Cómo arreglar o reemplazar un tapón de obturador de flotador de lavabo de baño

Un tapón de obturador de flotador de lavabo de baño que no retiene agua o se atasca en la posición superior es uno de esos accesorios que parece roto hasta que entiendes cómo funciona realmente. El tapón está conectado a una varilla de pivote que atraviesa la parte posterior del desagüe de tu lavabo. Cuando bajas el tapón, en realidad estás activando un mecanismo de enlace que vive dentro de la pared o el armario debajo. La buena noticia es que la mayoría de las fallas son reparaciones simples; estás tratando con mecánica básica, no electrónica. Los escombros atascan el mecanismo, el sello de goma se seca o el varillaje se desalinea ligeramente. Puedes diagnosticar y reparar esto tú mismo en menos de una hora con nada más que herramientas básicas. La única vez que necesitarás un fontanero será si la varilla de pivote se ha corroído tanto que no se puede ajustar o si el conjunto del obturador de flotador ha fallado internamente.

Extrae el tapón limpiamente. Levanta el tapón de obturador de flotador directamente hacia arriba fuera del desagüe del lavabo. Si está atascado, agárralo firmemente cerca de la base y muévelo de lado a lado mientras tiras hacia arriba. La mayoría de los tapones se sacan recto o se desenroscan de un collar en la entrada del desagüe. Una vez libre, sostenlo a la luz e inspecciónalo para detectar escombros visibles, cabello o acumulación de minerales.
Friega la acumulación. Usa un cepillo de dientes viejo o un cepillo de alambre pequeño para fregar el cabello, la espuma de jabón y los depósitos minerales del propio tapón. Presta especial atención a la parte inferior y a cualquier ranura. Luego, inclínate sobre el lavabo y usa una linterna pequeña para mirar dentro de la abertura del desagüe donde se asienta el tapón. Retira cualquier cabello o escombro visible usando alicates de punta fina o un gancho pequeño. Limpia el asiento del desagüe con un paño húmedo.
Localiza la varilla de pivote. Abre el armario o tocador debajo del lavabo. Verás el tubo de desagüe y, saliendo horizontalmente de él, una varilla con un agujero en el extremo. Esta es la varilla de pivote. Se conecta a una correa de horquilla (un clip de metal) que se desliza hacia arriba y hacia abajo por una varilla vertical unida a la varilla de elevación del grifo del lavabo. Limpia cualquier agua o escombro visible de esta área. Puede que necesites colocar un cubo pequeño debajo para recoger el agua residual del sifón.
Libera el pasador de horquilla. En el extremo de la varilla de pivote (la varilla horizontal), verás un pequeño pasador o clip de metal que la mantiene en su lugar. Este es el pasador de horquilla. Usa alicates de punta fina para moverlo suavemente y extraerlo. No lo fuerces; si no se mueve, aplica un ligero spray de aceite penetrante y espera dos minutos. Una vez que el pasador esté fuera, puedes deslizar la varilla de pivote fuera de su alojamiento en el conjunto del desagüe.
Verifica el estado de la varilla. Desliza la varilla de pivote hasta el final y examínala para detectar corrosión, depósitos minerales o daños visibles. Límpiala con un cepillo de dientes viejo y vinagre blanco si hay acumulación de minerales. Si la varilla está muy corroída o picada, necesitará ser reemplazada; no puedes ajustar una varilla dañada. Suponiendo que esté limpia, revisa la junta o sello de goma que se desliza sobre la varilla. Si está agrietada, seca o falta, ten en cuenta que deberás reemplazarla.
Ajusta el mecanismo. Mira la correa de horquilla (el clip de metal en la varilla vertical unida a la varilla de elevación de tu grifo). Hay un tornillo donde la horquilla se conecta a la varilla de elevación. Este tornillo controla qué tan alto o bajo se asienta el tapón en el desagüe. Si tu tapón no se queda abajo, gira este tornillo en el sentido de las agujas del reloj (aprieta) un cuarto de vuelta. Si no se queda arriba o sube demasiado lento, gíralo en sentido contrario a las agujas del reloj (afloja) un cuarto de vuelta. Haz pequeños ajustes; siempre puedes girarlo más si es necesario.
Vuelve a asentar la varilla de pivote. Desliza la varilla de pivote limpia de nuevo en su alojamiento en el conjunto del desagüe. Debería deslizarse suavemente y alinearse con el agujero en el extremo. Si se atasca o no se alinea, sácala y verifica si hay escombros en el alojamiento; una pequeña cantidad de depósito mineral seco puede bloquearlo. Una vez alineada, vuelve a insertar el pasador de horquilla a través del agujero en el extremo de la varilla para fijarla en su lugar. Golpea suavemente el pasador con un martillo para asegurarte de que esté asentado.
Verifica el funcionamiento suave. Vuelve al lavabo y tira de la varilla de elevación del grifo (el mango del émbolo). El tapón debería descender en el desagüe suave y completamente. Empuja la varilla de elevación hacia abajo y el tapón debería subir. Repite esta acción varias veces para confirmar un funcionamiento suave. Llena el lavabo con unos centímetros de agua y verifica que el tapón retiene el agua; no debería haber fugas alrededor de los bordes.
Disuelve los depósitos minerales. Si el agua todavía gotea alrededor del tapón después del reensamblaje, el problema probablemente son depósitos minerales o escombros en el propio asiento del desagüe. Vierte una taza de vinagre blanco por el desagüe y déjala reposar durante 15 minutos para disolver la acumulación de minerales. Tira del desatascador con fuerza varias veces para desalojar los escombros. Alternativamente, usa con cuidado un trozo pequeño de lana de acero muy fina (grado 0000) en el asiento del desagüe, moviendo en círculos. Sé gentil; estás limpiando, no rascando. Enjuaga bien con agua.
Cambia un tapón nuevo. Si la limpieza y el ajuste no han resuelto el problema, el tapón en sí puede estar deformado, agrietado o el sello de goma puede estar permanentemente endurecido. Retira el tapón de nuevo y llévalo a tu ferretería para que coincida con el tamaño y estilo. La mayoría de los lavabos usan un tapón de 1,25 o 1,5 pulgadas. Compra un reemplazo exacto e instálalo invirtiendo el proceso de extracción; simplemente colócalo en el desagüe y asegúrate de que quede nivelado. Prueba el mecanismo de nuevo.
Reemplaza todo el conjunto. Si la varilla de pivote está severamente corroída, picada o doblada, o si la carcasa del conjunto del desagüe está agrietada, deberás reemplazar todo el mecanismo de obturador de flotador. Primero, desenrosca el conjunto del desagüe desde debajo del lavabo (está sujeto por una tuerca de bloqueo). Puede que necesites una llave de lavabo si la tuerca está apretada. Retira el conjunto viejo y llévalo a la ferretería para que coincida con el diámetro y estilo. Instala el nuevo conjunto enroscándolo en su lugar, asegurándote de que el orificio de rebosadero (si está presente) se alinee con la abertura de rebosadero de tu lavabo. Vuelve a colocar la varilla de pivote y el pasador de horquilla. Esto es más complicado, pero sigue siendo una reparación de fontanería sencilla.
Sella las fugas restantes. Una vez que hayas completado la reparación o el reemplazo, revisa debajo del lavabo de nuevo. Si gotea agua de la tuerca del desagüe (donde el conjunto se conecta al desagüe), aprieta la tuerca con una llave de lavabo. Si aún gotea, cierra el suministro de agua, retira el conjunto de nuevo y aplica masilla de fontanero o una arandela de goma nueva debajo del reborde del desagüe antes de reinstalar. Abre el agua de nuevo y prueba.