Cómo reparar un grifo que gotea

Un grifo que gotea es uno de esos problemas que te molestan cada vez que pasas por delante del lavabo. Ese goteo constante no solo molesta, sino que desperdicia agua y dinero. La buena noticia es que la solución casi siempre es sencilla. Casi todos los grifos que gotean fallan porque una arandela de goma o un cartucho interior se ha desgastado por años de apertura y cierre. No necesitas un fontanero para esto. Necesitas 30 minutos, herramientas básicas y la pieza de repuesto correcta. Una vez que lo hayas hecho una vez, reconocerás la solución al instante la próxima vez. La clave es saber qué tipo de grifo tienes. La mayoría de los grifos de baño entran en una de estas tres categorías: compresión (el tipo con dos manijas separadas), cartucho (manija única que se mueve de arriba abajo) o bola (manija única que gira de lado a lado). Cada tipo falla de manera diferente y requiere una reparación ligeramente distinta. Esta guía cubre los tres.

1. Detén el agua primero. Busca debajo del lavabo las válvulas de cierre en las líneas de suministro de agua caliente y fría. Gira ambas válvulas en sentido horario hasta que se detengan; la presión de la mano es suficiente, no las fuerces. Si no encuentras válvulas debajo del lavabo o no funcionan, cierra el suministro principal de agua en el medidor de tu casa o en la válvula principal.
2. Expón el tornillo oculto. Busca un pequeño tornillo de fijación o una tapa en la manija. Para grifos de compresión (dos perillas), tendrás un tornillo debajo de cada manija. Para grifos de cartucho o de bola (manija única), generalmente hay un tornillo oculto debajo de una tapa decorativa. Retira las tapas con un destornillador de cabeza plana, luego desenrosca y quita completamente la manija.
3. Desenvuelve las entrañas del grifo. Una vez que la manija esté quitada, verás una tuerca hexagonal grande debajo de ella. Usa una llave inglesa ajustable para girar esta tuerca en sentido antihorario y quitarla. Debajo está el vástago, un husillo con roscas. Desenrosca el vástago girándolo en sentido antihorario con la mano o con alicates si está apretado.
4. Cambia la arandela desgastada. En la parte inferior del vástago hay un tornillo que sujeta una arandela de goma. Usa un destornillador para quitar este tornillo, luego retira la arandela vieja. Instala una nueva arandela idéntica, vuelve a colocar el tornillo y aprieta con la mano. Si el vástago en sí está dañado o desgastado, reemplaza todo el vástago por uno nuevo que coincida con la marca y modelo de tu grifo.
5. Coloca el nuevo cartucho. Para los grifos de tipo cartucho y de bola, el mecanismo interno completo generalmente sale como un solo cartucho. Después de quitar la manija y la tuerca de empaquetadura, el cartucho se desliza o se gira para sacarlo. Anota su orientación, luego instala el nuevo cartucho en la misma posición. Estos cartuchos son específicos del modelo, así que lleva la marca y el número de modelo de tu grifo a la tienda.
6. Vuelve a armarlo. Procede inversamente a tu desmontaje. Vuelve a colocar el vástago o el cartucho, luego la tuerca de empaquetadura (apretada pero no forzada). Vuelve a colocar la manija, inserta y aprieta el tornillo de fijación, y vuelve a colocar la tapa decorativa. Asegúrate de que todo esté apretado a mano; apretar demasiado puede dañar los componentes.
7. Corre la vuelta de la victoria. Gira ambas válvulas de cierre debajo del lavabo en sentido antihorario hasta que estén completamente abiertas. Haz correr agua en el lavabo durante 30 segundos para eliminar cualquier residuo del interior de las tuberías. Revisa debajo del lavabo si hay fugas alrededor de las válvulas de cierre y alrededor de la base del grifo. Escucha atentamente: el grifo no debería gotear cuando está completamente cerrado.