Repara un grifo de lavabo de baño con fugas

Un grifo que gotea es uno de esos pequeños problemas que se vuelven ruidosos y caros en el momento en que dejas de ignorarlo. Ese goteo constante desperdicia agua, aumenta la factura y desgasta el acabado de tu lavabo. La buena noticia: la solución casi siempre está dentro del propio cuerpo del grifo, y no necesitas un fontanero. La mayoría de las fugas provienen de empaquetaduras o sellos que simplemente se han desgastado por años de girar el mango. El trabajo es sencillo: básicamente, desarmas el grifo, identificas qué pieza ha fallado y la cambias por una nueva. Todo el trabajo lleva una tarde, cuesta menos de cuarenta dólares y te enseña exactamente cómo funciona tu grifo. El tipo de grifo importa aquí. Los grifos de un solo mango usan un cartucho o un mecanismo de bola. Los grifos de dos mangos usan empaquetaduras y asientos de válvula. Una vez que identifiques cuál tienes, la reparación se vuelve obvia. Esta guía cubre ambos y te guía a través del diagnóstico de la fuga, la obtención de las piezas correctas y el reensamblaje de todo para que funcione como nuevo.

Detén el Flujo Primero. Localiza las válvulas de cierre debajo del lavabo; debería haber dos, una para agua caliente y otra para fría. Gira ambas manijas en sentido horario hasta que se detengan. Abre el grifo del lavabo para confirmar que el agua está cortada. Si las válvulas están atascadas o faltan, cierra el suministro principal de agua de la casa antes de continuar.
Conoce a tu Enemigo. Mira los mangos. Los grifos de un solo mango tienen una palanca o perilla que controla tanto el agua caliente como la fría. Los grifos de dos mangos tienen manijas separadas para caliente y fría. Las fugas en grifos de un solo mango suelen indicar una falla del cartucho. Las fugas en grifos de dos mangos suelen indicar una empaquetadura desgastada. Esto determina qué piezas necesitarás comprar.
Expón el Tornillo Oculto. En los grifos de un solo mango, busca un pequeño disco de color (generalmente rojo para caliente, azul para fría) en el lado o la parte superior del mango. Sácalo suavemente con un destornillador plano o un cuchillo pequeño. En los grifos de dos mangos, busca una pequeña tapa que cubra el tornillo del mango; quítala de la misma manera. Coloca estas piezas en un lugar seguro; son pequeñas y fáciles de perder.
Libera el Mango. Ahora verás un tornillo debajo de la tapa que acabas de quitar. Usa el destornillador apropiado (generalmente Phillips) para desatornillarlo. El mango se deslizará hacia afuera. En los grifos de cartucho, puede haber un collar o una tuerca de retención detrás del mango; aflójalo con una llave inglesa o con los dedos y déjalo a un lado.
Despeja el Espacio de Trabajo. El embellecedor es el anillo plano alrededor de la base del grifo. En algunos modelos, se desenrosca con una llave inglesa o se quita después de retirar los mangos. En otros, está pegado y puedes saltarte este paso. Quitarlo te da un mejor acceso al cartucho o al asiento de la válvula debajo.
Saca el Cartucho Defectuoso. Una vez que el mango esté fuera, verás el cartucho, una pieza cilíndrica de aproximadamente dos pulgadas de largo en el centro del cuerpo del grifo. Usa una herramienta extractora de cartuchos (una herramienta de latón barata que cuesta cinco dólares) o alicates de punta fina para sujetar y tirar de él hacia afuera. El cartucho es lo que realmente controla el flujo de agua. Cuando se desgasta, el agua se filtra por los sellos internos.
Cambia las Piezas Desgastadas. Para grifos de dos mangos, usa una llave inglesa para desenroscar el asiento de la válvula (la pieza de latón en el centro del cuerpo del grifo donde se enrosca el vástago). Retira la vieja empaquetadura de goma y el tornillo del asiento de latón. Compra un kit de reemplazo para el modelo de tu grifo; incluye nuevas empaquetaduras y un asiento de válvula. Instala las nuevas piezas en orden inverso: primero el tornillo de latón, luego la empaquetadura de goma, y finalmente enrosca el nuevo asiento de válvula.
Consigue la Pieza Correcta. Lleva el número de modelo de tu grifo (generalmente estampado en la parte inferior del caño o en la parte posterior del embellecedor) a la ferretería. Para grifos de un solo mango, compra un kit de cartucho para tu modelo específico; los cartuchos Moen, Delta y Kohler no son intercambiables. Para grifos de dos mangos, compra un kit de reemplazo de empaquetadura y asiento. Las piezas cuestan entre cinco y veinticinco dólares.
Asienta la Pieza Nueva. Para grifos de un solo mango, inserta el nuevo cartucho recto hacia abajo en el cuerpo del grifo, alineándolo con las marcas que hiciste anteriormente. Debería deslizarse suavemente sin forzar. Para grifos de dos mangos, instala primero el nuevo asiento de la válvula a mano, luego apriétalo con tu llave inglesa hasta que esté firme (no apretado). Ambos tipos deberían sentirse seguros pero no apretados en exceso.
Vuelve a Montarlo Todo. Invierte los pasos de desmontaje: desliza el mango de nuevo, atorníllalo con el tornillo Phillips, y luego encaja el botón de índice o la tapa sobre el agujero del tornillo. Aprieta todo a mano; no necesitas una herramienta para el tornillo del mango.
Confirma que Funciona. Abre lentamente ambas válvulas de cierre debajo del lavabo, comenzando por una. Escucha cómo el agua llena las tuberías. Abre el grifo y déjalo correr durante 30 segundos para purgar el aire. Revisa tanto los mangos de agua caliente como los de fría, e inspecciona debajo del lavabo en busca de fugas alrededor de las conexiones de las válvulas. El grifo debería funcionar sin problemas y sin goteos cuando el mango esté completamente cerrado.