Instalación de un Aplique de Pared con Cableado Eléctrico Existente en Casa

Los apliques de pared transforman la iluminación y el ambiente de una habitación sin requerir una nueva infraestructura eléctrica. La ventaja clave de aprovechar el cableado existente es que estás utilizando circuitos ya instalados y probados en cuanto a carga; no estás empezando desde cero. Tu sala de estar, dormitorio o pasillo probablemente tenga capacidad de sobra en sus circuitos existentes, y pasar el cable a través de las paredes es sencillo si evitas los montantes y sabes dónde buscar. Hecho correctamente, un aplique se ve intencional y permanente, no una ocurrencia tardía. Hecho incorrectamente, tendrás recorridos de cable visibles, circuitos sobrecargados o agujeros que necesitan ser reparados. Esta guía te lleva a través del trabajo real: encontrar el circuito donante correcto, pasar el cable de forma segura y hacer conexiones que se mantengan.

Corta la Corriente de Tu Circuito. Ve a tu panel de interruptores y pon el interruptor principal en la posición 'Apagado' si te sientes incómodo trabajando con corriente, o identifica el interruptor específico que controla la toma de corriente o la lámpara más cercana que planeas aprovechar. Usa un probador de voltaje sin contacto en esa toma de corriente o interruptor para confirmar que la energía esté apagada. Toma nota de la clasificación de amperios del interruptor y de qué número de circuito se trata. Si no estás seguro de qué toma pertenece a qué interruptor, apaga un interruptor a la vez y prueba cada toma con una lámpara hasta que encuentres la correcta.
Corta Aberturas Precisas en la Pared. Decide si vas a tirar un cable desde una toma de corriente, interruptor o lámpara existente. Una toma de corriente suele ser lo más fácil porque es accesible y autónoma. Usa un detector de montantes para localizar montantes cerca del punto de conexión elegido, luego marca un recorte rectangular en la pared donde irá el aplique, típicamente de 4 pulgadas de ancho por 6 pulgadas de alto. Usa una sierra para paneles de yeso o una sierra recíproca para cortar esta abertura. Haz una segunda abertura más pequeña (2 pulgadas cuadradas) en tu punto de conexión si no vas a tirar desde una caja expuesta.
Pasa el Cable a Través de las Paredes. Inserta una cinta guía desde la abertura del punto de conexión y guíala hacia la abertura del aplique. Empuja de manera constante pero suave, sintiendo la resistencia de montantes o bloques. Una vez que la cinta emerja en la abertura del aplique, sujeta un cable NM 14/2 (14-gauge es suficiente para un aplique de pared estándar) al gancho de la cinta, luego tira de la cinta de regreso hacia el punto de conexión, arrastrando el cable a través de la cavidad. Deja 12 pulgadas de cable colgando en cada extremo para las conexiones. Si encuentras un montante o bloque, intenta inclinar la ruta ligeramente hacia arriba o hacia abajo para evitarlo; si golpeas un callejón sin salida, comienza de nuevo con una ruta diferente un poco hacia un lado.
Expón Tu Fuente de Energía. Apaga el interruptor nuevamente. Quita la placa de cubierta y desenrosca la toma de corriente de la caja. Saca suavemente la toma de corriente sin desconectar los cables. Si la toma de corriente tiene dos juegos de terminales (tornillos superiores e inferiores), ten en cuenta que el par inferior es el lado 'carga' —aquí conectarás tu nuevo cable si quieres que las tomas de corriente aguas abajo sigan funcionando. Si la toma solo tiene un juego conectado, usa esos mismos terminales. Aún no desconectes nada; solo estás preparando el espacio.
Empalma Cables en el Punto de Conexión. Desnuda 6 pulgadas de revestimiento del nuevo cable que pasaste por la pared. Identifica los conductores negro (fase), blanco (neutro) y cobre desnudo (tierra). En la caja de la toma de corriente, conectarás negro con negro, blanco con blanco y tierra con tierra usando tuercas para cables o un conector de empuje. Sostén los cables existentes de la toma de corriente junto con el cable de tu nuevo cable del color correspondiente y retuerce juntos en sentido horario cinco a siete vueltas completas, luego enrosca una tuerca para cables apretada a mano más un cuarto de vuelta con alicates. Repite para blanco y tierra. Empuja suavemente la toma de corriente de vuelta a la caja y atorníllala en su lugar.
Monta el Soporte Firmemente. En la abertura de la ubicación del aplique, inserta el soporte de pared o la caja eléctrica que vino con tu aplique. La mayoría de los apliques vienen con un soporte que se monta directamente en los montantes o bloques; si los montantes no están en el lugar correcto, usa una barra de soporte de bajo voltaje (disponible en cualquier ferretería) para extenderse entre los montantes y soportar el soporte. Asegura el soporte con tornillos en los montantes o la barra de soporte. Deja que el cable cuelgue libremente por ahora; lo conectarás una vez que la caja esté firmemente montada.
Conecta la Tierra y los Conductores. Desnuda 6 pulgadas de revestimiento del cable en la ubicación del aplique. Identifica los cables negro (fase), blanco (neutro) y de cobre desnudo (tierra) de tu cable guía. La mayoría de los apliques tienen cables terminales preinstalados (generalmente negro y blanco, a veces con una pestaña de tierra separada). Conecta negro con negro, blanco con blanco y cobre desnudo al tornillo o pestaña de tierra en el soporte usando tuercas para cables o conectores de empuje. Usa el mismo método de retorcer y asegurar que en el punto de conexión. Guarda todas las conexiones en la caja del soporte con cuidado.
Fija la Lámpara al Soporte. La mayoría de los apliques vienen con un collar o anillo de montaje que se desliza sobre el soporte y se bloquea en su lugar con ranuras para tornillos de fijación o un collar de giro y bloqueo. Alinea las glándulas de cableado del aplique (los orificios de extracción para el cable entrante) con el orificio de salida del soporte, luego desliza el aplique hacia abajo por el soporte hasta que encaje completamente. Aprieta los tornillos de montaje o gira el collar en sentido horario hasta que esté firme. No aprietes demasiado, o correrás el riesgo de agrietar la placa posterior del aplique.
Repara y Pinta el Panel de Yeso. Usa una sierra para paneles de yeso para cortar un parche de precisión ligeramente más grande que tu abertura del punto de conexión (generalmente de 2.5 pulgadas cuadradas). Asegúralo con clavos pequeños o tornillos alrededor de los bordes. Aplica compuesto para juntas con una espátula, deja secar, lija ligeramente, aplica una segunda capa, deja secar y lija de nuevo. Una vez liso, imprimación y pinta para que coincida con tu pared. En la ubicación del aplique, instala el anillo de ajuste o la placa de pantalla del aplique según las instrucciones del fabricante; esto generalmente cubre la abertura del panel de yeso y se monta en el soporte con tornillos.
Verifica la Luz y el Circuito. Vuelve a encender el interruptor. Instala el tipo de bombilla apropiado en el aplique (consulta la clasificación de la lámpara para potencia y tipo: LED, incandescente o halógena). Si la lámpara tiene una cubierta decorativa o difusor, colócalo en su lugar después de instalar la bombilla. Enciende y apaga el interruptor de pared para ese circuito para confirmar que el aplique se ilumina. Si no lo hace, apaga el interruptor inmediatamente y revisa tus conexiones de cable en busca de giros flojos o polaridades invertidas (negro y blanco intercambiados).
Prueba Todas las Cargas del Circuito. Reinstala la placa de cubierta de la toma de corriente en tu punto de conexión. Recorre la habitación y prueba todas las tomas de corriente y luces del mismo circuito para confirmar que siguen funcionando normalmente. Si alguna toma de corriente aguas abajo de tu punto de conexión está muerta, es probable que te hayas conectado a los terminales 'carga' de una toma de corriente que no estaba recibiendo carga completa, un problema raro, pero pruébalo para estar seguro. Verifica que tu aplique no atenúe otras luces del circuito cuando ambos estén encendidos; si lo hace, el circuito está sobrecargado y deberías haber instalado un circuito nuevo en su lugar.