Repara un grifo de baño con fugas

Un grifo que gotea es una de esas pequeñas molestias que se acumulan. Un goteo por segundo suma cientos de galones al año desperdiciados, además de que el sonido te llevará a arreglarlo de todos modos. La buena noticia: las fugas de grifos de baño casi siempre se pueden arreglar sin reemplazar todo el accesorio, y no necesitas un fontanero. La fuga ocurre porque las arandelas, juntas tóricas o asientos de válvula dentro del grifo se desgastan con el tiempo. El agua encuentra el camino a través de estos sellos y gotea. La solución es sencilla: cortar el agua, desarmar el grifo, cambiar las piezas desgastadas y volver a armar. Una vez que lo hayas hecho una vez, reconocerás el problema de inmediato si vuelve a ocurrir. La parte más complicada no es la reparación en sí; es saber qué tipo de grifo tienes. Monomando, bimando, de cartucho, de disco cerámico: cada diseño se desarma de manera diferente. Pero el principio es el mismo: aislar el agua, acceder a las partes internas, identificar qué está desgastado y reemplazarlo. Esta guía cubre los dos tipos más comunes de grifos de baño. Si tu grifo es inusual o de cartucho, los conceptos se transfieren, pero puede que necesites consultar el diagrama del fabricante.

Corta el Suministro de Agua Primero. Localiza las llaves de paso bajo el lavabo. Debería haber dos perillas o palancas pequeñas: una para el agua caliente y otra para el agua fría. Gíralas ambas en sentido horario hasta que se detengan. No las fuerces; solo necesitan una presión firme. Si no hay llaves de paso bajo el lavabo, cierra el suministro principal de agua de la casa, que generalmente se encuentra en el sótano, garaje o cerca del medidor de agua.
Tapa el Desagüe Ahora. Usa un paño húmedo, una bolsa de plástico o un tapón de desagüe para bloquear completamente el desagüe del lavabo. Cuando desarmes el grifo, caerán piezas pequeñas y el desagüe es un viaje de ida a la parte trasera de la pared o al sifón.
Quita la Tapa. Busca una pequeña tapa decorativa, botón o anillo embellecedor en la parte superior o posterior del mango del grifo. Suele ser de plástico, cromo o pintado para que coincida con el acabado. Usa un destornillador plano o tu uña para hacer palanca suavemente. No apuñales el grifo en sí; trabaja en la junta. La tapa saltará, revelando el tornillo del mango debajo.
Libera el Mango. Desenrosca el tornillo que sujeta el mango en su lugar usando un destornillador Phillips o plano, dependiendo de tu grifo. Este tornillo suele ser pequeño y no necesita mucha fuerza; apretar con la mano es suficiente. Una vez fuera, tira del mango hacia arriba y sácalo. Si está atascado, muévelo suavemente de lado a lado en lugar de tirar con fuerza.
Afloja la Tuerca de Empaquetadura. Debajo de donde estaba el mango, verás una tuerca hexagonal (la tuerca de empaquetadura) enroscada en el cuerpo del grifo. Usa una llave inglesa ajustable o una llave que encaje bien. Gírala en sentido antihorario para aflojarla y desenroscarla a mano. Esta tuerca sujeta el vástago de la válvula en su lugar. Déjala a un lado.
Extrae el Vástago de la Válvula. Una vez que la tuerca de empaquetadura esté fuera, puedes tirar del vástago de la válvula hacia arriba y sacarlo. Saldrá con un ligero tirón. Dentro del vástago o directamente debajo de él, verás una arandela de goma en la parte inferior y posiblemente juntas tóricas alrededor del propio vástago. Aquí es de donde proviene la fuga. Coloca el vástago sobre una superficie limpia para poder ver todas las piezas.
Encuentra las Piezas Desgastadas. En la parte inferior del vástago de la válvula, encontrarás una pequeña arandela de goma sujeta por un tornillo de latón. Retira el tornillo (es muy pequeño), saca la arandela vieja y deja el tornillo a un lado. Luego, desliza las juntas tóricas de goma del cuerpo del vástago. Las arandelas suelen estar deterioradas: agrietadas, planas o faltantes por completo. Las juntas tóricas pueden estar endurecidas o aplastadas. Esta es la raíz de tu fuga.
Limpia Todo. Mientras el vástago está fuera, usa un paño limpio y vinagre blanco para limpiar cualquier depósito mineral, sedimento o corrosión del propio vástago y del interior del cuerpo del grifo donde se asienta el vástago. Una acumulación blanca y costrosa es sarro de agua dura. Frótala suavemente; no necesitas quitar el acabado, solo limpiar las superficies donde sellarán la nueva arandela y las juntas tóricas. Este paso marca una gran diferencia en la efectividad de la reparación.
Instala Sellos Nuevos. Desliza primero las juntas tóricas nuevas en el vástago de la válvula. Deben encajar bien pero sin requerir fuerza. Luego, coloca la nueva arandela en la parte inferior del vástago, sujetándola con el tornillo de latón. El tornillo solo necesita estar apretado con los dedos; apretar demasiado comprimirá la arandela y hará que falle más rápido. La arandela debe estar plana y centrada en el extremo del vástago.
Asienta el Vástago. Desliza el vástago de la válvula de nuevo hacia el cuerpo del grifo, alineándolo como estaba cuando lo sacaste. Debería deslizarse suavemente sin resistencia. Si está apretado o no asienta, detente y comprueba que las juntas tóricas estén bien colocadas y que el vástago esté recto. Una vez que asiente por completo, enrosca la tuerca de empaquetadura a mano primero, luego apriétala con una llave inglesa hasta que esté firme, no apretada al máximo, solo firme.
Vuelve a Colocar el Mango. Desliza el mango de nuevo sobre el vástago e inserta el tornillo del mango. Aprieta el tornillo a mano y luego dale un cuarto de vuelta final con un destornillador. No aprietes demasiado; el mango debe quedar firme y no tambalearse, pero tampoco debe sentirse que lo estás aplastando. Una vez que el tornillo esté ajustado, vuelve a colocar la tapa decorativa presionándola hasta que haga clic o encaje al ras.
Restaura el Flujo de Agua. Abre las llaves de paso de nuevo, en sentido antihorario, lenta y constantemente. Escucha el silbido del aire saliendo de las tuberías. Una vez que el silbido se detenga y fluya el agua, abre y cierra el mango del grifo varias veces para hacer correr agua y comprobar si hay fugas. Inspecciona la base donde el grifo se une al lavabo y debajo en las conexiones de las válvulas para ver si hay goteos.
Verifica que no haya fugas. Agáchate bajo el lavabo con una linterna y observa las conexiones de las llaves de paso y la base del grifo donde pasa por el lavabo. Deja correr el agua durante un minuto. Un grifo sellado correctamente no debería mostrar goteos. Si ves agua goteando del área de la tuerca de empaquetadura, apriétala un poco más. Si el agua gotea de la base del lavabo, el cuerpo del grifo puede estar dañado y necesitarás reemplazar todo el grifo.