Reparar un grifo de baño que gotea

Los grifos de baño que gotean son uno de esos pequeños problemas que se vuelven caros si los ignora. Ese goteo persistente no es solo molesto: desperdicia agua, aumenta su factura y la humedad constante acelera la corrosión dentro del propio accesorio. La buena noticia es que la mayoría de las fugas ocurren por la misma razón: los sellos internos se desgastan y están diseñados para ser reemplazados. Ya sea que el agua gotee del caño, se filtre debajo de las manijas o se filtre desde la base, la solución sigue la misma lógica: cierre el agua, desarme el grifo, cambie las piezas defectuosas y vuelva a armar. Esta guía cubre los tipos de grifos de baño más comunes. Lo que hace que esta reparación sea manejable es que no está reemplazando todo el grifo, solo las partes internas que se desgastan de forma natural.

Detener el agua antes de empezar. Localice las válvulas de cierre debajo del lavabo; debería haber dos, una para el agua caliente y otra para la fría. Gire ambas válvulas en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detengan. Si no hay válvulas de cierre individuales debajo del lavabo, deberá cerrar el suministro principal de agua de la casa. Una vez que las válvulas estén cerradas, abra el grifo y deje que salga el agua restante.
Sacar la manija. Busque un pequeño tornillo de fijación en la manija. En la mayoría de los grifos de baño, este tornillo está oculto debajo de una tapa o tapón decorativo en la base de la manija. Retire suavemente esa tapa con un destornillador de cabeza plana, luego desenrosque el tornillo de fijación. Una vez que el tornillo esté fuera, la manija debería salir hacia arriba y separarse del cuerpo del grifo.
Exponer el núcleo de la válvula. Debajo de la manija, verá un collar decorativo (llamado embellecedor) y debajo de él una tuerca hexagonal más grande (la tuerca de empaquetadura) que sujeta el cuerpo de la válvula al grifo. Use una llave inglesa para girar la tuerca de empaquetadura en sentido contrario a las agujas del reloj y desenrosque. El embellecedor puede deslizarse con ella o permanecer en su lugar; de cualquier manera está bien. Deje ambas piezas a un lado.
Sacar el corazón. Este paso depende del tipo de grifo. Si tiene un grifo de compresión, verá un husillo (vástago) en el interior que desenrosca a mano o con alicates. Si tiene un grifo de cartucho, hay un cilindro de plástico o metal que simplemente se saca. Si tiene un grifo de bola, verá un collar ranurado y una leva; afloje el collar con una llave inglesa y retire la leva, luego saldrán la bola y los resortes. Coloque todas estas piezas en orden sobre una superficie limpia.
Cambiar los sellos desgastados. Si retiró un vástago de compresión, desenrosque la tapa de latón del vástago en la parte inferior y reemplace la arandela de goma que se encuentra debajo. Probablemente verá un pequeño asiento (un cono de metal) que también puede estar desgastado; si está picado o rugoso, reemplácelo también usando una herramienta para asientos de válvulas. Si retiró un conjunto de cartucho o bola, estos generalmente vienen como unidades completas; no intente desarmarlos. Compre un nuevo cartucho o kit de válvula de bola en la ferretería usando la marca y el número de modelo del grifo, luego inserte la pieza nueva.
Pulir el asiento de la válvula. Una vez que haya retirado el vástago o el cartucho, el asiento de la válvula queda expuesto en la parte inferior del cuerpo del grifo. Use una llave para asientos de válvulas (una herramienta especializada que parece un pequeño dado) o papel de lija muy fino para limpiar suavemente cualquier depósito mineral o corrosión de la superficie del asiento. El asiento debe sentirse liso y verse brillante; si está picado más allá de una limpieza ligera, deberá reemplazarlo con un asiento nuevo (esto requiere una herramienta para asientos de válvulas, también disponible en ferreterías).
Colocar la pieza nueva. Inserte el vástago, cartucho o conjunto de bola nuevo o reacondicionado de nuevo en el cuerpo de la válvula, orientado exactamente como salió. Si tiene un grifo de compresión, enrosque el vástago hasta que quede apretado a mano, luego gírelo suavemente a mano para verificar que se mueva suavemente en ambas direcciones. Si tiene un grifo de cartucho, deslice el cartucho hasta que encaje completamente. Si tiene un grifo de bola, inserte la leva y apriete el collar. No apriete demasiado; firme es suficiente.
Asegurar ligeramente. Deslice el embellecedor decorativo de nuevo sobre el cuerpo de la válvula, luego use una llave inglesa para volver a enroscar la tuerca de empaquetadura. Apriétela firmemente pero no agresivamente; desea detener la fuga de agua alrededor de la base, pero apretar demasiado puede dañar el sello y dificultar el giro de la manija. La llave debe requerir una presión firme con la mano, no todo su peso corporal.
Volver a colocar la manija. Deslice la manija de nuevo sobre el vástago o el cartucho. Alinéela para que apunte hacia abajo cuando el grifo esté cerrado y recta hacia arriba cuando esté completamente abierto (o la orientación original que fuera; use esa foto de referencia). Una vez alineada, inserte el tornillo de fijación y apriételo a mano con un destornillador. Vuelva a colocar la tapa decorativa sobre el tornillo.
Restaurar el flujo de agua. Abra lentamente ambas válvulas de cierre (en sentido contrario a las agujas del reloj). Ábralas suavemente al principio para no sufrir un golpe de ariete repentino a través de las líneas. Una vez que ambas estén completamente abiertas, abra el grifo y deje correr el agua durante 10 segundos para eliminar cualquier residuo de las líneas de suministro.
Verificar que la reparación funciona. Abra y cierre la manija varias veces en ambas direcciones, fría y caliente. El grifo debe moverse suavemente y el agua debe fluir sin goteos una vez que lo haya cerrado. Coloque un paño seco debajo del grifo donde la manija se une al cuerpo y debajo del lavabo en las conexiones de la línea de suministro. Espere 15 minutos con el paño en su lugar, luego inspecciónelo; todavía debe estar seco. Si ve alguna humedad, apriete la conexión correspondiente o verifique la tuerca de empaquetadura.
Terminar y guardar herramientas. Las piezas viejas de grifo hechas de latón y metal generalmente se pueden tirar a la basura. Las arandelas y sellos de goma no son reciclables en la mayoría de las comunidades. Limpie debajo del lavabo con un paño seco y guarde todas las herramientas. Haga correr el grifo durante 30 segundos para enjuagar cualquier residuo del interior antes de considerar que el trabajo está hecho.