Cómo instalar válvulas de cierre de agua debajo del fregadero de la cocina

Las válvulas de cierre de agua debajo de su lavabo marcan la diferencia entre una fuga menor y daños por agua que se propagan por sus gabinetes y piso. Estas pequeñas válvulas de bola le permiten cortar el agua al lavabo sin cerrar toda la casa, esencial para reparaciones, mantenimiento o emergencias. Si tiene válvulas de cierre viejas o faltantes, o si las suyas no giran suavemente, reemplazarlas es un trabajo sencillo que se paga solo la primera vez que necesite reparar un grifo o reemplazar una línea de suministro. Esta es una fontanería fundamental que todo propietario debería tener y comprender.

1. Desconectar la fuente. Localice la válvula de cierre principal, generalmente cerca del medidor de agua en un sótano, espacio de acceso o cuarto de servicio. Gire la manija en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detenga. Pruebe abriendo un grifo en el piso superior: el agua debería dejar de fluir. Si no es así, o si no puede encontrar la válvula principal, comuníquese con su compañía de agua para conocer la ubicación del cierre externo.
2. Liberar la presión. Abra completamente el grifo del lavabo de la cocina y luego abra un grifo más bajo (lavabo de baño o espita exterior si está disponible) para purgar la presión de las líneas. El agua goteará durante unos segundos y luego se detendrá.
3. Recoger el agua. Deslice un cubo o bandeja poco profunda debajo de donde las líneas de suministro se conectan al lavabo. Habrá agua residual en las líneas, generalmente una taza o dos. Posicione el cubo para atrapar las gotas de las conexiones de suministro de agua caliente y fría.
4. Desconectar ambas líneas. Usando una llave ajustable, sujete la tuerca en la parte inferior del accesorio del lavabo con una llave mientras gira la tuerca de compresión en la línea de suministro con otra llave. Gire en sentido contrario a las agujas del reloj para aflojar. Haga esto para las líneas de agua caliente y fría. Una vez sueltas a mano, desenrosque el resto y retire la línea de suministro del lavabo. Incline la línea hacia el cubo para drenar el agua restante.
5. Quitar lo viejo. Si ya hay válvulas viejas instaladas en la pared o en las tuberías de entrada que bajan, puede reemplazarlas en su lugar si las tuberías son de cobre o acero rígido. Si las tuberías son líneas de suministro flexibles conectadas a válvulas viejas, corte o desenrosque las válvulas viejas de las líneas de agua de entrada usando una llave o sierra para metales. Si no hay válvulas, instalará nuevas en las líneas de suministro de entrada.
6. Cortar el cobre a escuadra. Las líneas de suministro que entran al gabinete (generalmente desde la pared o el piso) deben sobresalir de 4 a 6 pulgadas por debajo de donde se conectan las líneas del lavabo. Si tiene tubería de cobre rígido, córtela a escuadra con una sierra para metales o un cortatubos, luego desbarbe el extremo cortado con una lima o una herramienta de escariado. Si tiene PEX existente o línea de suministro flexible, déjela como está. Para tuberías de hierro, puede necesitar una llave de tubo para quitar accesorios viejos.
7. Colocar ambas válvulas. Deslice una tuerca de compresión y una férula (anillo) en la línea de suministro de entrada, luego deslice la tuerca de compresión en la válvula de cierre. Apriete a mano primero para que todo esté asentado. Usando dos llaves, una en el cuerpo de la válvula y otra en la tuerca, gire la tuerca en el sentido de las agujas del reloj para apretar el accesorio de compresión. Apriete hasta que esté firme; aproximadamente un cuarto de vuelta más después de apretar a mano es suficiente. No apriete demasiado, ya que puede romper la férula. Repita para las líneas de agua caliente y fría.
8. Observar goteos. Abra lentamente la válvula de cierre principal de agua. Abra el grifo de la cocina y deje correr el agua durante 10 segundos, luego ciérrelo. Inspeccione los accesorios de compresión en ambas válvulas nuevas en busca de goteos. Si ve un goteo lento, apriete la tuerca un cuarto de vuelta con una llave. Si todavía gotea, cierre la válvula principal, drene la línea y vuelva a asentar la férula aflojando completamente la tuerca y volviendo a apretarla.
9. Reconectar el lavabo. Deslice la tuerca de compresión y la férula de la línea de suministro vieja del lavabo (o una nueva si la reemplaza) en la salida de la primera válvula de cierre. Apriete a mano, luego use dos llaves para apretarla. Repita para la segunda línea de suministro y válvula. Abra y cierre el grifo un par de veces para comprobar el flujo y si hay fugas en la conexión del lavabo.
10. Verificar respuesta rápida. Una vez que el lavabo esté reconectado y funcionando, localice las manijas de sus nuevas válvulas de cierre (deberían ser válvulas de bola con manijas de cuarto de vuelta). Gire cada una completamente en el sentido de las agujas del reloj (cerrado) y luego de vuelta en sentido contrario a las agujas del reloj (abierto). El agua al lavabo debería detenerse y comenzar limpiamente. La manija debe moverse con una presión ligera; nunca la fuerce.
11. Etiquetar para siempre. Use cinta de etiquetas impermeable o un marcador permanente en la pared del gabinete o en la válvula misma. Escriba 'Caliente' y 'Fría' para que cualquier persona en el hogar sepa qué válvula controla cada línea. Esto toma 30 segundos y evita confusiones durante una emergencia.
12. Observar y esperar. Cierre las puertas del gabinete y vuelva a revisar en 30 minutos, y luego antes de acostarse. Busque cualquier acumulación de agua debajo del lavabo. Si todo está seco, su instalación está completa. Si ve agua, apriete el accesorio que gotea un cuarto de vuelta y vuelva a revisar en 30 minutos.