Reparar una Tubería que Gotea Debajo del Fregadero de la Cocina

Las fugas en el fregadero de la cocina ocurren a plena vista, pero a menudo se ignoran hasta que el agua se acumula en los pisos de los gabinetes y daña lo que se almacena debajo. El espacio debajo de tu fregadero es estrecho, incómodo y generalmente está lleno de suministros de limpieza, lo que hace que el problema parezca peor de lo que es. La verdad es que la mayoría de las fugas se encuentran en uno de estos tres lugares: un accesorio de compresión que se ha aflojado, una sección corroída de tubería de cobre o galvanizada vieja, o una línea de suministro que ha perdido su sello. No necesitas un plomero para esto. Necesitas una llave, un cubo y veinte minutos de trabajo concentrado. La reparación cambia ligeramente dependiendo de lo que esté goteando, pero la secuencia siempre es la misma: cierra el agua, localiza la fuente exacta, drena la línea y luego aprieta o reemplaza la sección defectuosa. Las consecuencias son sencillas: el daño por agua se propaga rápidamente debajo de los gabinetes, y un pequeño goteo se convierte en el reemplazo de un gabinete si lo ignoras. Hacer esto correctamente significa que la fuga se detiene, el gabinete se mantiene seco y evitas la llamada de pánico.

Corta el flujo de agua primero. Localiza las válvulas de cierre debajo del fregadero, generalmente una para el suministro de agua caliente y otra para la fría. Gira ambas válvulas en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detengan. Deben estar apretadas con los dedos; no las fuerces. Si las válvulas están corroídas o no giran, cierra el suministro principal de agua de la casa en su lugar.
Libera la presión. Abre el grifo de la cocina (tanto caliente como fría) para purgar el aire y el agua de las líneas. Deja que corra hasta que no salga nada. Esto evita un chorro de agua cuando desconectes los accesorios.
Recoge el agua ahora. Coloca un cubo de cinco galones o un recipiente grande directamente debajo de la junta que gotea o la sección de la tubería. Esto recoge el agua atrapada en la línea y evita que el suelo del gabinete se empape durante el desmontaje.
Encuentra al culpable. Seca todo debajo del fregadero con un paño limpio. Mira cuidadosamente cada junta visible: conexiones de la línea de suministro a las válvulas de cierre, válvulas de cierre a la pared, conexiones del sifón P, y cualquier tubería visible de cobre o galvanizada. Siente la humedad y busca depósitos minerales o corrosión verde alrededor de los accesorios. Marca la fuente de la fuga con un rotulador de borrado en seco o cinta.
Aprieta primero. Si la fuga proviene de un accesorio de compresión (la tuerca hexagonal donde la línea de suministro se une a la válvula de cierre), usa una llave para apretarla girando en el sentido de las agujas del reloj. Mantén el cuerpo de la válvula firme con una segunda llave para no torcer la tubería. Gira no más de un cuarto de vuelta; apretar demasiado agrieta el accesorio. Si el agua se detiene, has terminado. Si todavía gotea después de apretar, pasa al reemplazo.
Desatornilla la pieza defectuosa. Usa una llave ajustable o una llave para tuberías para desconectar la sección que gotea en ambos extremos. Para accesorios de compresión, gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Para juntas roscadas, gira en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que estén apretadas a mano, luego termina con la llave. Retira la sección vieja y déjala a un lado. Puede que necesites sujetar el cuerpo de la válvula o la tubería con una segunda llave para evitar la rotación.
Inspecciona antes de volver a montar. Si desconectaste un accesorio con roscas expuestas, límpialas con un paño e inspecciónalas en busca de daños. Si las roscas están aplastadas o corroídas, el accesorio no sellará correctamente al volver a conectarlo. Para accesorios de compresión, mira la férula (el anillo de metal o plástico debajo de la tuerca). Si está abollada, picada o agrietada, necesita ser reemplazada.
Corta la nueva línea. Mide la longitud de la tubería vieja o la línea de suministro que retiraste. Si reemplazas con una línea de suministro (acero trenzado o caucho), corta a la misma longitud con un cuchillo utilitario o un cortador de mangueras. Si reemplazas tubería rígida (cobre o PVC), corta con un cortador de tubos para cobre o una sierra para metales para PVC, rebabando el extremo cortado con una lima. Mide dos veces antes de cortar.
Sella las roscas correctamente. Si vuelves a conectar juntas roscadas (galvanizadas o de latón), envuelve las roscas macho con cinta selladora de roscas de plomero, girando la cinta en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las roscas. Envuelve tres o cuatro capas. Para accesorios de compresión, desliza la férula original en el extremo de la nueva tubería, o instala una nueva férula si la vieja estaba dañada. No uses cinta en las roscas de los accesorios de compresión, solo en las roscas NPT (cónicas).
Enrosca y aprieta suavemente. Instala la nueva tubería o línea de suministro, enroscándola en o sobre las válvulas y conexiones existentes. Comienza todas las conexiones apretadas a mano, luego usa una llave para apretar los accesorios de compresión de un cuarto a media vuelta. Para juntas roscadas, aprieta a mano más un cuarto de vuelta con una llave. Usa dos llaves nuevamente, una en la tuerca o accesorio, y otra en el cuerpo de la válvula, para evitar tensionar la conexión.
Observa durante veinte minutos. Gira lentamente ambas válvulas de cierre en sentido contrario a las agujas del reloj para restablecer el flujo de agua. Abre el grifo del fregadero y deja correr el agua durante diez segundos. Cierra el grifo. Seca todo debajo del fregadero con un paño limpio y observa durante veinte minutos. Revisa el cubo que colocaste; debería estar completamente seco. Inspecciona cada conexión que hiciste o apretaste.
Seca y restaura. Si la prueba está limpia, retira el cubo, seca el interior del gabinete con un paño y devuelve tus suministros de limpieza y artículos almacenados a sus lugares originales. Si el agua cayó sobre estantes de madera, sécalos y deja las puertas del gabinete abiertas durante dos horas para permitir la circulación de aire. Desecha cualquier caja de cartón o papel que se haya mojado.