Repara un Grifo de Baño que Gotea

Un grifo de baño que gotea es uno de esos problemas que parecen pequeños hasta que te das cuenta de que te está costando dinero y cordura. Ese goteo constante gasta miles de galones al año y se anuncia a las 3 de la mañana. La buena noticia es simple: el problema reside dentro del cuerpo del grifo, y la solución es sencilla. Ya sea que tu grifo sea de compresión (dos manijas) o de cartucho (una manija), la solución sigue la misma lógica: encontrar el sello desgastado, reemplazarlo, volver a armar. Este es un trabajo de fontanería honesto que no requiere licencia, y te enseña cómo funciona realmente tu grifo. Hecho correctamente, tendrás un grifo silencioso y sin fugas de nuevo y la satisfacción de saber exactamente cómo manejar el próximo.

Corta el Agua Primero. Busca las válvulas de cierre debajo del fregadero. Verás dos pequeñas perillas, una para agua caliente y otra para fría. Gira ambas en sentido horario hasta que se detengan. Deben estar apretadas pero sin forzar. Si no existen las válvulas o no cierran completamente, ve a tu llave de paso principal (generalmente en el sótano, garaje o cerca del medidor) y ciérrala. Abre el grifo para purgar cualquier presión restante en las tuberías.
Conoce Tu Tipo de Grifo. Mira el grifo. Si tiene dos manijas separadas (una para caliente, otra para fría), es un grifo de compresión. Si tiene una sola manija que se mueve a izquierda-derecha o arriba-abajo, es un grifo de cartucho. Esto es importante porque la reparación interna es diferente. La mayoría de los grifos de baño modernos son de cartucho. Busca tapas o anillos embellecedores alrededor de la base o las manijas, estos a menudo ocultan los tornillos de sujeción.
Accede a los Tornillos de Fijación. Para grifos de cartucho, busca una pequeña tapa (a menudo coloreada para que coincida con caliente o frío) en la parte superior o detrás de la manija. Quítala con un destornillador plano o con la uña. Debajo hay un tornillo. Retíralo y ponlo en un lugar seguro. Para grifos de compresión con dos manijas, cada manija tiene un tornillo debajo de una tapa decorativa; quita suavemente la tapa y retira el tornillo. Mantén todos los tornillos organizados en un recipiente pequeño.
Expón el Mecanismo Interno. Tira de la manija hacia arriba y lejos del cuerpo del grifo. Debería salir fácilmente una vez que se haya retirado el tornillo. Ahora estás viendo el mecanismo interno. En un grifo de cartucho, verás un cartucho cilíndrico que sobresale del cuerpo. En un grifo de compresión, verás un vástago con una tuerca de empaque debajo de la manija. No fuerces nada; si no sale, comprueba que hayas retirado todos los tornillos.
Desenrosca el Collar Decorativo. Debajo de la manija, a menudo hay un collar o anillo decorativo. Para grifos de cartucho, este collar generalmente se desenrosca en sentido contrario a las agujas del reloj a mano. Para grifos de compresión, es posible que necesites una llave para aflojarlo. Agárralo firmemente y gira lentamente; pueden estar apretados por depósitos minerales. Colócalo a un lado con cuidado para no perderlo.
Retira el Cartucho o el Vástago. Para grifos de cartucho: es posible que veas un clip de retención sujetando el cartucho en su lugar. Si es así, retíralo con pinzas. Sujeta el cuerpo del cartucho con un extractor de cartuchos (una herramienta especializada disponible en cualquier ferretería por $8–12) o con pinzas y tira hacia arriba. Resistirá un poco; usa presión constante, no fuerza. Para grifos de compresión: usa una llave para desenroscar la tuerca de empaque justo debajo del collar decorativo. Una vez que esté suelta, desenróscala a mano y saca el vástago.
Encuentra el Sello Desgastado. En un cartucho, mira los sellos de goma dentro del cartucho retirado. Deben estar lisos y flexibles. Si están agrietados, aplastados o calcáreos, ese es el culpable. En un vástago de grifo de compresión, examina la arandela de goma en la base (está sujeta por un pequeño tornillo de latón). Si está desgarrada, descolorida o no vuelve a su posición cuando la presionas, necesita ser reemplazada. Esta inspección visual confirma el problema antes de comprar las piezas.
Instala la Pieza Nueva. Para grifos de cartucho, instala el nuevo cartucho (asegúrate de que la orientación sea correcta; la mayoría tiene un lado plano o una marca de alineación). Empújalo firmemente hasta que encaje. Para grifos de compresión, retira el pequeño tornillo de latón que sujeta la arandela y desliza la arandela vieja. Instala la arandela nueva del mismo tamaño y diámetro, y aprieta el tornillo firmemente pero sin excesos. Si el vástago también muestra corrosión o picaduras, reemplaza todo el vástago en lugar de solo la arandela.
Vuelve a Montarlo. Vuelve a colocar la tuerca de empaque o el clip de retención del cartucho. Aprieta a mano y luego ajústala con una llave si es necesario. Enrosca el collar decorativo a mano (o con llave si es necesario). Vuelve a colocar la manija, alinéala correctamente (fría a la derecha, caliente a la izquierda, o nivelada según el diseño) y aprieta el tornillo de la manija. Reemplaza la tapa decorativa. Todo debe sentirse firme pero no forzado.
Verifica que la Reparación Funcione. Abre lentamente las válvulas de cierre debajo del fregadero (o tu llave de paso principal si la usaste). Gira la manija del grifo a las posiciones de caliente y fría y deja correr el agua durante 10 segundos. Busca fugas en cualquier punto de conexión. Observa si hay goteos del caño. Mueve la manija por todo su rango de movimiento. El grifo debería funcionar sin problemas y el caño debería estar completamente seco cuando se cierre.
Supervisa el Éxito. Limpia el grifo y el área circundante con un paño seco. Guarda tus herramientas y cualquier embalaje. Durante el próximo día, revisa periódicamente el caño en busca de nuevos goteos y siente debajo del fregadero en busca de humedad. Una reparación ejecutada correctamente debería estar completamente seca de inmediato y permanecer así. Si un goteo reaparece después de unas horas, es posible que el cartucho o la arandela no se hayan asentado correctamente; cierra el agua y vuelve a asentarlos.