Repara un grifo de ducha con fugas

Un grifo de ducha que gotea es una de esas pequeñas molestias que se vuelven caras rápidamente. Una sola gota por segundo desperdicia alrededor de 3.000 galones al año, y tu factura de agua lo notará. La buena noticia es que la solución casi siempre es sencilla: la fuga se encuentra dentro del cuerpo de la válvula, generalmente por un cartucho desgastado o una arandela de compresión que cuesta unos pocos dólares reemplazar. No necesitas un fontanero para esto, y no necesitas habilidades especiales. Lo que necesitas es la pieza correcta para tu grifo, un poco de paciencia y unos treinta minutos un sábado por la mañana. La parte más difícil es identificar qué tipo de válvula tienes para pedir el cartucho correcto. Una vez que lo tengas resuelto, la reparación es metódica y tolerante. Cierras el agua, desmontas el mando, sacas la pieza vieja, pones la nueva y abres el agua de nuevo. Si lo haces bien, tu ducha volverá a estar en silencio.

1. Encuentra la pieza exacta para tu cartucho. Mira debajo del lavabo el cuerpo de la válvula y anota el fabricante: Moen, Kohler, Delta o Pfister son los más comunes. Busca un nombre de marca o logotipo estampado en el anillo embellecedor. Haz una foto y llévala a tu ferretería, o busca en el sitio web del fabricante con el número de modelo de tu grifo (generalmente estampado en el cuerpo). Compra el cartucho de reemplazo correcto para tu modelo exacto antes de empezar. Usar el cartucho equivocado te hará perder tiempo y te dejará con un grifo que no funciona.
2. Corta la línea de agua. Localiza las válvulas de cierre debajo del lavabo o en el panel principal de agua. Gira ambas válvulas, de agua caliente y fría, en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detengan. Abre la ducha para confirmar que el agua está cortada: no deberías oír ni sentir nada del grifo. Esto evita que el agua se filtre en la cavidad de la pared mientras trabajas.
3. Quita el embellecedor del mando. Busca un pequeño tornillo o tornillo prisionero en el mando mismo; a menudo está oculto bajo una tapa decorativa o al ras con el lateral del mando. Retíralo con una llave Allen o un destornillador. Desenrosca el anillo embellecedor (el collar decorativo detrás del mando) a mano o con una llave de correa si está apretado. Coloca todas las piezas pequeñas en una taza para no perderlas.
4. Extrae el cartucho dañado. Detrás del anillo embellecedor, verás el cartucho: una pieza cilíndrica o rectangular de plástico o latón con un vástago saliente. Algunos cartuchos tienen un clip o un collar para extraer el cartucho que debes quitar primero. Agarra firmemente el vástago del cartucho con una herramienta extractora de cartuchos (alquila una si no tienes una) o unos alicates de punta fina y tira hacia afuera con presión constante y uniforme. Puede requerir fuerza considerable. Una vez fuera, inspecciónalo en busca de depósitos minerales, grietas o una junta de goma endurecida.
5. Coloca el cartucho nuevo. Mientras el cartucho está fuera, usa un paño limpio para limpiar cualquier sedimento, depósito mineral o escombro dentro del cuerpo de la válvula. Busca pequeñas juntas de goma o anillos tóricos que aún estén pegados dentro; retíralos con cuidado. Inserta el nuevo cartucho directamente en la cavidad, alineando el vástago con la muesca del cuerpo. Empújalo firmemente hasta que asiente completamente y el vástago quede al ras o ligeramente sobresaliente del cuerpo. Reemplaza cualquier anillo tórico o junta que vino con el cartucho nuevo según las instrucciones del kit.
6. Vuelve a montar y asegura. Enrosca el anillo embellecedor de nuevo en el cuerpo del grifo a mano, luego apriétalo firmemente con una llave de correa. No aprietes demasiado: el anillo debe estar seguro pero sin aplastar. Vuelve a instalar el mando, alineándolo para que apunte recto hacia abajo cuando el agua esté cortada. Inserta y aprieta el tornillo prisionero. Reemplaza cualquier tapa decorativa. El mando debe moverse suavemente de apagado a caliente y a frío sin atascarse.
7. Verifica el sellado completo del agua. Abre las válvulas de cierre lentamente, una a la vez, y escucha si hay ruidos inusuales o silbidos. Abre la ducha y déjala correr durante treinta segundos. Comprueba si hay fugas alrededor del mando, el anillo embellecedor y el cabezal de la ducha. Hazlo con agua caliente, fría y mezclada. El grifo debe cambiar suavemente y detenerse por completo sin gotear cuando se apaga por completo. Si todavía gotea, es posible que el cartucho esté instalado al revés o no esté completamente asentado; cierra el agua y vuelve a asentarlo.