Cómo arreglar un cabezal de ducha que gotea

Los cabezales de ducha goteantes son una de esas pequeñas molestias que parecen interminables. Una sola gota cada pocos segundos no parece mucho, pero suma cientos de litros desperdiciados al mes, sin mencionar el peaje psicológico de escuchar ese ritmo por la noche. La buena noticia es que los goteos de los cabezales de ducha casi siempre se pueden arreglar sin llamar a un plomero. El problema reside en uno de estos tres lugares: depósitos minerales que obstruyen los orificios de pulverización, una arandela de goma desgastada que ha perdido su sello o una válvula interna defectuosa. Comience con la solución más simple: la limpieza, y progrese hasta el reemplazo si es necesario. Tendrá el agua fluyendo clara de nuevo en menos de una hora, y entenderá realmente qué salió mal en lugar de solo adivinar.

1. Identifique si el goteo proviene del cabezal de la ducha o de la válvula debajo. Abra la ducha y déjela correr durante 30 segundos. Luego, ciérrela por completo y espere. Si el agua continúa goteando del propio cabezal de la ducha, el problema está en el cabezal o su cartucho. Si el agua gotea de la conexión donde el brazo del cabezal de la ducha se une a la pared o debajo del anillo embellecedor, el problema está en el cuerpo de la válvula y necesitará un enfoque diferente. Por ahora, asuma que el goteo proviene del propio cabezal de la ducha.
2. Desenrosque o retire el cabezal de la ducha del brazo. La mayoría de los cabezales de ducha se giran en sentido contrario a las agujas del reloj para desenroscarlos. Agarre la tuerca hexagonal donde el cabezal se conecta al brazo y gírela hacia la izquierda mientras sujeta el brazo con firmeza con la otra mano. Algunos cabezales de ducha tienen una tuerca de collar; gírela en su lugar. Si el cabezal está a presión (común en accesorios antiguos), agarre el cabezal en sí y tire firmemente hacia abajo. La conexión debería separarse limpiamente. Si está atascado, aplique una pequeña cantidad de aceite penetrante y espere cinco minutos antes de volver a intentarlo.
3. Remoje el cabezal de la ducha en vinagre blanco para disolver los depósitos minerales. Llene una bolsa de plástico o un recipiente pequeño con vinagre blanco sin diluir. Sumerja completamente el cabezal de la ducha para que todos los orificios de pulverización queden bajo el agua. Si el cabezal es demasiado grande para caber en una bolsa, use una bolsa con cierre hermético o envuelva el cabezal en un paño húmedo empapado en vinagre. Déjelo en remojo de 30 minutos a dos horas, dependiendo de la cantidad de acumulación que vea. Los depósitos minerales (manchas blancas o tostadas y costrosas) se ablandarán y comenzarán a disolverse.
4. Cepille los orificios de pulverización con un cepillo de dientes viejo. Retire el cabezal del vinagre y use un cepillo de dientes viejo para cepillar suavemente la cara donde están los orificios de pulverización. Trabaje en movimientos circulares para deshacer cualquier depósito mineral restante. Preste especial atención a los orificios que parezcan parcialmente obstruidos o blancos por la acumulación. Use un cepillo de cerdas suaves, nada de alambre o agresivo que pueda dañar el acabado. Enjuague el cabezal bajo agua corriente para eliminar los depósitos sueltos.
5. Use un alfiler o aguja para limpiar los orificios obstruidos restantes. Si algún orificio de pulverización todavía parece obstruido después de cepillar, use un alfiler fino o una aguja de coser para introducirlo directamente en el orificio. Empuje suavemente, no fuerce ni retuerza. El objetivo es romper la costra mineral, no agrandar el orificio. Retire el alfiler y enjuague el cabezal bajo el agua nuevamente. Repita para cualquier orificio que no esté limpio.
6. Inspeccione la arandela de goma y el pasador desviador dentro del cabezal. Observe el punto de conexión donde el cabezal se une al brazo. Algunos cabezales de ducha tienen una arandela de goma o junta tórica visible. Si es visible, retírela con cuidado con un destornillador plano pequeño o con la uña. Si parece agrietada, endurecida o comprimida, necesita ser reemplazada. También revise si hay un pequeño pasador desviador o asiento de válvula en el interior: esta es una pequeña pieza con resorte que puede desgastarse. Si la arandela se ve bien y no hay daños obvios, pase al siguiente paso.
7. Reemplace la arandela de goma si está desgastada o dañada. Si la arandela está agrietada, aplanada o endurecida, está causando el goteo. Llévela a la ferretería y busque una que coincida por diámetro y grosor, o traiga el cabezal de la ducha. Una arandela de goma básica cuesta menos de un dólar. Retire la arandela vieja por completo e instale la nueva en la misma posición, asegurándose de que quede bien asentada en su ranura. Si no se ve ninguna arandela, salte este paso.
8. Vuelva a montar el cabezal de la ducha y pruebe. Enrosque el cabezal de la ducha de nuevo en el brazo, girando en el sentido de las agujas del reloj hasta que esté apretado a mano. No apriete demasiado; firme es suficiente. Si es un cabezal a presión, alinéelo y empújelo recto hacia arriba hasta que escuche un clic. Abra el agua y déjela correr durante 30 segundos. Apáguela y espere. Si el goteo se ha detenido, ha terminado. Si el agua todavía gotea después de 30 segundos apagada, pase al siguiente paso.
9. Reemplace el cartucho interno si el goteo continúa. Algunos cabezales de ducha tienen un cartucho o asiento de válvula reemplazable en el interior. Si la limpieza y una arandela nueva no detuvieron el goteo, el sello interno ha fallado. Verifique la marca y el modelo de su cabezal de ducha; la mayoría de los fabricantes venden kits de cartuchos por alrededor de diez a quince dólares. Retire el embellecedor (el anillo decorativo alrededor de donde el cabezal se une al brazo), desenrosque o extraiga la carcasa del cartucho y reemplace el cartucho viejo por el nuevo. Esto requiere un manejo cuidadoso, pero sigue siendo una tarea amigable para el bricolaje.
10. Considere reemplazar todo el cabezal de la ducha si las reparaciones no funcionan. Si la limpieza, una arandela nueva y el reemplazo del cartucho no han detenido el goteo, es probable que el cabezal de la ducha esté dañado más allá de una reparación práctica. Un cabezal de ducha nuevo cuesta entre quince y cincuenta dólares y tarda cinco minutos en instalarse. Desenrosque el cabezal viejo, envuelva las roscas con cinta de teflón (dos o tres vueltas) y enrosque el cabezal nuevo a mano. Esto le da un nuevo comienzo y a menudo mejora la presión del agua también.
11. Envuelva las roscas de conexión con cinta de teflón para evitar fugas futuras. Ya sea que esté reinstalando el cabezal original o uno nuevo, envuelva las roscas macho donde el cabezal se conecta al brazo con cinta de teflón (también llamada cinta de PTFE o cinta selladora de roscas). Envuélvala en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las roscas dos o tres veces, estirándola ligeramente mientras la envuelve. Esto crea un sello hermético y también facilita la futura extracción. Enrosque el cabezal de la ducha sobre la cinta.