Repara un grifo de baño que gotea

Un grifo que gotea no es solo molesto; desperdicia agua y te costará dinero en tu factura. La buena noticia es que un goteo de grifo de baño casi siempre proviene del mismo lugar: una arandela o cartucho desgastado dentro de la válvula que controla el flujo de agua. Estas piezas son baratas, reemplazables y la reparación no requiere soldadura, habilidades especiales, y generalmente nada más que una llave inglesa y un destornillador. Una vez que entiendas cómo funciona tu grifo, y todos son básicamente iguales, puedes tener esto arreglado antes de que se enfríe tu próxima taza de café. La clave es identificar si tienes un grifo de compresión (dos manijas separadas), un grifo de bola (una manija que se mueve de lado a lado), un grifo de cartucho (una manija que se mueve hacia arriba y hacia abajo) o un grifo de disco cerámico (palanca única, estilo más nuevo). La mayoría de los lavabos de baño usan diseños de cartucho o compresión. La pieza interna que falla será específica de tu tipo, pero el método es idéntico: cerrar el agua, desarmarlo, reemplazar la pieza defectuosa, volver a armarlo.

Identifica tu tipo de grifo. Observa tu grifo e identifica si tiene dos manijas separadas (compresión), una manija que gira (bola), una manija que se mueve hacia arriba y hacia abajo (cartucho) o una palanca ancha única (disco cerámico). Una vez que sepas el tipo, localiza las válvulas de cierre debajo del lavabo; debe haber una para el agua caliente y otra para el agua fría. Gira ambas válvulas en sentido horario hasta que se detengan. Abre el grifo para confirmar que el agua está cortada. Si las válvulas no giran o no hay válvulas visibles, deberás cerrar el suministro principal de agua de la casa antes de continuar.
Detén el acto de desaparición. Introduce un trapo o un tapón de goma en el desagüe del lavabo. Esto evita que piezas pequeñas como tornillos, arandelas o clips desaparezcan por las tuberías. Coloca tus destornilladores, llave inglesa y cualquier pieza de repuesto que ya hayas comprado sobre una superficie limpia cerca del lavabo para no tener que buscarlos a mitad del trabajo.
Saca la manija. Para la mayoría de los grifos, la manija se sujeta con un pequeño tornillo. Busca un tornillo delgado en la parte superior de la manija, o una tapa decorativa (generalmente de plástico o metal) que cubra el tornillo. Si hay una tapa, quítala suavemente con un destornillador plano o con la uña. Una vez que veas el tornillo, retíralo con el destornillador adecuado. La manija ahora debería salir recta hacia ti.
Afloja la tuerca de empaquetadura. Debajo de la manija, verás una tuerca hexagonal grande llamada tuerca de empaquetadura. Esta se asienta directamente sobre el cuerpo de la válvula. Usando una llave ajustable o la llave del tamaño adecuado, gira esta tuerca en sentido contrario a las agujas del reloj. Puede estar apretada, así que aplica presión constante, no la sacudas. Una vez que esté floja, desenróscala a mano y déjala a un lado. Ahora tienes acceso a las piezas internas de la válvula.
Extrae el vástago. Lo que hagas aquí depende del tipo de grifo. Para un grifo de compresión, verás un vástago de latón con un tornillo en la parte superior; desatornilla eso y luego saca el vástago recto. Para un grifo de cartucho, generalmente hay un clip o un pequeño pasador que mantiene el cartucho en su lugar; retíralo y luego saca el cartucho recto hacia arriba usando alicates si es necesario. El vástago o cartucho debería salir limpiamente. Si está atascado, envuélvelo en un paño y muévelo suavemente de lado a lado.
Cambia la arandela desgastada. Una vez que el vástago esté fuera, mira la parte inferior. Para un grifo de compresión, verás una arandela de goma atornillada a la base; este es casi seguro tu problema. Desenróscala y reemplázala con una arandela nueva idéntica de tu kit de ferretería. Para un grifo de cartucho, estás reemplazando el cartucho completo por uno nuevo que coincida con el modelo de tu grifo. Si no estás seguro de qué pieza está desgastada, lleva el vástago o cartucho viejo a la ferretería y compara exactamente. No adivines los modelos de cartuchos; varían significativamente según el fabricante.
Pule el asiento de la válvula. Mientras el vástago está fuera, mira dentro del cuerpo del grifo en la parte inferior donde asienta la arandela. Verás una pequeña superficie circular llamada asiento de la válvula. Si está incrustado con depósitos minerales o áspero, desgastará rápidamente una arandela nueva. Usa un pequeño cepillo o un paño para limpiarlo, o si los depósitos son abundantes, usa una herramienta rectificadora de asientos de válvula (un artículo pequeño y especializado, menos de $10). Sécalo y alísalo con el dedo; debe sentirse como metal pulido.
Reinstala el vástago. Para grifos de compresión, atornilla la nueva arandela al vástago, luego inserta el vástago recto de nuevo en el cuerpo de la válvula, girándolo en sentido horario hasta que asiente firmemente. Para grifos de cartucho, inserta el nuevo cartucho en la misma orientación en la que salió, asegurándote de que las marcas o pestañas de alineación coincidan con el cuerpo del grifo. Algunos cartuchos deben orientarse en una dirección específica para que el agua caliente y fría funcionen correctamente. Vuelve a atornillar la tuerca de empaquetadura en sentido horario; apriétala firmemente pero no la aprietes demasiado.
Vuelve a colocar la manija. Desliza la manija de nuevo sobre el vástago. Debería quedar plana y centrada. Inserta el tornillo de la manija y apriétalo con tu destornillador; solo necesita estar apretado con los dedos, no forzado. Si hay una tapa decorativa, presiónala o encájala de nuevo sobre el tornillo.
Restaura el agua y verifica. Gira ambas válvulas de cierre debajo del lavabo en sentido contrario a las agujas del reloj para restaurar la presión del agua. Abre el grifo lentamente y deja correr el agua durante 10 segundos para eliminar cualquier aire en las líneas. El agua debería fluir suavemente. Ahora gira la manija a la posición de apagado y observa el grifo durante al menos 30 segundos. Un grifo reparado correctamente no goteará, ni siquiera lentamente. Si todavía gotea por el pico, es posible que debas apretar ligeramente la tuerca de empaquetadura, o que la nueva arandela no se haya asentado correctamente.
Inspecciona fugas ocultas. Mientras el agua está abierta, mira debajo del lavabo con una linterna. Observa dónde se conecta el grifo a las líneas de suministro y dónde se asienta la tuerca de empaquetadura. No debería haber agua goteando. Si ves una fuga en la tuerca de empaquetadura, apriétala un cuarto de vuelta más con tu llave inglesa. Si el agua proviene de las conexiones de la línea de suministro, es posible que necesiten apretarse; gira el conector en sentido horario suavemente hasta que la fuga se detenga.
Supervisa durante 24 horas. Retira el trapo del desagüe y guarda tus herramientas. Limpia el lavabo y el mueble con un paño seco. Vuelve a colocar las válvulas de cierre en su posición original si las moviste. Durante las próximas 24 horas, revisa el grifo periódicamente; debe permanecer completamente seco cuando esté apagado. Si comienza a gotear, la reparación podría no haber funcionado, lo que generalmente significa que la arandela no se asentó correctamente o que el asiento de la válvula necesitaba más limpieza.