Cómo reemplazar un interruptor automático disparado

Los interruptores automáticos se disparan por una razón: protegen su hogar de sobrecargas eléctricas o cortocircuitos. El primer paso es siempre restablecerlo: mueva la palanca firmemente a la posición de APAGADO, y luego de nuevo a ENCENDIDO. Pero si ese interruptor no se mantiene encendido, o si se dispara nuevamente momentos después de volver a encenderlo, tiene un interruptor defectuoso. Esto es diferente de resolver el problema eléctrico subyacente (que podría ser un electrodoméstico defectuoso o un circuito sobrecargado). Un interruptor que no se mantiene encendido es una falla de hardware, y el interruptor en sí debe ser retirado y reemplazado. Este es un trabajo eléctrico que ocurre dentro de un panel energizado, por lo que conlleva un riesgo real. La mayoría de las jurisdicciones requieren un electricista con licencia para este trabajo, y su seguro puede no cubrir daños si lo hace usted mismo. Conozca sus límites aquí.

1. Detecte el Interruptor Disparado. Abra la puerta del panel y localice el interruptor que se ha disparado o que se encuentra en la posición intermedia entre ENCENDIDO y APAGADO. Anote su clasificación de amperaje (impresa en la palanca) y el circuito que controla. No toque nada más dentro del panel.
2. Corte la Energía Completamente. Localice el interruptor principal en la parte superior o inferior del panel. Apáguelo. Esto desenergiza todo el panel. Espere 30 segundos para que la carga residual se disipe. Pruebe el panel con un probador de voltaje sin contacto cerca del interruptor que va a reemplazar; si no suena, la energía está confirmada como apagada.
3. Mapee la Disposición del Panel. Tome una foto de la disposición del panel y anote qué ranura ocupa el interruptor defectuoso. Cuente desde arriba y anote la columna izquierda o derecha. Este mapa es fundamental para reinstalar un interruptor en el lugar correcto. Escriba el amperaje y cualquier información de etiqueta visible en el propio interruptor.
4. Extraiga el Interruptor Defectuoso. La mayoría de los interruptores se sujetan a un riel conductor dentro del panel. Agarre firmemente el cuerpo del interruptor (no el cable) y gírelo ligeramente hacia afuera, generalmente un cuarto de vuelta, hasta que el clip se libere. Tire de él recto hacia usted. Deje el cable conectado; lo reconectará al nuevo interruptor. No corte el cable.
5. Libere el Cable del Circuito. El cable del circuito se sujeta al interruptor mediante un tornillo terminal, generalmente en el lateral o en la parte inferior del interruptor. Usando un destornillador que encaje perfectamente, gire el tornillo en sentido contrario a las agujas del reloj dos o tres vueltas completas, lo suficiente para aflojar el cable pero dejando el tornillo en el orificio. Tire suavemente del cable para liberarlo. El cable en sí no está energizado si el interruptor principal está apagado.
6. Coloque el Nuevo Interruptor. Compre un interruptor de reemplazo del mismo amperaje y marca que el original. (Los interruptores son específicos de la marca; un interruptor Square D no encajará en un panel Siemens). Inserte el nuevo interruptor en la misma ranura, alinee el clip y empújelo hasta que haga clic firmemente en su lugar. La palanca debe quedar nivelada con la posición ENCENDIDO.
7. Asegure el Terminal del Cable. Inserte el cable del circuito en el tornillo terminal del nuevo interruptor. Apriete el tornillo con presión constante hasta que el cable esté firme y no se mueva. No apriete demasiado; busque un contacto firme, no la máxima fuerza. El cable debe quedar al ras contra el cuerpo del interruptor.
8. Verifique que la Energía se Haya Restaurado. Vuelva a colocar el interruptor principal en la posición ENCENDIDO. El panel debería encenderse sin incidentes. Ponga el nuevo interruptor en la posición ENCENDIDO. Verifique que la energía se haya restaurado al circuito enchufando una lámpara o usando un probador en una toma de corriente. Si el interruptor se dispara nuevamente de inmediato, apague el interruptor principal y llame a un electricista; la falla subyacente todavía está allí.