Reparar un grifo de cocina con fugas

Un grifo de cocina que gotea es uno de esos problemas que parecen pequeños hasta que te das cuenta de que te está costando dinero y sueño. Ese plink constante en el fregadero no es solo molesto; también desperdicia agua y sugiere que los sellos internos se están desgastando. La buena noticia es que repararlo es un trabajo sencillo que no requiere un fontanero. La mayoría de las fugas se originan en uno de estos tres lugares: la arandela de goma en la base del caño, el cartucho que controla el flujo de agua, o los anillos tóricos que sellan el mando. Identifica de dónde proviene el agua (goteando del propio caño, acumulándose debajo de los mandos o saliendo de la base) y sabrás exactamente qué reemplazar. Esta guía te guiará a través del diagnóstico de la fuga y la realización de la reparación con herramientas manuales básicas.

Cierra el Agua Primero. Localiza las válvulas de cierre debajo del fregadero. Suelen ser perillas ovaladas en las líneas de suministro de agua caliente y fría. Gira ambas en sentido horario hasta que se detengan. Si no tienes válvulas de cierre debajo del fregadero, cierra el suministro principal de agua de la casa. Abre el grifo para liberar cualquier presión restante en las tuberías.
Sé Consciente de lo que Enfrentas. Mira tu grifo de cerca. ¿Es un modelo de un solo mando (una palanca o perilla), un modelo de dos mandos (agua caliente y fría separadas) o un grifo de rociador extraíble o desplegable? Los grifos de un solo mando suelen usar un cartucho dentro del mando. Los modelos de dos mandos suelen tener arandelas debajo de cada mando. Anota lo que ves, eso determinará qué sello reemplazarás.
Expón el Tornillo de Fijación. La mayoría de los grifos de cocina tienen una tapa decorativa que cubre la base del mando. Retírala suavemente con un destornillador plano o tu uña. Debajo, encontrarás un tornillo de fijación (generalmente un tornillo hexagonal). Afloja en sentido contrario a las agujas del reloj con una llave hexagonal o destornillador del tamaño adecuado. No lo quites por completo, solo aflójalo lo suficiente para poder quitar el mando.
Quita el Mando y el Collarín. Una vez que el tornillo de fijación esté flojo, tira del mando hacia arriba y fuera del cuerpo del grifo. Debería salir sin forzar. Si está atascado, aplica aceite penetrante y espera cinco minutos. Debajo del mando, verás una tuerca decorativa (también llamada collarín). Usa una llave inglesa para girarla en sentido contrario a las agujas del reloj y retirarla. Algunos grifos tienen un segundo collar debajo del primero; retíralo también si está presente.
Extrae el Sello Dañado. Para grifos de cartucho de un solo mando: el cartucho se encuentra directamente debajo de donde estaba el mando. Es una pieza cilíndrica, generalmente de plástico o metal, con una muesca en la parte superior. Usa un extractor de cartuchos (una herramienta especializada disponible en ferreterías por 10-15 €) para agarrarlo y tirar de él hacia arriba. La herramienta evita daños mejor que los alicates. Para arandelas de dos mandos: busca debajo del mando una tuerca hexagonal pequeña llamada tuerca de empaque. Usa una llave para aflojarla en sentido contrario a las agujas del reloj. Una vez floja, verás el vástago de latón debajo; retíralo girando en sentido contrario a las agujas del reloj.
Cambia el Sello. Para grifos de dos mandos con arandelas: en la parte inferior del vástago de latón, encontrarás una pequeña arandela de goma sujeta con un tornillo de latón. Retira el tornillo, saca la arandela vieja y reemplázala por una nueva idéntica. La arandela suele ser de 1/2" o 5/8"; lleva la vieja a la tienda para compararla. Para grifos de cartucho: estás reemplazando el cartucho completo, así que salta este paso y pasa a la reinstalación. Para fugas de anillos tóricos (agua acumulada en la base del caño), localiza los anillos tóricos en la parte inferior del caño, córtalos con un cúter y desliza anillos nuevos del mismo tamaño en el caño.
Revisa Daños Ocultos. Antes de volver a montar, inspecciona el asiento de la válvula, la pequeña depresión donde se asentaba la arandela o el cartucho. Usa una linterna y mira dentro. Si ves acumulación de minerales, corrosión o picaduras, el asiento necesita limpieza o reemplazo. Para acumulación ligera, envuelve lana de acero fina alrededor de tu dedo y frota suavemente el asiento. Para picaduras o daños graves, el asiento necesita ser reemplazado con una herramienta especializada para asientos de válvula (un paso avanzado; considera un fontanero para esto). Si está limpio, procede con el reensamblaje.
Instala el Nuevo Sello. Para arandelas: desliza el vástago de nuevo en el cuerpo del grifo, alineando las muescas. Gíralo en sentido horario a mano hasta que asiente, luego aprieta a mano la tuerca de empaque en la parte superior. No aprietes demasiado; quieres que esté firme, no forzado. Para cartuchos: desliza el nuevo cartucho en su lugar, asegurándote de que la muesca superior se alinee con la muesca en el cuerpo del grifo. Empújalo firmemente hacia abajo hasta que asiente. Instala la tuerca del collarín y aprieta con una llave hasta que esté firme.
Vuelve a Montarlo Todo. Vuelve a colocar la tuerca decorativa del collarín y apriétala a mano. Desliza el mando de nuevo sobre el vástago o el cartucho, alineándolo con la muesca. Inserta el tornillo de fijación y apriétalo firmemente pero no agresivamente; apretar demasiado daña las roscas. Si hay una tapa en el mando, vuelve a colocarla a presión. Limpia cualquier agua o residuo de la base del grifo.
Restaura el Agua con Cuidado. Gira lentamente las válvulas de cierre debajo del fregadero en sentido contrario a las agujas del reloj. Escucha cómo sale el aire del grifo; esto es normal. Una vez que el agua fluya suave y constantemente, déjala correr durante 30 segundos para eliminar cualquier residuo que se haya aflojado durante el desmontaje. Revisa debajo del fregadero para ver si hay fugas nuevas alrededor de las conexiones de las válvulas.
Verifica que la Reparación Funcione. Abre y cierra la manija del grifo varias veces. El agua debe fluir suavemente y detenerse de forma nítida sin gotear. Revisa el caño en busca de goteos mientras el mando está en la posición de apagado; espera al menos un minuto. Inspecciona también debajo del fregadero y en la base del grifo en busca de acumulación o filtraciones. Deja el armario abierto debajo del fregadero durante 24 horas y revisa periódicamente. Si aparece agua, es posible que hayas omitido un sello o que el asiento de la válvula tenga daños que requieran servicio profesional.