Cómo rejuntar azulejos del baño

La lechada falla. El agua se filtra detrás de los azulejos, el moho se propaga y esas líneas blancas entre los azulejos de tu baño se vuelven oscuras y desmenuzables. El caso es que no tienes que quitar los azulejos para arreglarlo. Rejuntar es una de esas reparaciones que parece intimidante hasta que realmente tienes las herramientas en la mano, entonces se convierte en un trabajo sencillo que cualquiera con mano firme puede hacer. Lo que diferencia un rejuntado bueno de uno descuidado es la paciencia: sacar completamente la lechada vieja, mantener la nueva lechada en la consistencia adecuada y resistir la tentación de apresurar el tiempo de curado. Esta guía cubre los azulejos de pared y suelo de baño que ves con más frecuencia: cerámica esmaltada o porcelana en formatos pequeños a medianos. Los azulejos de formato más grande, la piedra natural o las áreas húmedas como los platos de ducha tienen técnicas diferentes, pero el proceso fundamental sigue siendo el mismo. Estás retirando un sellador fallido y reemplazándolo por uno nuevo. Presupuesta un fin de semana para un baño típico y planifica no usar el espacio durante al menos 24 horas después de terminar.

Detecta el daño y despeja el espacio. Recorre el baño y determina qué líneas de lechada necesitan atención. Si solo es decoloración superficial, es posible que solo necesites limpieza, no rejuntado. Busca lechada blanda y desmenuzable que se desmorone al presionarla con una espátula, o juntas más anchas de 1/8 de pulgada. Despeja el baño de objetos personales, retira dispensadores de jabón y toalleros, y coloca láminas de plástico en el suelo para recoger el polvo de la lechada. Abre una ventana o coloca un ventilador; la eliminación de lechada crea un polvo fino, similar al talco, que se depositará en todas partes durante días si no ventilas.
Excava cada junta a fondo. Una herramienta rotatoria con una hoja para lechada corta más rápido y funciona bien en baños pequeños. Mantenla en un ligero ángulo con respecto a la junta y avanza de manera constante a lo largo de la línea; la hoja debe estar centrada en la junta de lechada. Para áreas grandes o si no tienes una herramienta rotatoria, una sierra manual para lechada (también llamada rastrillo para juntas) funciona bien, solo que es más lenta. Cava lo suficientemente profundo para eliminar toda la lechada vieja, típicamente de 1/2 a 3/4 de pulgada de profundidad. Quieres que la junta esté completamente limpia y los escombros sueltos sean fáciles de aspirar. Si golpeas el azulejo y se astilla, reduce la presión; la lechada salió, así que sigue adelante. Usa una mascarilla antipolvo con clasificación N95 o superior.
Elimina hasta la última mota de polvo. Usa una aspiradora de taller equipada con un filtro de polvo fino para extraer todo el material suelto de las juntas. Pasa por cada línea más de una vez; el polvo se asienta en el fondo de la junta y afecta la adherencia de la nueva lechada. Presta especial atención a las líneas horizontales donde el polvo se asienta de forma natural. Una aspiradora de mano o incluso un cepillo rígido seguido de un paño húmedo funciona en áreas pequeñas, pero una aspiradora de taller es más rápida y minuciosa. Después de aspirar, limpia toda la superficie de azulejos con una esponja húmeda para asentar cualquier polvo restante y enjuaga las juntas.
Protege la carpintería y los accesorios. Cubre los zócalos, molduras de madera y cualquier superficie pintada adyacente al azulejo con cinta de pintor. Sella (no uses lechada) cualquier junta donde el azulejo se encuentre con los bordes de la bañera, accesorios o esquinas; estas áreas necesitan flexibilidad que la lechada no proporciona. Si aún no lo has hecho, coloca láminas de plástico en el suelo y asegúrate de que la habitación esté bien ventilada. Cierra las puertas interiores para contener el polvo.
Logra la perfección de la mantequilla de maní. Vierte la lechada seca en un cubo y agrega agua gradualmente, revolviendo constantemente con un taladro eléctrico equipado con un mezclador de paleta. El objetivo es una consistencia espesa, como de mantequilla de maní, que forme picos al levantar el mezclador pero que aún fluya hacia las juntas. Si está demasiado espesa, no se empaquetará bien; si está demasiado líquida, se encogerá lejos de los bordes del azulejo a medida que se seca. Comienza con menos agua de la que crees que necesitas y agrega más en pequeñas cantidades. Mezcla solo la cantidad que puedas aplicar en 20 a 30 minutos; la lechada sobrante se endurece en el cubo y no puedes rehidratarla. La mayoría de los baños pequeños usan una bolsa de lechada premezclada, pero lee la bolsa para obtener detalles específicos.
Introduce la lechada en las juntas. Carga la lechada en una llana para juntas (una paleta rectangular con bordes angulados) y presiónala en las juntas en un ángulo de 45 grados, trabajando en diagonal a través del azulejo. Este ángulo fuerza la lechada hacia abajo en la junta en lugar de simplemente esparcirla sobre la superficie. Trabaja en secciones de aproximadamente 3 por 3 pies. Compacta la lechada firmemente para que llene toda la profundidad de la junta sin vacíos ni bolsas de aire. Usa el borde plano de la llana para el pase final, que nivela la lechada con la superficie del azulejo. No te preocupes por la limpieza todavía; lo harás en los siguientes pasos.
Espera la ventana de firmeza mágica. Pon un temporizador. La lechada necesita de 20 a 30 minutos para endurecerse (esto varía según el tipo de lechada y la humedad). Si limpias demasiado pronto, sacarás la lechada de las juntas. Si esperas demasiado, la lechada se endurecerá y será mucho más difícil de limpiar. Cuando termine el tiempo, prueba en una esquina: presiona ligeramente con el dedo en una junta. Si mantiene la impresión pero no se pega a tu dedo, estás listo.
Limpia sin debilitar. Usa una esponja grande para lechada (más densa que una esponja normal) humedecida con agua fría. Escúrrela bien para que esté húmeda pero no goteando. Trabaja en círculos pequeños en diagonal sobre el azulejo, enjuagando la esponja con frecuencia en agua limpia. Estás eliminando la neblina y el exceso de lechada en la superficie del azulejo mientras dejas la junta llena y lisa. La lechada todavía estará un poco blanda, así que no hurgues en las juntas. Después de la limpieza inicial, déjala reposar otros 30 minutos, luego haz un pase de limpieza final y ligero con una esponja apenas húmeda para eliminar cualquier neblina restante.
Mantén el agua fuera durante dos días. No uses la ducha ni salpiques agua sobre el área rejuntada durante al menos 24 horas, preferiblemente 48 horas. La lechada cura por hidratación y evaporación; apurar este paso hace que permanezca débil y desmenuzable. Asegúrate de que la habitación permanezca por encima de 10°C y por debajo de 29.5°C durante el tiempo de curado. La alta humedad realmente ayuda a que la lechada cure (necesita humedad), así que no uses el ventilador de extracción constantemente. La ventilación ligera está bien, pero no coloques ventiladores soplando directamente sobre la lechada fresca.
Fija la protección para siempre. Después de que la lechada haya curado durante las 48 horas completas (o el tiempo especificado en la botella del sellador), aplica un sellador de lechada penetrante según las instrucciones del producto. La mayoría de los selladores se aplican con un cepillo pequeño, un aplicador de botella o un pulverizador. El sellador llena los poros de la lechada y evita que el agua y las manchas penetren. Este paso es fundamental en los baños donde la lechada está expuesta regularmente a la humedad. Reaplica el sellador cada 1 a 3 años, dependiendo del uso y el tipo de sellador.
Rellena cualquier hueco final. Una vez completamente curado y sellado, recorre el baño y busca cualquier línea de lechada delgada donde la junta muestre huecos o la lechada no se haya compactado por completo. Si encuentras pequeños vacíos, mezcla una pequeña cantidad de lechada (solo una taza o dos) y rellena cuidadosamente los puntos delgados con la punta de tu llana para juntas o incluso con una espátula. Esto es común donde los azulejos se encuentran en las esquinas o donde tuviste que trabajar alrededor de los accesorios. Uno o dos lotes de retoque son normales y esperados.