pared con el conductor vivo de la luminaria usando una tuerca de cable clasificada para el calibre del cable. Repita con los cables neutros (blancos). Todas las conexiones deben estar ajustadas y aisladas por la tuerca del cable. No debe haber cobre desnudo visible una vez puesta la tuerca. Si la luminaria tiene un cable de tierra, conéctelo también al tornillo de tierra.
Empaque suavemente dentro. Doble suavemente los cables conectados en la cavidad de la caja. Deberían caber de forma natural, no los esté forzando. La caja no debe estar sobrecargada; debe haber al menos 1/4 de pulgada de espacio libre por todos lados. Use sus dedos o alicates de punta fina para manipular los cables de modo que queden planos y no se pellizquen cuando se atornille la carcasa de la luminaria. Aquí es donde la paciencia da sus frutos; los cables aplastados causan cortocircuitos.
Colóquela al ras. Coloque la carcasa de la luminaria sobre el soporte de montaje y alinee los orificios de los tornillos. La mayoría de las luminarias tienen dos o tres tornillos de montaje; apriételos uniformemente alternando entre ellos para que la luminaria quede al ras y nivelada. No apriete demasiado; agrietará las carcasas de plástico o dañará las roscas metálicas. La luminaria debe estar lo suficientemente ajustada como para que no se mueva si la golpea, pero no tan apretada que esté forzando.
Impermeabilice la junta. Aplique un cordón de sellador de grado exterior y pintable alrededor de la unión donde la carcasa de la luminaria se encuentra con la pared. Esto sella la junta y evita que el agua entre en el agujero que cortó. Use sellador blanco, color tostado o transparente según el color de su pared. Alise el cordón con un dedo húmedo. Deje que se cure según las instrucciones del fabricante del sellador antes de exponerlo a la lluvia.
Confirme que se enciende. Instale la bombilla, el difusor o la lente según las instrucciones de la luminaria. Vuelva a encender el interruptor automático. Pruebe la luminaria. Si no se enciende, vuelva al interruptor automático y apáguelo de nuevo, verifique que las conexiones de los cables estén apretadas y completamente asentadas en las tuercas de cable, luego pruebe de nuevo. Si ha utilizado un regulador de intensidad, asegúrese de que esté clasificado para el tipo de bombilla (LED, incandescente, halógena). Una vez que funcione, habrá terminado.