Repara un grifo de lavabo de baño que gotea

Un grifo que gotea es uno de esos problemas que parecen pequeños hasta que te das cuenta de que está desperdiciando miles de galones al año y aumentando tu factura de agua. La buena noticia: la solución es sencilla y probablemente ya tengas la mayoría de las herramientas que necesitas. La fuga casi siempre se remonta al mismo culpable: una arandela, junta tórica o cartucho desgastado dentro del cuerpo del grifo. La reparación específica depende de qué tipo de grifo tengas (compresión, bola, cartucho o disco cerámico), pero el principio es el mismo: identificar la fuente de la fuga, cerrar el agua y cambiar la pieza desgastada. Gastarás menos de treinta dólares y una tarde, y tu grifo volverá a funcionar perfectamente.

Conoce tu tipo de grifo. Observa tu grifo y cuenta las manijas. Una sola manija que se mueve de lado a lado es probablemente un grifo de bola. Una sola manija que se mueve hacia arriba y hacia abajo es un grifo de cartucho. Dos manijas separadas (una caliente, una fría) significan que tienes un grifo de compresión. Una sola manija con una palanca en la parte superior es un grifo de disco cerámico. Esto es importante porque cada tipo gotea de manera diferente y requiere una reparación distinta. Anota el tipo de grifo antes de continuar.
Cierra el agua primero. Mira debajo del fregadero las válvulas de suministro; verás dos perillas (caliente y fría) conectadas a tuberías de cobre o flexibles que suben hasta el grifo. Gira ambas en sentido horario hasta que se detengan. No necesitan mucha fuerza; apretar con la mano es suficiente. Si tus válvulas de suministro están atascadas o faltan, es posible que necesites cerrar la válvula principal de agua de la casa (generalmente en el sótano o cerca del medidor). Abre el grifo para confirmar que el agua está cortada; debería dejar de salir en segundos.
Organiza tu espacio. Coloca un trapo húmedo o un tapón en el desagüe del fregadero para que las piezas pequeñas no desaparezcan. Despeja el área debajo del fregadero y extiende una toalla o un plástico protector. Ten a mano tu llave ajustable, destornilladores y las piezas nuevas. Mantén un recipiente pequeño o una bolsa con cierre hermético cerca para guardar las piezas que quites; no las mezcles.
Expón el vástago. Para un grifo de compresión de dos manijas, busca un pequeño tornillo o tornillo de fijación en la manija. A menudo está oculto debajo de una tapa decorativa o un botón. Retira la tapa con cuidado con un destornillador de cabeza plana y quita el tornillo. La manija ahora debería deslizarse o girarse. Aparta de forma segura. Si tu grifo es de bola, cartucho o disco cerámico, omite este paso y continúa con el siguiente.
Extrae el núcleo. Para un grifo de compresión: Usa tu llave ajustable para girar la tuerca hexagonal grande en la base del vástago en sentido contrario a las agujas del reloj. Gira lenta y firmemente; debería aflojarse sin dañar las roscas. Levanta todo el conjunto del vástago recto hacia arriba. Para un grifo de cartucho: Busca un pequeño clip metálico o tornillo de fijación cerca de la base de la manija. Retíralo con una llave o un destornillador hexagonal. El cartucho ahora se deslizará recto hacia arriba y fuera del cuerpo del grifo. Para grifos de bola y disco cerámico, consulta los pasos específicos a continuación.
Cambia la arandela. Una vez que el vástago esté fuera, verás una arandela plana en la base sujeta por un tornillo. Desenrosca el tornillo y retira la arandela. Esta suele ser la causa de tu fuga. Lleva la arandela vieja a tu ferretería y compra un reemplazo exacto (generalmente un paquete de arandelas de latón surtidas cuesta unos pocos dólares). Vuelve a enroscar la nueva arandela firmemente. Ya que estás en ello, revisa la junta tórica justo encima de la arandela. Si se ve agrietada, seca o dañada, desenróscala y reemplázala también; los kits de juntas tóricas son intercambios baratos y fáciles.
Instala un cartucho nuevo. Una vez que el cartucho esté fuera, llévalo a tu ferretería o anota el número de modelo (estampado en el lateral). Compra un reemplazo exacto; los cartuchos son específicos para cada grifo y cuestan entre quince y cuarenta dólares, dependiendo de la marca. Inserta el nuevo cartucho en el cuerpo del grifo de la misma manera que salió el viejo. Asegúrate de que esté completamente asentado. Vuelve a colocar el clip de retención y apriétalo para que el cartucho no se mueva.
Superficie del asiento de la válvula. Si has reemplazado la arandela y el grifo sigue goteando por el pico, el problema probablemente sea un asiento de válvula corroído. Mira el interior del cuerpo del grifo donde estaba el vástago. Verás un asiento metálico plano y circular. Si se ve picado, corroído o áspero, tienes dos opciones: rasparlo ligeramente con una herramienta de rectificación de asientos de válvula (un dispositivo pequeño que cuesta entre cinco y diez dólares) para alisarlo, o reemplazarlo por completo. Para un reemplazo completo, desenrosca el asiento viejo con una llave para asientos de válvula y enrosca uno nuevo. Un asiento de válvula nuevo cuesta menos de cinco dólares.
Reemplaza la bola y los sellos. Los grifos de bola gotean por el pico cuando la bola se desgasta, o por la base de la manija cuando los sellos se deterioran. Para la mayoría de las personas, reemplazar el kit completo de bola y sellos es más simple que las piezas individuales. Afloja el tornillo de fijación debajo de la manija con una llave hexagonal, retira la manija y luego usa la llave de espiga (incluida en la mayoría de los kits de grifos de bola) para desenroscar la tuerca del collar. La bola se levantará. Compra un kit de reemplazo de bola y sellos para tu modelo de grifo. Instala el nuevo kit invirtiendo estos pasos. La mayoría de los kits vienen con resortes y sellos nuevos que abordan los puntos de fuga habituales.
Renueva los sellos del disco. Los grifos de disco cerámico rara vez gotean por el pico mismo porque el disco es duradero. La mayoría de las fugas provienen de la base donde se conecta la manija. Retira el tornillo de fijación de la manija, luego afloja la tapa grande en la base con una llave. Retira la tapa y verás los sellos de entrada y salida. Estos sellos de goma se secan y agrietan con el tiempo. Retíralos y reemplázalos; son económicos y vienen en kits. Vuelve a colocar la tapa y la manija. Si el grifo sigue goteando, es posible que el disco cerámico esté agrietado y sea necesario reemplazar todo el cartucho.
Vuelve a armarlo. Invierte tus pasos de desmontaje para volver a armar el grifo. Para grifos de compresión, enrosca el vástago hasta apretar con la mano y luego usa tu llave para girar la tuerca de prensaestopas hasta que esté ajustada. No aprietes demasiado. Para grifos de cartucho, desliza el cartucho, reinstala el clip y vuelve a colocar la manija. Para los de bola y disco cerámico, sigue las instrucciones del fabricante (vinieron con tu kit). Una vez ensamblado, abre las válvulas de suministro lentamente. Abre el grifo, caliente y frío, y deja correr el agua durante diez segundos para purgar el aire de las líneas. Verifica si hay fugas en el pico y alrededor de la base.
Prueba y verifica. Seca el área debajo del fregadero, desecha las piezas viejas y el embalaje, y devuelve tus herramientas. Usa el grifo normalmente durante el próximo día. Los goteos deberían detenerse inmediatamente. Algunos grifos tardan unas horas en asentarse, pero una fuga continua significa que algo no se asentó correctamente. Si ves una fuga nueva, cierra el agua de nuevo y revisa tu reensamblaje contra tu foto de referencia.