Repara un grifo de baño goteando

Un grifo de baño goteando te cuesta dinero y tranquilidad. Esa gota cada pocos segundos suma cientos de galones al año, y el sonido por sí solo es exasperante por la noche. La buena noticia: no necesitas un fontanero. Casi todos los grifos de baño gotean por la misma razón: un sello desgastado dentro del vástago de la válvula, y la solución es lo suficientemente sencilla como para que cualquier propietario pueda hacerlo en menos de una hora. La clave es identificar qué tipo de grifo tienes, porque las piezas internas difieren ligeramente. Una vez que lo sepas, estás a medio camino.

Conoce tu tipo de grifo. Mira la parte superior de tu grifo donde las manijas se unen al caño. Los grifos de una sola manija tienen una palanca o perilla que controla el agua caliente y fría. Los grifos de dos manijas tienen manijas separadas para agua caliente y fría, a menudo con un caño en el medio. Los grifos de tres piezas tienen un caño separado con manijas a cada lado. La gota generalmente proviene del caño mismo, no de las manijas. Saber qué tipo tienes te indica qué cartucho interno o arandela necesitarás reemplazar.
Detén el flujo de agua. Agáchate debajo del lavabo y localiza las dos llaves de paso: una para el agua caliente (generalmente a la izquierda) y una para el agua fría (generalmente a la derecha). Parecen pequeñas perillas o palancas unidas a las tuberías de cobre o plástico. Gira cada una en el sentido de las agujas del reloj (derecha-apretar) hasta que se detengan. No las fuerces; deben girar suavemente. Ahora abre el grifo del lavabo para liberar cualquier presión de agua restante. Escucharás que sale aire. Déjalo correr unos segundos hasta que no salga nada.
Quita la manija. Busca una pequeña tapa decorativa o cubierta en la parte superior de la manija. En las manijas de palanca, suele ser un disco delgado de plástico o metal. En las manijas de perilla, a menudo es una pequeña cubierta circular. Retírala suavemente con un destornillador de cabeza plana; verás un tornillo debajo. Retira ese tornillo. La manija ahora se deslizará o saldrá. Si tu grifo tiene dos manijas separadas, solo necesitas quitar la del lado que gotea (generalmente el agua fría).
Desenrosca la tuerca de empaque. Debajo de la manija que acabas de retirar, verás un anillo embellecedor decorativo (un anillo ancho y poco profundo). Desenróscalo a mano o con una llave ajustable, girando en sentido contrario a las agujas del reloj. Debajo de eso está la tuerca de empaque, una tuerca hexagonal que sujeta el cartucho o el vástago en su lugar. Usa tu llave ajustable para girarla en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que esté lo suficientemente floja para desenroscarla a mano. No la fuerces; si está atascada, aplica aceite penetrante y espera cinco minutos.
Extrae la pieza desgastada. Una vez que la tuerca de empaque esté fuera, verás una pieza cilíndrica saliendo hacia arriba: este es un cartucho (para grifos de una sola manija) o un vástago (para grifos de dos manijas). Agárralo firmemente con alicates y tira recto hacia arriba. Debería salir; no lo muevas ni gires. Si está atascado, rocía aceite penetrante alrededor de la base y espera diez minutos, luego inténtalo de nuevo. Ahora verás el interior del cuerpo de la válvula; aquí es donde están la arandela de goma vieja o las juntas tóricas.
Limpia el asiento de la válvula. Dentro del cuerpo del grifo donde estaba el cartucho, verás una pequeña abertura. Este es el asiento de la válvula. Usa una linterna para mirar dentro. Si ves depósitos minerales (costra blanca o verdosa), empapa un trapo en vinagre blanco y mételo en la abertura durante cinco minutos, luego límpialo con un paño seco. Si el asiento está picado o rugoso, es posible que necesites reemplazarlo con una llave de asiento (esto es raro, y puedes llamar a un fontanero en su lugar si es necesario).
Iguala la pieza exacta. Lleva tu cartucho o vástago viejo a tu ferretería local o tienda de suministro de fontanería. Entrégaselo a un asociado y di 'Necesito un reemplazo exacto para esto'. No adivines ni compres un cartucho 'universal'; no funcionan bien. La pieza cuesta entre 8 y 25 dólares. Si tu grifo tiene más de diez años o es de una marca poco común, llama con antelación para asegurarte de que la tienda la tenga en stock.
Coloca el nuevo cartucho. Toma la pieza nueva e insértala recto hacia abajo en el cuerpo de la válvula, alineando cualquier muesca o marca de alineación. Empújalo firmemente hacia abajo hasta que sientas que encaja. Es posible que necesites girarlo ligeramente para encontrar la posición correcta; generalmente hay una ranura o muesca que lo guía. Una vez que esté encajado, enrosca la tuerca de empaque a mano y luego apriétala con una llave ajustable. No aprietes demasiado; firme es suficiente.
Vuelve a colocar la manija. Vuelve a enroscar el anillo embellecedor a mano, girando en el sentido de las agujas del reloj hasta que esté firme. Ahora coloca la manija de modo que apunte en la dirección de 'apagado' (generalmente recta hacia abajo o hacia un lado). Desliza la manija sobre el vástago, alinea el orificio del tornillo e inserta el pequeño tornillo que guardaste. Apriétalo a mano y luego vuelve a colocar la tapa decorativa en la parte superior. Para grifos de dos manijas, repite esto para ambos lados si es necesario.
Restaura el flujo de agua. Acércate debajo del lavabo y gira ambas llaves de paso en sentido contrario a las agujas del reloj (izquierda-flojo) para abrir el agua de nuevo. Gíralas lentamente; no necesitas hacer mucha fuerza. Una vez que estén completamente abiertas, vuelve al lavabo y abre el grifo. Déjalo correr unos segundos para eliminar cualquier aire de las tuberías. Revisa ambos lados, caliente y frío, y busca debajo del lavabo cualquier fuga alrededor de las llaves de paso o conexiones.
Confirma que la reparación funciona. Observa el grifo durante el próximo día. Un grifo en buen estado no debería gotear en absoluto cuando las manijas están en la posición de 'apagado'. Si aún gotea, cierra el agua de nuevo y verifica que la tuerca de empaque esté apretada; a veces necesita otro cuarto de vuelta. Si apretar no ayuda, el nuevo cartucho puede estar defectuoso; devuélvelo a la tienda y consigue un reemplazo. Si el agua gotea por debajo del lavabo en las llaves de paso o conexiones, aprieta esas conexiones con una llave.